Кровати не было, но в подвале Силана нашла несколько ящиков из-под овощей. Если сложить их вместе и застелить сложенным в несколько раз ковром, вполне можно было спать — ей много раз доводилось ночевать и в худших условиях. Шкафа в комнате не было, но была вешалка для плащей и табурет — одна ножка у него отломилась, но если прислонить его к стене, можно было пользоваться: положить какие-нибудь мелочи или поставить свечу.

Возле северной стены, перед окном Силана расположила алтарь Майенн — походный, совсем скромный: простое белое полотно, свеча, чаша и нож. Даже курильницы не было. У чаши был отколот краешек, а лезвие ножа кое-где потемнело, но Силане они все равно были очень дороги.

Перед сном она зажгла свечу — совсем ненадолго, для короткой молитвы.

Госпожа моя в пламени, славлю тебя и благодарю. За этот ушедший день и за наступившую ночь, за радости и за печали. За каждый шаг, за вдохи и выдохи. За этот мир. За отдельные искры, за единое пламя. За то, что ведешь меня над пропастью по струне. За жар и тепло. Пусть оно укроет тех, кто мне дорог, от беды.

Она потушила свечу пальцами и легла спать, укрывшись старым стеганным одеялом. Ей снова снились крики умирающих, зарева пожаров и то, как, кружась, сыпался пепел, будто снег с неба. Черного, холодного. Беззвездного.

Она проснулась уставшей, добрела до ванной и привела себя в порядок, ежась от холода, прежде, чем спуститься вниз. Из окна на кухне было видно шпиль Часовой Башни и синий поток чародейского света над ним. Силана договорилась встретиться с Рейзом в зеленый час возле Арены, чтобы вместе зарегистрировать контракт, но времени оставалось довольно много. Чтобы чем-то занять себя, она вымыла полы на нижнем этаже дома, приготовила поесть и аккуратно зашила жреческое одеяние — сбоку, почти у самого подола разошелся шов.

Незадолго до выхода Силана тщательно выгладила платье и плащ и трижды расчесала волосы — все казалось, что они топорщатся и ложатся как-то не так. Почему-то очень не хотелось, чтобы Рейз видел ее неопрятной.

Она вышла из дома заранее, чтобы точно не опоздать. Торговцы только начинали открывать свои лавки, и в небе появились первые небесные скаты. Чаши с огнем давно догорели, лужи на мостовой покрылись белесой пленкой льда. Было холодно и безветренно, и пока Силана шла, вокруг понемногу оживал город: улицы заполнялись прохожими и экипажами, к морозному воздуху примешивались запахи жареного мяса и свежего хлеба.

Она пришла немного раньше назначенного срока: поток над Часовой Башней еще не успел поменять цвет на зеленый, а ворота Арены были закрыты. В такое время рядом никого не было, и Силана чувствовала себя совсем крохотной на их фоне. Было страшно, что Рейз передумал и не придет, и время от времени она ловила себя на том, что нервно теребит кольцо на безымянном пальце — дорогой серебряный перстень с аметистом, который когда-то подарила мама, и который Силана надела на удачу.

Рейз появился вовремя — она увидела его издалека: высокую мужскую фигуру в отороченном волчьим мехом плаще. Он шел уверенно, быстро, но без спешки, приветственно кивнул, подойдя ближе. Под плащом на нем была только темного цвета туника и штаны из кожи. На широком ремне в ножнах с гладиаторской меткой висел гладиус.

— Доброе утро, — Силана коротко поклонилась.

— Доброе, — отозвался он. — Давно ждешь? Замерзла?

Почему-то было очень стыдно признавать перед ним, что да, очень, и Силана только сильнее запахнулась в плащ, в надежде скрыть озябшие руки:

— Со мной все в порядке, спасибо.

— Тогда пойдем. Здесь рядом есть еще один вход.

Они подошли к небольшой деревянной пристройке — одной из многих, жавшихся к стенам Арены, и Рейз без стука распахнул дверь. Петли скрипнули, и изнутри дохнуло теплом.

Путь до распорядителя Силана так и не запомнила, Рейз вел ее какими-то коридорами, переходами, дважды они даже поднимались и спускались по лестницам.

Распорядитель оказался невысоким равнодушным человеком с острыми, немного крысиными чертами лица.

Он внимательно изучил пригласительное письмо Силаны, проверил жреческий знак, который подтверждал ее статус и позволял участвовать в Парной Лиге, сверился с записями гладиаторских боев и принялся заполнять стандартный гладиаторский контракт.

— Простите, — обратилась к нему Силана. — Мы с господином Рейзом договорились, что в качестве части оплаты я помогу вылечить его сестру. Мне хотелось бы, чтобы это было в контракте.

— Мне все равно, сами впишете, — не поднимая головы, ответил распорядитель. — Там есть свободное место для дополнительных пунктов.

— Зачем это? — спросил Рейз. Свет от окна падал ему на лицо, и глаза из-за этого казались совсем светлыми, как сталь. И взгляд был острым, испытующим.

— Так, если я не выполню условия или если со мной что-нибудь случится, вы сможете обратиться в Храм, — немного помолчав и чувствуя себя неловко пояснила Силана. — Скорее всего, они окажут вам помощь. Храм очень дорожит своей репутацией, и им невыгодно отказывать тому, кто заключил контракт со жрицей.