— Аш-ш-шитай урс-с-са!.. — снова зашипела она.

При каждом порыве ветра ее платье хлестало по ветру, обнажая массивные птичьи лапы с острыми когтями. Она запрокинула голову и заверещала, за что получила новой вспышкой. Обиженно вскрикнув, тварь дернулась, отброшенная магией в сторону, и с ненавистью уставилась на мага.

Боже, как шайн вовремя! Его лицо ничего не выражало, застывшее и ледяное, как маска, но в глазах горел огонь решимости. Белоснежные волосы разлетелись от порыва ветра. Ариан, поджав губы, поморщился от нового вопля.

— Тогда не жалуйся, — процедил он, вскидывая руку. Черное пламя заплясало на его пальцах, и впервые я заметила страх, проступивший на лице твари. — Я дал тебе шанс...

Магия разлетелась сверкающими искрами, заставив тварь заверещать от боли. Вскрикнув, призрак разлетелся на мельчайшие частицы, буквально в пыль.

Впрочем, ненадолго! Я вздрогнула, когда из облака вдруг вырвалась огромная птица. Ее глаза сверкнули красным, она заклокотала, издавая отвратительные звуки. Взлетев, она захлопала крыльями в ярко сверкающих молниях, ее глаза вспыхнули, мазнув по мне яростным взглядом. Мне словно пообещали новую встречу!

— Аш-ши! Аш-ши!.. — закричала она. Теперь ее звуки напоминали крики ночных птиц.

Поджав губы, Ариан ударил по ней новой вспышкой, отгоняя. Шарахнувшись, птица стрелой метнулась навстречу грозовому небу, сквозь разбитое окно.

Я не сразу пришла в себя, подрагивая. Напряженно всматриваясь в темнеющий провал окна, все ждала возвращения монстра, но угроза пришла не оттуда.

— Какая неожиданная встреча... Мирра. — Ариан рывком вздернул меня на ноги, неумолимый и стремительный. Он крепко перехватил меня за талию, и его взгляд переместился на Лиона. В глазах вспыхнула ревность. — А ты не теряешь времени даром...

Только не опять! Хватит поединков! Я уперлась ладонью в плечо Ариана, привлекая внимание.

— Что... что это еще за гадость была?! — прошептала я. Ариан обжег меня взглядом, и его рука напряглась, прижимая меня собственническим жестом.

— Всего лишь банши, подвид бау, моя дорогая рабыня. Должно быть, почувствовала грядущую смерть. Хотя нет, — он поморщился, взглянув на мою разорванную блузку, — уверен, что дело в твоей уродливой форме.

Его взгляд опустился на мои приоткрывшиеся губы. Ногтем свободной руки он подцепил мой подбородок, чтобы поймать взгляд.

— Ты помнишь, что я сказал? Увижу тебя снова в этих тряпках, и сорву их с тебя лично, — холодно отрезал он. Он усмехнулся, проведя большим пальцем по моей нижней губе. — Боюсь, придется сдержать слово, — прошептал он, и под сладостью его голоса скрывала зловещая нотка обещания. — Жду к шести, Мирра.

Удар часов смешался с порывом ветра, брызнувшим в окно. Я уперлась ладонями в плечи шайна, но опоздала на долю секунды! Поцелуй был легкий и скользящий, но с изрядной долей властного соблазна, будто прелюдия.

— Советую поспешить. Или расплатится твой пес, — его дыхание опалило мое ухо. — Впрочем, выбирать тебе, стоит ли он того...

Его слова повисли в воздухе. Я широко распахнула глаза. Так ведь часы шесть отбивают! Ариан, отстранившись, моментально исчез во вспышке черного портала, а я стиснула кулаки и едва не зарычала.

Ах он шайн! Мог бы и меня порталом перенести, ведь знает, что не успею! Часы громко ударили, воруя драгоценные моменты.

— Мирра, о чем он говорил?.. — Лион с тревогой стиснул кулаки, но я попятилась к двери.

— Э-э, я тут вспомнила, я к шести договорилась о встрече... увидимся завтра, да?

— У тебя завтра отбор, — Лион с подозрением сузил глаза, но я замотала головой. Отбор, правда? Почему узнаю последней об этом?

— Я буду... в смысле, конечно, буду, я же отбираю! Увидимся! Ты отдыхай, главное! — Похватав книги, я кинулась к выходу.

Ариан правда ледяная колючка! На улице дождь лил, как из ведра, а я бежала с тяжеленой стопкой книг, как могла быстро, но часы все равно стучали быстрее! Могу поспорить, Ариан специально издевается! По-моему, ему в удовольствие погонять меня под дождем...

Комната утопала в перьях. Они были везде, мокрые и липкие, словно ощипали несколько куриц. Ариан поморщился... Неприятный сюрприз.

— Марита? — Бросив накидку на стул, он направился к источнику ругани, безошибочно определив виновницу беспорядка. Горничная сокрушалась над парой развороченных подушек и выглядела весьма бледной. — Почему ты еще здесь?

— Тролльские коты, господин! — страшным шепотом прошептала она. — Я просто хотела постелить подушечку госпоже, вдруг вы чем полезным займетесь, а тут как налетел! Это точно фамильяр вашей госпожи? Как она его не боится?