— Вставай, слабак, — мельком бросила она и обманчиво-спокойно повернулась к нему спиной, чтобы посмотреть на меня. — Или будем считать, что ты проиграл.

Зря она назвала Валла слабаком, это сильно его разозлило! Взревев, он подхватился с места, чтобы кинуться на Клариссу, как бык на красное. Но губы девушки искривились в злой усмешке, и я поняла, что она намеренно провоцировала парня.

Ей хватило одного быстрого разворота и нескольких, подряд идущих, атак. Валла бросило на барьер, а потом в сторону — с такой мощью, что он обрушился, выбив мраморные осколки из кладки пола.

Он был в ужасном состоянии, тяжело дышал, хотя и видно было, что ярость по-прежнему душила его. Он пытался встать, когда Кларисса замахнулась рукой снова.

— Хватит, хватит!!! — Я вскочила даже неожиданно для себя, и только потом поняла, что иначе Кларисса убила бы Валла, без колебаний и сожалений. — В-время вышло. Да, — нашлась я, принимая командный вид.

Валл, рыкнув, опустил руку, как и Кларисса. Если бы сразу догадалась, что можно так пресекать схватки, воспользовалась бы правом уже давно.

— Что ж, в таком случае. Я победила, значит, я и войду в команду, — Кларисса, отмахнув назад волосы, танцующей легкой походкой направился к выходу с арены. А поравнявшись со мной, мимоходом склонилась к уху. — И помни, феникс, ты мне задолжала. Встретимся на тренировках.

Кусая губы, я проводила ее взглядом. Хорошо ли это, что она станет одной из тех, с кем мне так часто придется видеться? Не заметила в ней желания общаться со мной, тогда почему она вообще решила участвовать в отборе?

Разве что у нее ссора с братом? Я обратилась взглядом к Филу. Может, и так. Фил выглядел ужасно недовольным, нервничал, подбрасывая на ладони небольшой шарик. Заметив, что Валл покидает арену, он внезапно встал и вскинул руку.

— Эй, ты! Валик! — повелительно окликнул он. Валл чуть повернул голову, остановившись. — У меня свободное место. Ты подойдешь. Приглашаю в мою команду, место твое.

Я приоткрыла рот от возмущения. Эй, я ведь еще не решила ничего насчет Валла! Понравился мне Валл или нет, но он пока сильнейший из тех, кого я видела, если не считать Клариссы... одна беда: очень уж вспыльчивый.

Но Валл, повернувшись к Филу полностью, осклабился в ухмылке.

— Заметано, — пробасил он, прежде чем покинуть арену. Я глубоко вдохнула, метнув в сторону Фила возмущенный взгляд. Но де Тиана сложно смутить. Он похабно подмигнул и щелкнул пальцами.

— Ничего личного, феникс. Готовься к турниру, — процедил он противным тоном, будто обещал, что размажет меня по стенке. Я стиснула кулаки. Вот скотина!

В зале поднялся взволнованный гул: как и я, многие не понимали, почему Кларисса решила поменять команду. Это сбивало с толку. Вздохнув, я еще раз взглянула на листочек с именами. А это только начало отбора! Боюсь представить, что дальше — магистр придет? Ашрея решит записаться в команду?

— Довольно! Отбор окончен, — раздался вдруг властный голос. Вздрогнув, я резко обернулась, чтобы заметить, как поднялся Ариан. Только сейчас обратила внимание, что зачисление Клариссы вовсе его не обрадовало. По его лицу скользнули желваки, он сощурился и прожег меня взгляд. Интересно, куда делась Ашия? — На выход, феникс.

— Э-э, нет, я...

— Стойте! Я ведь только пришел! — деловито возразил голос с арены.

Ариан что-то процедил сквозь зубы, будто ему не терпелось вытащить меня отсюда. Одернув рукава, он скрестил на груди руки и недружелюбно посмотрел на парня, путающегося в мантии, словно в сетях. Споткнувшись, тот выронил сверток, и из него покатились косточки, смешанные с ритуальными кинжалами. Уши с кисточками смешно шевельнулись, реагируя на звук, а я едва себя по лбу не хлопнула.

Горе-некромант! Вот где он мне попался! Живо всплыл в воспоминаниях ритуал, которым по его милости я нечаянно открыла Врата Тьмы и призвала демона Врат, то есть Айруэллина собственной персоной.

Только не он! А то еще кого-то призовет или всех упокоит с миром, с него станется!

— Ну только Рыся не хватало,— согласилась со мной Гризелла, а некромант тем временем уверенно раскидал вокруг косточки и взвыл, подняв руки.

— Восстаньте с миром, дети мои!!!

Звучало внушительно, а студенты, имевшие несчастье находиться рядом с ареной и синхронно вытянувшие руки по подобию умертвий, выглядели еще внушительнее.

— Мы служим тебе, хозяин! — нараспев произнесли они, заунывно и протяжно, как полагается умертвиям. Некромант выругался сквозь зубы и, достав из-за пояса знакомую книжку, судорожно залистал страницы.