И я не хочу так.

Я могу получить грант, могу поступить в университет. Я сама должна чего-то добиться, чтобы он мог меня уважать.

Возможно, через год, через два мы действительно поженимся и будем жить вместе. То есть… не то, чтобы возможно. Мне бы этого очень хотелось. Я мечтаю об этом.

Но я не хочу, чтобы мои мечты камнем повисли на шее моего любимого.

Чтобы он там не говорил.

Он джентльмен. Настоящий. Говорит о браке так, словно это дело уже решенное. И я понимаю почему. Но считаю, что для отношений и близости брак не нужен. По крайней мере мне – нет. Я люблю Даню. Штамп в паспорте этого не изменит.

Я хочу быть с ним и сделаю всё, чтобы ему было со мной хорошо.

Но я не готова лишать его свободы. Этого я делать не буду.

Праздники пролетели, наступают будни.

Матвей звонит, пишет. Мы с ним работу закончили, я не знаю, что ему от меня нужно, отвечать не готова, помня о том, как он пытался приставать и вылил мне воду на голову.

Солнцев тоже пишет. Не по делу, так. Присылает какие-то смешные мемы. Интересуется моими делами.

А Даня ревнует. Я не скрываю от него переписку с Артёмом, да и про Матвея рассказываю. Не хочу, чтобы между нами были какие-то недомолвки.

В один из дней Данина мама звонит, приглашает нас с Аришкой в кино, в том самом торговом центре. Но сначала шоппинг. Я не отказываюсь. После праздников у меня была пара фотосессий, и я, наконец, решаюсь сменить гардероб и себе и Арине, тем более сейчас на зимнее чумовые скидки.

Мы идём в тот самый детский магазин к Нике. Встречает она нас очень радушно, но я вижу, что она взволнована.

– Соня, а я как раз только о тебе рассказывала клиенткам. Пришли две дамы, увидели ваши с Ариной фото и стали спрашивать, кто вы и что вы.

– Да? – почему-то у меня не очень хорошее предчувствие, особенно после последнего сообщения Солнцева, вроде ничего особенного не написал, но почему-то стало тревожно. – Интересно.

– Сказали, что учились вместе с твоей мамой в школе. Ты на неё похожа.

Да, это правда, я копия мама в молодости, все всегда это говорили, но чтобы вот так узнать?

– Они сразу твое имя назвали, Соня. Потом интересовались, кто тебе Арина, я сказала, что сестра.

Видимо на моем лице написано, что я не очень приветствую такие расспросы, Ника это понимает.

– Соня, прости, если я что-то сделала не так. Они просили твои координаты, но я, естественно их не дала, но сказала, что могу передать их телефоны тебе. Они были тут буквально пару часов назад, я как раз хотела звонить Лене.

Она смотрит на маму Да Винчи. Елена Петровна – на меня.

– Сонь, всё нормально?

– Да. Нормально. Просто… я не знаю маминых подруг. Она как-то ни с кем близко не дружила после школы.

На самом деле мама дружила с Ириной Вениаминовной и с другими педагогами студии, их я всех знаю. А школьные…

Странно, только сегодня я вспоминала этого Лёшу, мамину любовь. И тут эти одноклассницы. Телефон я, конечно, взяла. Но звонить не собираюсь. И вообще… Почему они задавали вопросы про Арину?

Почему-то мне становится не по себе. Какие-то дурные предчувствия весь день преследуют.

Но когда начинается шоппинг, и я вижу счастливые глазёнки Арины – весь негатив уходит. Сестра становится обладательницей нового красивого пухового пальто, шапки с шарфом и варежек, а также теплых сапожек.

Потом мы оставляем девчонок в игровой комнате, и Елена Петровна ведет меня в небольшой бутик, в котором тоже работает её знакомая. Меня буквально заставляют перемерить полмагазина. Всё очень красивое и дорогое. Я могу позволить себе только одну вещь, и то, если сделают обещанную мамой Дани скидку. Очень красивый и модный пуховик. Серебристый, легкий. Просто мечта.

– Надевай и иди. Всё! Он твой!

– Но… Нет, я так не могу, у меня есть деньги, я хотела сама. – мне неловко, даже стыдно, как будто я выпросила.

– Сонечка, дают бери, бьют – беги! Шучу. Милая, пожалуйста, позволь мне сделать тебе подарок. Это от души, от всего сердца.

Я не могу отказать и принимаю подарок, хотя в носу щиплет, и в глазах как-то сразу влажно.

Елена Петровна обнимает меня, и мы идём забирать наших девчонок. Потом кино, кафе. Домой приезжаем к вечеру, сытые и счастливые.

Открываю дверь комнаты и вижу лист бумаги, который кто-то пихнул под дверь.

Поднимаю, читаю, и оторопь берет.

«Скажи своему менту, чтобы перестал копать под хату, а то твой парень может хорошо влететь на своей тачке, да и с маленькой сестрёнкой может случится что-то очень нехорошее. Надеюсь, ты все поняла, Соня».