Именно в этот момент в кухню вошёл Мелард.

— Вы проснулись! — констатировал очевидное Кори. — Садитесь, я сейчас налью вам суп!

Мелард скупо кивнул и сел на соседний стул.

— Как самочувствие? — после короткого молчания поинтересовался он, не стесняясь разглядывая меня.

И что хотел увидеть, интересно? Две руки, две ноги, уши, нос — всё как у всех!

— Спасибо, уже лучше. Не знаю, как тебя благодарить…

— Ничего не нужно, — покачал головой Мелард и принял у Кори тарелку с завтраком.

Или обедом, если судить по меню. Так, стоп, а который час?!

— Ой, а институт…

— Лекарь сказал, тебе ещё два дня нужен постельный режим. Там что-то важное?

Наверное, первые прогулы, да ещё по болезни, мне простят?

Я завела руку за спину, скрутила фигу и представила, что прямо сейчас пойду в МАГУ на занятия — и тут же внезапно накрыла жуткая тошнота. Я задышала ртом и поспешно вернула руку на стол. Тошнота отпустила так же неожиданно, как и пришла.

Ясно. Институт лучше пропустить.

— Тебе нужна какая-то помощь? — спросил Мелард, отправляя очередную ложку супа в рот.

Вот когда он успел? У меня ещё половина тарелки, а он уже доедает!

— Если только знаешь место, где можно практиковаться в магии за пределами МАГУ, — невесело хмыкнула я.

— Знаю. У меня за домом свой полигон. У многих, кто живёт в отдельных домах, есть такие. Полезно, если приходится по службе много разных заклинаний использовать.

Я замерла и уставилась на Меларда во все глаза. Мне как-то раньше в голову не приходило, что у жителей магического мира могут быть на заднем дворе дома собственные мини-полигоны для отработки магических формул.

— А…

Вот как после всего, что он уже сделал, напроситься к нему домой?

— Приходи, когда захочешь, я оставлю тебе ключ. Адрес: улица Синих каштанов, дом восемнадцать. Там жёлтая крыша и горгулья на калитке — не перепутаешь.

— Спасибо, — выдохнула я. — Ты не представляешь, как мне нужна практика! Теорию могу сдать хоть сейчас, но для перевода на следующий курс нужно сдать десяток заклинаний, а у меня они никак не выходят…

— Я общую магию несколько раз пересдавал, — фыркнул Мелард и потянулся за булочкой. — Не переживай, студентов всегда пугают отчислением, чтобы не расслаблялись, а потом разрешают пересдать.

У меня отлегло от сердца. Если действительно так, то ещё не всё пропало.

Мелард ушёл на службу, а через пару часов ко мне завалилась Олли, размахивая расписанием экзаменов и полной корзинкой пирожков.

— Я так переживала, что тебя на занятиях нет! Ты же никогда не пропускала! А хочешь, я твой значок на лекции пронесу, как ты мой когда-то носила? — предложила подруга.

— Это прогул одной лекции так можно прикрыть, но не целый день пропуска, — я покачала головой и улыбнулась, вспомнив, как переживала, когда приносила в сумке на занятия Оллин значок МАГУ. Магия на двери аудитории считывала его и отмечала, будто Олли присутствует на занятии.

— Это да, — понурилась подруга. — Хотя, может, и хорошо, что ты перед экзаменами отдохнёшь. А то сейчас все какие-то дёрганные. Элор ходит как магией пристукнутый: то хохочет, как ненормальный, то слова из него не вытянуть. Говорят, что ему практику не хотят засчитывать, а его приятель считает, что просто сессия дурно на всех влияет, и предлагает написать коллективное требование отменить экзамены. В прошлом году писали, и говорят, что те, чьи подписи там были, сдавали по три дополнительных зачёта…

Олли тараторила, кидая кокетливые взгляды на Кори, отчего тот смутился и сбежал в комнату. Мы с подругой ещё посидели в кухне, попили чай, делясь новостями. Через час она собралась уходить и чуть не забыла оставить мне расписание экзаменов. До практической магии было ещё двадцать дней, неужели я не смогу научиться создавать восемь стабильных заклинаний за эти три недели?

Если быть честной с собой — раз уж за весь учебный год не смогла, значит, тут совсем без шансов.

Глава 10

Когда Олли ушла, Кори настоял, чтобы я вернулась в постель, напоил каким-то горьким порошком, и я до темноты читала теорию для ближайшего зачёта.

А потом меня словно окунуло в ледяную прорубь. Я подпрыгнула, на ходу натягивая одежду и пытаясь понять, куда нужно бежать. Прямо сейчас, иначе быть беде.

— Госпожа? — на шум заглянул Кори.

— Помоги мне застегнуться, быстро!

— Но постельный режим…

— Живо!