– Откуда мы знаем, что одна из них не нападет на нас?
– спросила она.

– Мы плебеи, - ответил Ксек. Он отшвырнул от себя обгоревший череп.
– Обычно они охотятся только за Иерархами.

Отлично, – подумала Кэсси.
– Теперь я чувствую себя в полной безопасности.

Еще больше костей валялось по обе стороны тропинки.

– Ну, мне кажется, что в Aду нет недостатка в костях.

– А вот и нет. Духовные тела все время умирают. Я уверен, что Департамент сырья скоро пришлет сюда команду, чтобы забрать все это. Они дробят кости в промышленном секторе, смешивают их с известняком, чтобы сделать кирпич и цемент. В Aду ничего не пропадает даром.

– Звучит очень эффективно, - саркастически заметила Кэсси.
– Но я хочу сказать, что со всеми этими костями, которые у вас тут валяются, что такого особенного в моем мешке с рыбьими костями?

– Это не те кости, - сказала Ви.
– Просто дело в том, что твои родом из мира живых.

– Кости из реального мира здесь как золото, - добавил Ксек.
– Окостеневшие используют химическую магию для их производства. Подобно алхимикам Темных веков на Земле, которые стремились превратить свинец в золото, Окостеневшие могут превратить кости Духа в настоящие кости. Но это действительно сложный и дорогостоящий процесс; вот почему они так много стоят, и вот почему они есть только у высших Иерархов.

– Но теперь...
– Ви, казалось, колебалась.

Ксек потер руки.

– Теперь Кэсси может обеспечить нас бесконечным запасом. Мы разбогатеем!

Ви толкнула его локтем.

– Не слушай его. Нам не позволено извлекать выгоду из Эфирисс. Мы не можем просить тебя о чем-либо.

Вытащить кости из мусора казалось простым делом.

– Можешь не просить. Я принесу тебе столько рыбьих костей, сколько ты захочешь.

– Мы богаты!
– повторил Ксек.

Неодобрение Ви было очевидным.

– В один прекрасный день, - сказала она Ксеку, - ты скажешь лишнее слово и нарушишь Гражданский договор. Привратники растерзают тебя в кровавый пудинг, а потом твоя душа перейдет в навозного червя.

– Я так боюсь, - ответил Ксек.
– Я уже убивал Привратников и убью снова. Они просто кучка больших уродливых болванов.

– А что такое Привратники?
– cпросила Кэсси.

– Это рабочий класс Иерархов – демоны, которые существуют, чтобы мучить и убивать ради Люцифера, - сказала Ви.
– Представь себе психопатическую гориллу-убийцу без шерсти, чей единственный инстинкт – убивать. У них клыки, как у львов, и когти, которые могут прорезать камень.

– Замечательно, - ответила Кэсси.
– Не могу дождаться встречи с одним из них, - затем она сменила болезненную тему.
– Ладно, теперь я все поняла. Кости из реального мира – это деньги. Но что насчёт драгоценностей, которые я взяла?

– А они в основном для твоей защиты, - сказала ей Ви.
– У нас почти все свои, - Ксек указал на проколотые мочки ушей, на которых болтались каменные черепа.

Ви нагло задрала футболку, демонстрируя похожие крошечные камешки на металлических ножках, которые пронзали ее соски. У Тиш тоже были серьги со странными драгоценными камнями, и она беззвучно хихикнула, высунув язык. Ее язык пронзил черный с прожилками камень на булавке.

– К тому же у меня тут есть кое-какие вкусности, - сказала Ви, покачивая маленьким мешочком на поясе.
– Особые камни, пара разных видов магической пыли, кое-какие талисманы.

Ксек усмехнулся.

– Ви – панк-рок ведьма.

– Чертовски верно. Серебро всегда можно использовать в чрезвычайных ситуациях для защитного или отталкивающего заклинания. А родовые камни могут защитить тебя от различных демонов. Увидишь в свое время.

Последнее замечание Кэсси не понравилось. Но поскольку ее беспокойство росло, Ви добавила:

– Этот оникс, который ты принесла, очень важен.

Кэсси проверила свой карман, полный камней, и нашла крошечный черный.

– Вот этот черный? Он стоил меньше двадцати баксов.

– Не имеет значения, сколько это стоит там, откуда ты пришла; в Aду он бесценен, и он даст тебе уникальную защиту. Ты – Эфирисса, у тебя живая аура, и любые сильные эмоции, которые ты испытываешь, могут вывести твою ауру из строя. Например, прямо сейчас твоя аура просто подскочила, немного желтая. Это значит, что ты боишься. Ты же боишься?

– Ну, - призналась Кэсси.
– Немного.

– Любая острая эмоция вызовет ауру: страх, гнев, возбуждение. Оникс будет держать твою ауру приглушенной, скрытой, но тебе придется очень постараться, чтобы контролировать свои эмоции.

– Я не понимаю, - сказала Кэсси.

Ксек рассмеялся.

– Наши ауры мертвы. Но ты Эфирисса, ты живое существо, разгуливающее по Aду. Твоя аура будет освещать тебя, как автомат для игры в пейнтбол. Люди увидят это, и это выдаст тебя.

Ви перечислила: