— Неважно! — отрезала Ирина. — Если собрался идти на пиратское корыто — тогда я иду с тобой.

— А если что-то случится? Кто будет управлять кораблем?

— Твоего робота посадим за турели.

— Но кораблем Бабка управлять не может!

— И что? Даже если бы я осталась в этом кресле, чем бы тебе это помогло, случись что-то непредвиденное?

— Ну…

— Вот и все! Или идем вдвоем, или робот.

* * *

Рико подлетел к шлюзу «Клика», схватился за поручень и повернулся, пытаясь взглядом отыскать Ирину.

Она оказалась рядом, отстав всего на несколько метров. Девушке, облаченной в тяжелый скафандр для проведения ремонтных работ, снаружи корабля явно было неудобно — летела она не особо уверенно, и даже с первого раза не смогла уцепиться за поручень, из-за чего врезалась в корпус пиратского корабля и, зашипев от злости, все же схватилась за тонкую, длинную трубку.

— Чертов открытый космос! — пробурчала она. — Ненавижу…

— Как тебя тогда в пилоты занесло? — поразился Рико.

— А что пилоты? Пилот — это внутри корабля, в кресле. Главное –рули и не ошибись с расчетами.

— А если с кораблем что-то приключится?

— Что?

— Ну… — Рико, начавший вскрывать панель управления шлюзом с помощью плазменного резака (а чего бояться — «Клику», судя по всему, здорово досталось: даже реактор вырубился, соответственно, система безопасности и автотурели не работали), задумался. — Да мало ли…пробоина, проблема с развертываемыми модулями… Короче, что-то такое, из-за чего придется наружу вылезать и самой чинить.

— Ну вылезу и починю, — ответила Ирина.

— Но ты же открытого космоса боишься…

— Кто сказал, что боюсь? Он мне не нравится. Не хочу тут быть. Но если надо — что ж поделаешь…

— Например можно было остаться на планете.

— Ага, щас! — хмыкнула она. — Что там делать? Не-е-ет. С планеты я сбежала и ни разу не пожалела об этом. Причем сбежала и живу в свое удовольствие, не то что мой братишка…

— А что с ним?

— Он тоже сбежал, но записавшись в ряды ВКС.

— Ну так в чем проблема? Там вроде через год уже можно в отставку уйти.

— Братишка там уже долго…еще полноценную войну с жуксами застал.

— Ого! — поразился Рико. — Это ж сколько ему лет?

— Он сейчас выглядит немногим старше с момента, как улетел. Я тогда еще совсем малявкой была. А так…уже даже и не знаю, сколько прошло. Лет десять, не меньше…

— Так чего в отставку не выйдет? За такой срок наверняка уже дослужился до больших чинов.

— Нет. Он в спецуре, в 8-ом флоте. Подробностей не знаю, сам понимаешь…

— Ну да, контрразведка ВКС, — кивнул Рико.

Еще бы ему не знать — он как раз на нее и работал.

— Ну вот и не хочет уходить. Уже привык и не представляет себе жизнь без этой работы. Вот только…

— Что?

— Да переживаю я за него…мы, конечно, и виделись всего раз с того момента, как я стала пилотом, но потом регулярно переписывались. А сейчас он пропал. Уже несколько месяцев от него ни слуху, ни духу.

— Наверняка на каком-то задании, — попытался Рико успокоить девушку, — у них это нормально. Завалятся в капсулы на время полета, потом само задание, и потом в обратный путь… Вот и пропал.

Тут Рико покривил душой. В последнее время столько всего происходит, что ни за кого и ни за что нельзя быть спокойным. Может быть, действительно группу ее брата отправили на задание, а может, они уже сгинули, может, присоединились к одному из ставших «независимыми» миров, может, еще чего… Нынче быть бойцом ВКС — это опасное дело…

— Может быть, — меж тем согласилась Ирина и вздохнула, задумавшись о своем.

— Готово! — радостно заявил Рико, наконец-то вскрывший панель и принявшийся коротить контакты под ней. — Прошу.

Двери в шлюз гостеприимно распахнулись, и они оба влетели внутрь. Двери закрылись, внутри начало нагнетаться давление, из танков система подала воздух — что ж, хотя бы аварийные аккумуляторы подключились — кое-что на корабле все еще работает…

Несколько секунд, и они уже переступили порог, оказавшись на самом «Клике».

Рико тут же достал свой пистолет и осторожно осмотрелся по сторонам.

Никого и ничего.

— Идем! — приказал он и направился к мостику.

— Может, эти дурацкие скафы снимем? — предложила Ирина. — В них жутко неудобно.