«Победа. Вы получили 630 талеров. Вы получили 380 очков опыта. С отрядом разделено 198 очков. Вы освободили из плена «2» панцирных казака, «6» крестьян и «4» селянки». Вами захвачено в плен «18» беслы».

А вот и первые пленники. Правда, все лежачие, пока. Но, судя по тому, как за них взялась Оксана — скоро пойдут на поправку.

— Челом, батька! — освобожденные из плена казаки поклонились в пояс. — Прими под свою руку. Душа горит, с басурманами поквитаться.

— В плен как попали?

— Нога в стремени застряла, конем и придавило, — объяснил тот что волосами светлее. — Побратим спешился, чтобы помочь. Тут басурмане и наскочили. Три аркана Василий срубил, больше не смог. Прими, батька. Не пожалеешь. Вот те крест… — оба размашисто перекрестились. — Кто хоть раз в неволе побывал, второй раз живым не дастся. Не подведем…

— Добро. Ступайте к Мамаю, он над вами старшим будет. А в бою посмотрим — чего стоите.

Глава 13

Глава тринадцатая

Совет сотника Кураша и в самом деле оказался весьма стоящим. Неторопливо двигаясь вдоль караванного пути, мы еще до вечера настигли пару подобных невольничьих обозов. Охраняемых столь незначительными силами, что даже описывать схватку мне пришлось бы дольше, чем она длилась. Наивный, дикий народ. Что казацкое слово крепче булата, никто не спорит. Но ведь в Диком поле не одни казаки живут. Так что дипломатия дипломатией, а саблю лучше под рукой держать. Как говорится: «На Бога уповай, а варежку не разевай».

Дружный залп почти в упор по полусонным, разморенным дневной жарой басурманам, уверенным в собственной неприкосновенности, пара взмахов саблями и… мой отряд становится еще на несколько бойцов больше. Во втором обозе помимо селянок и крестьян нашелся один запорожский кавалерист и один реестровый казак. В третьем — двое сердюков и один панцирный казак.

Одно плохо, очень быстро встал ребром вопрос, что делать с освобожденными селянами. До сих пор я не терял времени, имея свободные места в отряде, но, как оказалось, он далеко не резиновый и тащить их с собой, как равноправных членов, только мобильность терять.

Объявил привал и позвал к себе троих крестьян, самых старших в каждом из полонов. Честно показал на карте где Пороги, а где Замошье. Объяснил, кто где хозяин. И предложил самим выбирать, куда отправляться.

Крестьяне совещались недолго. И выбрали Замошье. Не потому, что я лучший барин, а смекнув, что Пороги сотника Кураша чересчур близко к Крыму. А значит, всегда придется жить с оглядкой на южных соседей. Каждый день ожидая нападения. А это такое удовольствие, пережив которое хоть раз, никто не жаждет повторения.

— В Замошье пойдем, пане… Если позволишь, — мужики синхронно почесали затылки. — Вот только нам бы охрану хоть какую. Чтобы все видели, что мы не беглые.

— Об этом не беспокойтесь…

С охраной и в самом деле проблемы не было. Ее решил Мамай. После того, как Оксана подлечила пленных татар, он переговорил с басурманами и заключил сделку. Вместо выкупа — год службы. Причем, не рабства, а все как полагается. С полным довольствием и выплатой в конце срока. Татары предложение приняли и на Коране поклялись слова не нарушить.

Ну а чтоб, и самому не оказаться чересчур легковерным, с обозом отправил сердюков и реестрового казака. Все равно конный пешему не товарищ. А главного татарина, сына какого-то бея, оставил с нами. Типа, в виде почетного заложника. Чтобы глупые мысли в бритых головах даже случайно не возникали.

Поужинали сообща, да и распрощались. Уходящий к Замошью обоз остался на месте, а летучий отряд отправился дальше. Потому как имелся шанс настичь еще кого-то.

Поскольку я уже мог вести за собой «92» человек, а оставил всего лишь девятерых, то двигались мы очень быстро. И к полуночи увидели впереди отблески костров. Много отблесков… Больше дюжины.

— Ого, — оценил Мамай. — Чтобы столько огней разжигать, в обозе должно не меньше сотни бойцов быть.

— Подойдем ближе, узнаем… — понадеялся я на своего «секретаря». Но тот упорно молчал.

Черт! Вот лопух! Я же забыл, что зоркость отряда уменьшилась после того, как его покинул Федот. А свою я не развивал, считая, что хватит и того, что Стрелец умеет. Теперь оставалось только на сестру Иридию рассчитывать. Ее умение было следующим после ловчего. Хорошо, мы не на войне… а только разбойничаем.