— Леди, мне принести вам клятву? — было видно, что Ретен едва сдерживает усмешку.

— Не нужно, — выдохнула она внезапно успокоившись. — просто подвинься и все. Сейчас, только прихвачу кое-что…

Когда она вернулась с пледом и подушкой, утащенными с кресла, ресс уже сдвинулся на самый край, освобождая ей место. Лаис завернулась в мягкую ткань как в кокон, задула лампу и зашуршала чем-то под головой, пару раз этим чем-то еще и тихонько звякнув.

— Револьвер? — потрясенно уточнил Ретен. — Наверное мне действительно стоит поклясться.

— Да нет, это просто привычка, — зевнула девушка. — Ты совершенно не при чем.

— Привычка держать оружие под подушкой?

— Ну да, — завозилась она устраиваясь поудобнее. — Мне так спокойнее.

Прошло несколько минут, прежде чем он спросил:

— Когда-то что-то случилось? С тобой?

— Почти случилось. — ответила она уже засыпая. — Да. Но мне хватило.

— Теперь все будет хорошо. Всегда. Спи.

Лаис послушно угукнула, похоже сквозь сон, и начала тихонько посапывать, Ретен же, успевший подремать днем, продолжал невидяще пялиться в темноту. А потом, убедившись, что она действительно уснула, невесомо коснулся ее волос. И еще раз. И еще. Пока не сообразил, что в ловлю на хвостик, оказывается, можно играть в обе стороны. Ресс улыбнулся и осторожно, стараясь ни в коем случае не потревожить, прикрыл девушку одеялом.

— Спи, — едва слышно выдохнул он еще раз и, наконец, сам закрыл глаза.

Проснулась Лаис от непривычного, но приятного ощущения чужого и теплого присутствия рядом. Пошевелившись, вдруг поняла, что лежит прижавшись к довольно жесткому боку тренированного мужчины, а ее рука уютно пристроилась на его обнажённой груди, поднимаясь и опускаясь в такт мерному дыханию.

Ладонь как бы сама собой медленно поползла вниз по гладкой коже и рельефным мускулам мужского живота. Ниже, еще ниже… Стоп! Девушка поняла, что еще пара сантиметров, и она почувствует, каковы на ощупь его волосы там. Цвет их она уже видела. Собственно, все остальное видела тоже. Уши предательски вспыхнули. И не только уши — ее всю кинуло в жар. Но прежде чем отпрянуть, Лаис все-таки позволила себе на пару лишних мгновений растянуть это удовольствие — вот так лежать, уткнувшись носом в твердое плечо и чувствуя себя растворившейся в запахе его кожи… А потом осторожно, стараясь не потревожить раненного, вылезла из-под одеяла, схватила халат и закрыла за собой дверь ванной.

Ретен, которого до этого не выдавали даже дрогнувшие ресницы, резко выдохнул сквозь зубы, повернулся на бок и постарался успокоиться. Получалось хреново, особенно если представить, чем там сейчас занимается девушка. Он едва не застонал, борясь с желанием войти к ней прямо сейчас и… Н-да. В его теперешнем состоянии это самое «и» вряд ли получилось бы для нее особо впечатляющим. Но демоны, как же он этого хотел…

Отвлекли ресса от мечтаний резко и неожиданно. На лестнице парадного входа раздались уверенные шаги, а затем в дверь не менее уверенно постучали. Не дождавшись ответа постучали еще раз. Наемник замер, перестав дышать, потому, что за створкой явно прислушивались к тому, что происходит внутри. Секунды стали какими-то вязкими и очень длинными.

А потом все внезапно закончилось. Уловив шум воды из ванной, там, за дверью, похоже упокоились. Под порог скользнул конверт и шаги застучали вниз.

Дари вернулся с чердака когда Лаис еще была в ванной. Поднял конверт, повертел в пальцах, положил на стол. Пару раз нетерпеливо взглянул на недоступный пока путь к удобствам, потоптался под дверью и не выдержал:

— Она туда сегодня сразу с расческой пошла? И со всеми своими шляпками?

— Наверное, — очень ровно ответил Ретен.

Пепел пригляделся к нему повнимательней и сразу просек, что состояние у мужика странное — он одновременно и собранный, и взрюченный. Понимающе хмыкнул.

— Заткнись! — первым с репликой успел все же ресс.

— А я что? — сделал круглые мальчишка. — Я ничего. Просто хотел поинтересоваться, как рыбалка.

— Заткнись! — ор шепотом вышел не слишком убедительным, но ресс добавил к нему взгляд, который убеждал вполне.

— Понял, никак, — Пепел едва успел увернуться от подушки.

И тут же присвистнул, увидев револьвер, потому что в него полетела как раз та, на которой спала Лаис:

— Демоны! Это она от тебя, что ли?

— Нет, — буркнул Ретен. — Это она всегда. Подушку верни.

— Н-да… — в сомнении протянул мальчишка, возвращая ему требуемое, — Ясно теперь, почему она не переносит, когда ее хватают. И задачка у тебя та еще будет… Сочувствую, короче.

— Нет. Плохо там не настолько.

— Угу, ну тогда ладно. Но, демоны ее сожри, какого хрена! Она собирается оттуда вылезать или нет?

В ту же секунду дверь открылась, выпуская девушку. И в самом деле уже причесанную и полностью одетую. Дари еще разок ругнулся, юркнул в ванную и поспешно громыхнул щеколдой.

— Что это? — Лаис сразу заметила на столе конверт.

— Не знаю, — откликнулся Ретен. — Только что сунули под дверь.

— Ага, — девушка прочитала адрес и спокойно взломала сургучную печать. — Из управления полиции. Наверняка насчет опознания твоего трупа.

А быстро пробежав глазами пару строчек, кивнула: