— Эрдари прав в одном — если дом и дальше будет стоять пустым, он обязательно привлечет внимание. Им заинтересуются, обыщут и найдут, — он кивнул в сторону сундука. — Я не готов делать такой подарок тем, кто играет против нас. К тому же соседи…

— Лучше бы, конечно, вывезти бумаги куда-нибудь, — задумчиво протянула девушка.

— Сестричка, — ухмыльнулся Пепел, — лучше всего этот архив достать и прочитать. Если он вообще там. Но какой смысл мечтать о небесных кренделях?.

— Да, — отозвался ресс. — Так что согласен, пробуем вариант с наследством. Документы для тебя я сейчас сделаю. И возьмешь с собой Эрдари…

— Нет! — Лаис была непреклонна. — Пойду одна. Даже если мы все рассчитали правильно, и измененные здесь пока не появились, его присутствие многое осложнит. Самой мне будет гораздо проще. Версия будет такая: я вступила в наследство, оставшееся после… ээ… дядюшки, да? Но прежде чем ехать сюда семьей, решила сначала сама взглянуть на дом. И немного привести его в порядок. Через пару дней уеду, а вернемся мы уже всеми… ну, скажем, в следующем месяце.

— Разумно, — вынужден был согласиться Ретен, хотя отпускать Лаис одну ему категорически не хотелось.

Впрочем, в управе все прошло лучше не придумаешь. Молодой, франтоватого вида чиновник вился вокруг Лаис шмелем, и готов был смести для нее любые бюрократические преграды. Да, конечно, документы он примет, тем более, что они явно в порядке. И да, конечно, Лаис получит все необходимые разрешения, но… не сегодня. За один день подобные вещи не в силах сделать даже он. Даже для такой прекрасной госпожи. Увы, как бы ему этого не хотелось, но он все-таки не всесилен.

Но поскольку оформление бумаг всего лишь вопрос времени, начать уборку дома она может хоть сейчас. Ах, не дома, а сада? Ну так тем более! Как раз в первом этаже здания управы недавно открылась очень ответственная контора, которая этим занимается. Может ли он проводить туда леди? Нет необходимости? Ну, тогда хотя бы сошлитесь на меня, при заключении договора — так он вам обойдется несколько дешевле…

Но как только за девушкой закрылась дверь, улыбка мгновенно слиняла с лица франта, и он звякнул в колокольчик, вызывая секретаря:

— Отложи их в ту стопку, — протянул он бумаги помощнику, — что для господина Роти из фискального управления. Они его наверняка заинтересуют. Сдается, как раз что-то такое он и ожидает.

— Вызвать его? — поинтересовался секретарь.

— А разве он не собирался сам заглянуть к нам завтра? — отозвался чиновник.

— Да. Сразу после обеда.

— Вот и прекрасно. Дергать его мы не будем. Дамочка до этого времени никуда не денется, голову я ей задурил на славу.

Радушие чиновника могло обмануть кого угодно, но не ищейку. Уже закрывая за собой дверь кабинета, она поняла — вляпались. Чем-то она его насторожила. Или их настораживает любая подобная ситуация? Похоже, слежку за подозрительным округом вели не только измененные, но и здешние чинуши. Тем не менее, Лаис сходила, как и собиралась, на первый этаж управы, договорилась с рабочими на завтра, оплатив им расчистку сада, и лишь после этого отправилась домой. По пути, правда, заглянула еще в и лавку, где продавали инструмент, фартуки, рукавицы и прочее в этом роде. У нее появились кое-какие идеи.

— Все-таки придется уходить, — немедленно отреагировал Ретен, услышав новости.

— И как это сделать? — Пепел с сомнением крутил в руках рабочий фартук, который вручила ему Лаис, но не рискуя его примерить. — Опять же архив…

— Дари, тебе что дороже, жизнь или эти бумажки? — обернулась к нему девушка.

— Ну, это как посмотреть. Мы же не знаем, что там за бумажки? Может, они и подороже окажутся.

— Не мели чепуху. Но… — она внезапно задумалась. — Вообще-то завтра с утра приедут рабочие, расчищать сад. Возможно удастся как-то вынести тот демонов сундук, спрятать его под мусором и вывезти отсюда. Это единственный выход.

— Не-а. Это не выход, — поморщился мальчишка. — Это наоборот, якорь который выйти нам не даст. Пробовала эту хрень хотя бы приподнять? Не говоря уж про вынести? Нужно не меньше четырех грузчиков, чтобы с ним справиться.

— Стоп! Я кажется знаю, кто может нам помочь! — оживилась она.

— Ээ… гвардия? — проявил понимание ресс.

— Именно. Сдается, самое время мне встретиться с семьей. Я сейчас поеду, попробую договориться.

— Нет. — Ретен был непреклонен. — Вот теперь точно нет. Больше ты никуда одна не поедешь. И не пойдешь!

— Но для вас это лишний риск нарваться на измененных.

— Значит будем рисковать, — пожал он плечами.

— Не-не-не, сестричка, — поддержал его и Пепел. — Одни мы тут точно не останемся. Без тебя нам будет очень страшно и одиноко. Поэтому придется взять нас с собой, чтобы мы не плакали. Сейчас, подожди минутку!

И тут же чуть ли не лбом столкнулся с рессом в дверях ванной:

— Так не честно! Ты там уже был!

Ретен в ответ только хмыкнул, но уже задвигая за собой щеколду с обратной стороны.