– Уля, - с осуждением произнесла я, - успокойся.

– Нет, я скажу!
– продолжала хорохориться брюнетка.
– Четыре года назад, когда мы познакомились, он был совершенно другим! Но эти его приступы… Когда он пил, он становился совершенно другим! Совершенно! А я, глупая, не понимала, почему! Это всё из-за вас!

– Нет, это понятно, - усмехнулся Ржевский.
– Но где связь?

– Вы бессовестный, абсолютно аморальный тип! Из-за вас умер такой хороший человек!
– снова выдала Ульяна и топнула ногой.
– Я вас презираю!

После чего вздернула свой милый носик и, чеканя шаг, вышла из кабинета прочь.

– Однако… - хмыкнул гусар и, не скрывая своего удивления, посмотрел на меня.
– Логика? Нет, не слышали. Я же говорил, что не контролирую это. Или она не в курсе?

– Да я как бы сказала… - Пожав плечами, вернулась к уборке, взявшись за тряпку и начав протирать рабочий стол.
– Думаю, она просто в шоке от происходящего. Если я всё правильно поняла, то она решила, что в итоге жила с двумя мужчинами, а не с одним. А учитывая то, что папаша на ней так и не женился, а родной брат называет потаскухой…

– Н-да, неловко получилось, - нехотя согласился Ржевский, сообразив, о чем я говорю.
– Но я же не виноват!

– Уверен?

– Это ты сейчас на что намекаешь?
– нахмурился гусар.

– На проклятье, - сказала прямо.
– Оно есть и это факт. А почему оно есть? Не расскажешь?

Насупившись, Ржевский замолчал на долгие три минуты, после чего буркнул:

– Нет. Но я расскажу тебе кое-что гораздо более интересное. Хочешь?

– Давай, - не стала отказываться.

– Границы моих возможностей стали шире!
– тут же выпалил поручик, подскакивая на ноги и начиная возбужденно расхаживать по комнате.
– Когда ты попросила меня проследить за теми отморозками, покуда хватит сил… Я смог! Понимаешь? Смог не только дойти вместе с ними до машины и подслушать телефонный разговор с бароном, но и проехать вместе с ними до самого барона и поприсутствовать на встрече!

– Ого!
– удивилась, причем приятно.
– Получается, ты можешь выполнять мои поручения? Надо только правильно их сформулировать, да? Или это случайность?

– Не случайность. Точно тебе говорю!
– Ржевский эмоционально взмахнул руками.
– Как только молодчики отправились по своим делам, не связанным с тобой, меня снова потянуло обратно! Четко к дому.

– Любопытно… А о чем они говорили?

– О тебе, внученька, - усмехнулся гусар, но как-то криво.
– Томилин злился, что ты появилась, как черт из табакерки. Этот старый хряк, оказывается, положил глаз на нашу Уленьку и собрался… кхм, я не буду пересказывать, что он собрался. Не для твоих нежных девичьих ушей данная информация. Молодчики доложили ему, что ты точно одаренная и точно графиня - они видели перстень и ощутили силу. Сейчас он дал им задание следить за тобой и собирать всю доступную информацию. Однако, судя по его наглой роже, я подозреваю, что он подготовит тебе подлянку. Есть у меня особое чутье на подобных гнилых людишек.

– Зачем тогда с ним связался?
– задала вполне логичный вопрос.

– Я ли?
– скривился Ржевский.
– Полина, ты немного не понимаешь, как действует проклятье. Когда я пьян - я лих и безудержно весел, мне море по колено и горы по плечу. Я душа компании и величайший дамский угодник.
– Он произнес это с непонятным мне вызовом, но потом скривился, вернулся к креслу и рухнул в него.
– Я никогда не думаю о деньгах - они липнут ко мне сами. Не боюсь врагов, они теряются рядом со мной и забывают, что хотели, сраженные моей удалью и харизмой. Но проблема в том, что потом наступает утро и похмелье, меня выкидывает из тела и потомок живет своей жизнью. Зачастую не самой удачной. Делает ошибки, допускает просчеты и связывается совершенно не с теми людьми, с которыми можно. Понимаешь? Я не контролирую это. А когда пьян, меня это просто не заботит.

– Алкоголь - зло, - резюмировала я.

– Но весело, - криво ухмыльнулся гусар.
– Не подумай плохого, я искренне рад, что могу общаться с тобой… вот так. На трезвую голову. Лицом к лицу. Уже и не вспомню, когда такое происходило в последний раз. Когда я был именно собой, а не кем-то. Эх, если бы ещё предметы трогать мог…

И тут я подумала.

А почему бы и нет?

С людьми барона же сработало!

Не став предупреждать и спрашивать, я отошла к сейфу, вынула из него монетку, вернулась к поручику и протянула мужчине свою добычу.

– Посмотри, пожалуйста. Мы с Прохором достали это из-под половицы в моей будущей спальне. Чьи они, не пойму… На, возьми.

Затаив дыхание и вздрогнув в момент касания пальцев призрака к монетке, потому что ощутила резкий отток сил, я сумела не пошатнуться и устоять, а ещё сдержать радостный вопль, когда гусар спокойно взял монетку и начал вертеть между пальцами, второй рукой потирая подбородок и явно силясь вспомнить эпоху и страну.

– Да-а… помнится, брали мы Бессарабию в семьдесят восьмом… Точно!
– Ржевский ловко подкинул монетку и поймал её в ладонь.
– Турецкое золотишко. Недурно сохранилось. Ещё есть?

– Есть, - улыбнулась я и прислонилась плечом к шкафу, потому что головокружение не проходило.
– А тебя сейчас ничего не смущает?

– В смысле?
– не понял меня гусар.

– Монета, - указала одними глазами на предмет в его ладони.

– Ну.

– Ты её держишь, - добавила со смешком.

– Да ну?!
– воскликнув недоверчиво и в то же время радостно, в следующий миг Ржевский разродился не самым приличным, но определенно радостным воплем, подскочил с кресла и рванул ко мне.