— Надо попробовать, — азарт мурлейца передался и мне. — Вроде ничего сложного. А что с поддержкой от Хранителя? Артур, получилось узнать?

— Сложно всё и непонятно, — хмыкнул Артур. — Чётких правил нет, на каждом конкурсе свои особенности. На нашей арене разрешается получать помощь один раз и не более минуты, но что именно в эту помощь входит, в правилах не говорится. Нин, можешь расспросить профессора Жерона Па-Леко? Вдруг он знает.

— Профессор очень занят, — Нина внимательно следила за посадкой пузыря, — я могу написать ему, но он не любит отвечать на праздные вопросы. Так и вижу, как он отвечает мне, — девушка добавила желчи в голос, — что без помощи Хранителя эти вопросы будут носить теоретический характер, поэтому ответ мы должны будем отыскать самостоятельно, вот вам список литературы для начала, изучайте и через месяц сделайте доклад…

— Наш Хранитель согласился, — прервал я девушку. — Она придёт и будет помогать, но ничего об этом не знает и ждёт понятных инструкций.

— А, вот как, — девушка на мгновение опешила, собралась и быстро принялась вписывать сообщение в целдон. Сфера приземлилась, с гулким хлопком исчезла, довольный Туклик отправил нас с Артуром вперёд, а сам неспешно повёл сосредоточенную девушку под руку.

Тренировка шла хорошо. Нина доработала свою пирамиду и заставляла своего черныша быстро прыгать с гекса на гекс. Шум от тучки Туклика разносился по всей арене, но ритмичные разряды молний не сильно отвлекали. Артур немного видоизменил родовое заклинание и буквально вырезал тёмные пластины из окружающего нас эфира, они медленно падали на довольного зверька и отправляли его на жёлтые шестиугольники. Мой серп-фокус работал прекрасно, я был занят усилением изоляции, чтобы тепловое излучение при усилении потока не сожгло мне руку. Фраза Нины про восемь секунд никак не выходила у меня из головы, ведь на прошлой мини-тренировке мой черныш явно прыгал быстрее. Осталось только защититься от нестерпимого жара.

— Соперники видели ваши инструменты, — я даже не заметил, как в зале появился мурлейский профессор. — Им запрещено напрямую атаковать вас, но они могут оставить в своих гексах ловушки. Это правилами не запрещено, вы тоже можете ловушки ставить. Озаботьтесь защитой ваших инструментов. Если их сломают, вы потеряете время на восстановление и противники успеют забрать часть вашей территории.

— Моя тучка идеальна, — пробубнил Туклик, с ним явно был согласен нежащийся в потоках силы чёрный кот.

— Насчёт помощи Хранителя поговорим позже, — продолжил разноситься голос Жерона Па-Леко по арене, рядом с ним стояли Немолов со Светланой, — никакая поддержка не поможет, если будете плохо играть. Осталось меньше пяти процентов поля, заканчивайте и тренируйтесь со светлым бегунком! Я рекомендую озаботиться защитными рунами на инструменты, но можно и в ловушки вложиться…

Последнюю фразу мурлеец проговорил в сторону Немолова, тот что-то задумчиво ответил, но с отключенной руной усиления разговор не было слышно. Мне наконец-то удалось сделать стабильный изоляционный слой, который отправлял весь тепловой поток в небо, в ясном зрении визуально проверил конструкцию, посмотрел на делового ползунка, сжал рукоятку серп-фокуса и врубил его на максимум.

Изоляция всё-таки пропускала жар, но это уже был не адский огонь, а приятный поток тепла. Тёмный луч стал полностью чёрным и начал гудеть, а упругие прыжки кота сократились до пяти секунд. Я был прав! Только слишком много энергии кот не успевал впитать, нужно слегка уменьшить поток, совсем чуть-чуть.

— А что он у тебя так распрыгался? — Туклик отвлёкся от своего чёрного облачка и с удивлением наблюдал за чёрной кляксой, мой кот едва успевал стряхивать с себя налипшую силу, снова накачивался энергией от чёрного луча и перепрыгивал на следующий гекс. И судя по доходившим довольным эманациям, зверь был совершенно не против такой скорости. Он вообще устаёт?

— Не останавливаемся, — от громкого оклика Светланы Туклик дёрнулся и усилил воздействие на тучку, та слегка увеличилась в размерах, интервалы между щелчками молний сократились.

Очередная плитка посинела под моим котом, тот застыл в потоке от серп-фокуса, закрутил головой в поисках свободного гекса, нетерпеливо переступил лапками и перебежал на зелёный гекс Туклика. Начал растряхивать энергию, но чёрные хлопья вместо падения на плитку плавно полетели к светлому зверьку, который выглядел как хорошо отбеленный брат-близнец черныша. Хлопья силы стремительно закружились вокруг белого ползунка, вытянулись в нити, обесцветились и опустились на плитку. Зверёк потрогал лапкой образовавшийся пучок белых нитей, словно проверяя их на мягкость, и довольно пискнул.

— Тук, мы тебя атакуем! — крикнул я Туклику, тот отмахнулся и продолжил наблюдать за своим чернышом, тот стряхивал энергию на гекс синего цвета.

Но синий это цвет моей территории!

Мой защитник уже практически исчез в ворохе белых нитей. Он сейчас уснёт там! Я потянул к себе вязкую светлую энергию от кокона, та нехотя натянулась, задержалась и упруго вернулась в белое логово. Туклик заметил мою неудачу и ехидно засмеялся. Ах так, значит!

В правой свободной руке я закрутил сферу Кантасьяна и забрал одну нить из упругого кокона. С такими темпами мой белыш закончит плести себе убежище за минуту-другую, и как его будить потом? Непонятно. Значит, нужно ускоряться, чтобы не пришлось потом разбираться.

Волокно дотянулось до сферы Кантасьяна и начало накручиваться на неё. Я ускорил вращение шара, волчок быстро стал увеличиваться в размерах и вскоре произошёл сброс энергии, короткий импульс энергии света выстрелил по полюсам мини-сферы. Ладонь слегка обожгло от потока с южного полюса, я расширил изолирующий покров до правой руки и закрутил волчок ещё сильнее.

Туклик с досадой простонал, кокон вокруг моего белого ползунка начал исчезать и даже показалась озадаченная голова зверька. Я ещё быстрее закрутил сферу Кантасьяна, связующая нить напряглась, упруго задрожала и лопнула. Волчок разбалансированно закрутился и вместо сброса энергии громко взорвался.