— Я уже всё подготовил, — седой старик подскочил ко мне и проводил к круглому пятну. — Вот, вставай. И не нервничай так, ничего трагичного не произошло. Судьи они такие, строгие, а уж если кто-то жалобу напишет, то будут как кремень. Этот судья нормальный, честный, я с ним уже работал, только тогда команда была дисквалифицирована, но они сами были виноваты, на этих соревнованиях нельзя использовать помощь Хранителей. На других можно, а на этих нельзя. Я перевёл механизм в режим тестирования, посмотрю, что ты с ним сделал, я ведь изучил твоё выступление, механизм словно с цепи сорвался, не пойму, с чего. Надо выяснить, понимаешь? Повтори ещё раз как тогда.

— Всё готово? — судья появился в тускло освещённой комнате и тут же направился к столу, за ним в комнате появился серокожий и остальные незваные гости. — Испытуемому необходимо подготовиться, начинаем через пять…

Строгий мурлеец продолжил отчёт и с последней цифрой положил пластинку на стол. Комната исчезла и я снова оказался в серой комнате. Ну, начнём.

Два часа пролетели довольно быстро, злость за прерванную на арене тренировку придавала сил, и когда под конец меня снова начало буквально засыпать заклинаниями, я успевал разоружать или отклонять большинство атак. Хлопок, и я вернулся в комнатушку.

— Я же говорю! — возбуждённый инженер указывал судье на исписанную символами стену. — Вот, смотрите! Началось на сорок второй минуте, затем повтор, ещё повтор и ещё, — рука летала над исписанной стеной. — Аппарат решил, что это управляющие команды, и начал увеличивать скорость генерации! Это ошибка в механизме!

— Не ошибка, а неучтённая особенность работы, — пробубнил невидимый собеседник по целдону. — Потому что испытание продолжилось и подсчёт баллов не прерывался, так что механизм действовал.

— Суду необходимо официальное подтверждение завода-производителя, — судья внимательно изучал участок стены, любопытствующий Жерон Па-Леко вычитывал что-то в другой части. — К нему приложите детальное объяснение по данному инциденту. Отдельно разъясните информацию, которую завод только что сообщил суду, почему система может быть управляема изнутри.

— Это неучтённая особенность! — взвился собеседник. — Мы-то откуда знали об этом?!

— Кроме вас некому, — оборвал того судья. — Потому что другие варианты означают, что вы недостаточно обеспечили сохранность своей интеллектуальной собственности. В этом случае суд должен рассмотреть вопрос об исключении механизма из будущих испытаний, аннулирование действующих и выставление вам штрафных санкций в размере…

— Мы всё предоставим, — нервно взвизгнул голос, седовласый инженер довольно усмехнулся. — У нас нет шпионов! Не было и быть не может!

— Тогда разговор окончен, жду материалы к вечеру, — судья махнул рукой и связь прервалась.

— Я считаю, что это уже победа, — прошамкал с набитым ртом довольный Туклик, шумно отпил из бокала и с ухмылкой продолжил. — Серокожие судью порвать были готовы, когда с нашей команды сняли заморозку! А потом, когда два часа их тренировок присудили нам в качестве моральной компенсации, их заводила даже дышать перестал от возмущения! Я еле удержался, чтобы не заржать в голос!

— И молодец, что удержался, — Нина сосредоточенно гоняла трубочкой льдышки в бокале. — Они всё ещё наши противники, ещё больше злить их не нужно.

— Это почему? — искренне удивился Туклик. — Нин, ну что они могут нам сделать? Победить на арене? Флаг им в руки, ведь мы тоже будем пытаться выиграть. Серые поступили неспортивно, пытались выдавить нас до начала соревнований и справедливо поплатились за свою ошибку.

— Любые способы победы хороши, — пробормотал Артур и вздохнул. — Мой тренер по военному делу так говорит.

— Тук, ты серьёзно думаешь, что серые успокоятся? — нахмурилась девушка. — А вдруг завтра они придумают новую пакость, из которой уже не удастся так хорошо выкрутиться? А вдруг им помогает Хранитель и на соревнованиях они воспользуются его помощью? Не надо их провоцировать, может и успокоятся.

— Но это не мешает нам радоваться здесь и сейчас, — пожал плечами Туклик, откусил булку и принялся её активно жевать. — Кроме того, они точно не оставят нас в покое, мы уже раздразнили их своим сопротивлением и тем, как Тиаретайра утёр им нос. Но нервничать в ожидании пакостей не стоит, они точно будут. Лучше давайте отпразднуем победу команды.

— Как у тебя всё легко, — девушка глубоко вздохнула, молча понаблюдала за ночной улицей и улыбнулась. — Но почему-то ты всегда прав в таких случаях. Ладно, перестану заморачиваться. Но только если завтра будешь усиленно тренироваться.

— Куда ж я денусь, — обезоруживающе улыбнулся мурлеец. — И когда буду тренироваться, обязательно с благодарностью вспомню о наших серокожих спонсорах.

Мы с Артуром довольно ухмыльнулись.

— Кстати, Жерон Па-Леко прислал сообщение, — Нина что-то вычитывала в невидимой панели, — попробует выбить нам ещё одну трёхчасовую тренировку. Пишет, что был очень недоволен этим нежданным визитом. Лидеры Флогентарса видели, как мы работали с чёрными ползунками, и теперь наверняка придумают способ помешать нам на первом этапе. Пишет про какие-то ловушки.