— И каким же образом? — сестра насмешливо посмотрела на меня. — Скажи, как заставить моего неуловимого братца рассказать об отце? А Первый не просто какая-то аномалия, это Первая сила моего отца. В его паутине контроля больше сорока миров!

—. Паутина из планет, говоришь? — Ланетта хищно улыбнулась. — Я всё больше хочу побеседовать с этим паучком.

— Давай, Ти, придумывай! — распалялась Мени. — Как его заставить говорить? Что, не можешь? Потому что не твоё это. Чем живущий сможет мне помочь, скажи, Оль?

— А он имеет доступ к мирам так же, как и я к Телларду? — я кивнул в сторону балкона. — Через межпланетные порталы?

— Конечно, — пожала плечами Менеланна, она с чувством превосходства смотрела на невозмутимую Ланетту. — А как ещё-то.

— Значит, если на планете закрыть межмировой портал, то Первый потеряет доступ к источникам, да? — я представил, как обрывается связь с новой планетой и поёжился от неприятного ощущения, такое даже вообразить было страшно.

— Верно, но не буду же я закрывать все сорок миров, — затараторила сестра, — мне сил не хватит, ты хоть представляешь, сколько нужно энергии на это! Да и Первый сразу догадается, потеряется эффект неожиданности. Пойдём уже, Оль!

— Погоди, а это интересная идея, — Ланетта подошла к окну и начала наблюдать за суетой у лесного портала. — Зачем нам закрывать все сорок миров, если можно закрыть только один. Тот, на котором будет сидеть этот самый Первый. Давай запрём его! — оживлённая женщина резко развернулась. — Помнишь, мы изучали список миров, которые были выброшены из Свободного Содружества. Возможно, это те планеты, на которых он не смог получить доступ к космической энергии. А что, если нам попытаться найти мир, который он сейчас пытается присвоить, и поймать его там? Ты вроде говорила, что разобралась, как Первый действует, да?

— Да, разобралась, — Мени вздохнула. — Работает как паук, дёргает за ниточки и сам не вылезает, пока добыча точно не увязнет. Живущие сделали из обычной процедуры назначения Хранителя целый ритуал, вот он и пользуется этим, прикрепляется к свежесозданному Хранителю и знакомится с планетной силой вместе с ним. Источник-то не разбирается, сколько существ доступ к нему запрашивает, и при знакомстве пропускает к себе обоих. Но чтобы Первого запереть на планете, нужно не только закрыть все порталы, ещё нельзя дать пролезть к источнику.

— И у тебя уже есть идеи, да? — Ланетта с довольной улыбкой посмотрела на сосредоточенную девушку, та беззвучно шевелила губами и что-то вычитывала на невидимом экране. — Ладно, Ти, мы пошли, нужно обмозговать новую идею. А то твоя кровожадная сестрёнка очень хотела сразиться с этим самым Первым. И спасибо за приглашение на Мурлей, жду от тебя точное время и место, ладно, мой хороший?

Гостьи исчезли, и я наконец-то смог поспать.

— Нам сегодня нужно будет всё поле забрать за час, — сосредоточенный Туклик управлял пузырём, мы летели над крышами мурлейского города, вдалеке уже проглядывалось огромное здание университетского тренировочного центра. — Тогда в оставшееся время успеем с белым потренироваться. Парни, белый ползунок он как чёрный, только наоборот…

Туклик с руганью резко вильнул мобильной сферой вбок. Несущийся навстречу краснокожий ящер в деловом костюме что-то вычитывал в целдоне и, кажется, даже не заметил нас.

— Веди давай, не отвлекайся, — Нина внимательно посмотрела на роящиеся шары впереди, — а я расскажу. Если кратко, белые ползунки энергию излучают, а не поглощают, и нам нужно её оттягивать на себя, а то ползунок уснёт в белом коконе. Когда чёрный прыгнет на наш гекс, рядом с ним появится наш белый и всю падающую с черныша энергию тени будет превращать в вязкую силу света.

— И кто больше энергии даст, тот и победит, — вклинился Туклик и ойкнул, Нина двинула его кулачком в бок.

— Веди давай, сказала же, — девушка погладила место удара, хмуро посмотрела на улыбчивого водителя, вздохнула и продолжила. — Соперничество зависит от силы магов, которые управляют ползунками, чем сильнее поток, тем лучше. Но у чернышей есть предел потока, который они могут воспринять.

— Пять секунд, — кивнул я.

— Вообще-то восемь, — поправила меня Нина. — За восемь секунд черныш насыщается энергией и готов атаковать, а если вылить на него слишком большой поток энергии, то лишнее просто прольётся мимо, поэтому важно найти нужный баланс. Я вроде нащупала в прошлый раз, но хочу ещё раз проверить.

— Угу, понял, — кивнул Артур и зевнул, за бортом было раннее утро. — А с белым какая особенность? Что будет, если он уснёт? И как его будить?

— Белые скапливают энергию света вокруг себя, делают гнездо, — Нина обозначила руками что-то круглое. — Если гнездо сформируется, то белый ползунок засыпает и не проснётся, пока гнездо не исчезнет. Нам нужно оттягивать энергию света из этого гнезда и рассеивать её. Вроде бы нет ограничений, с которыми силу можно отбирать.

— Я же говорю, он как черныш, только наоборот, — довольный Туклик начал по длинной дуге огибать тренировочный комплекс.