Первая железная машина свернула за угол, чтобы оттуда направиться к королевской площади, которую использовали вместо мастерской ритуалиста. Старый король, наверное, сейчас не то что поворачивается, а вертится как юла в своём склепе.

Именно туда придётся направиться и им спустя полчаса, когда закончится обеденный перерыв.

Перепуганный совет, получивший приказы от таких же перепуганных крыс из Порта Мару, сгонял сюда всех, кто хоть немного смыслил в ритуалистике. Желания обычно ни у кого не спрашивали, и чиффари-полукровка Рику, ученик ритуалиста, мог их понять.

Однажды он видел нового владыку, которого прозвали в народе бешеным котом. Подходить и уточнять приказы не очень хотелось. Тем более что несмотря на ажиотаж в преддверии войны старших сестёр с младшей, за работу, пусть и принудительную, щедро платили и относились с уважением.

Во всяком случае, впечатление от самого культа Нефтис в числе его младших служителей, было положительным. Прибывшие из далёкой Долины Терний, о которой Рику даже не слышал, вели себя достойно,, пусть и не без доли фанатизма.

Ритуалисты среди местных, клановых и самих служителей Трибунала на одинаковых правах трудились на площади. Чем больше ученик ритуалиста был в их компании, тем больше начинал менять мнение о происходящем вокруг. Прежде он никогда не задумывался о настолько глобальных вещах, как выживание целого мира.

Детские сказки, вперемешку с семейными преданиями стала хорошей почвой для идей о том, что от счастливой жизни отделяет только одно тёмное существо, одержимое жаждой чужой боли.

В конце концов, даже Тишь творила свои зверства, объясняя это необходимостью победить пустоту. Наверное, что-то они все знали об этой магической хвори.

Наставник — старый эльф, чья семья бежала из далёкого мира Лемурии, когда открылся первый портал сюда много сотен лет назад. Он сам родился уже здесь и был воспитан в том числе и теми же легендами. Ему происходящее сильно не нравилось.

Но Мистраэль думал о том, что война дочерей Смерти — это конец перед великим концом. Рину же помнил, что после каждого прихода тьмы наступал свет для тех, кто выживет. Время роста и невероятных возможностей.

Железные машины обрабатывались массово. Ритуалистика была таинством, но чужаки относились к этому, как к мануфактурной штамповке. Такое отношение немного коробило даже его.

Клановые, тоже привлечённые к этой работе, плевать хотели на условности и расписывали машины с достойным упорством.

Рину посматривал по сторонам, невольно выискивая единомышленников. Тех, кто искренне кричал приветствия Трибуналу.

Бордовые волосы пали на лоб, и полукровка их смахнул, невольно подняв голову к небу.

Вовремя.

Его прочертила железная птица, а следом за нём — железные стрекозы с подвижным гребнем.

Иномирцы с их машинами внушали трепет. Но похоже, тот мир был совсем лишён магии. Бешеный кот, если решения действительно принимает один из последних живых тари в этом мире, не такой уж и бешеный.

Руническое покрытие зависит от размера. По этой причине ещё тари во времена Василия Великого отказались от такого вида оружия, как от бесперспективного из-за малого размера пули и соответственно, очень ограниченного количества накладываемых на неё чар.

Плюс малая область поражения означала, что такую рану будет очень легко исцелить базовой регенерацией.

Но пули рунологи сейчас обрабатывали так же, только в мастерской.

— Ринру, лисья морда, чего завис? — ворчливо пробурчал его учитель.

— А что это там? — ученик указал учителю на железных птиц.

— А это — наша новая работа. После танков завезут самолёты. Размерчики представляешь?

— Да вы шутите!

— Ага. А потом ещё будут железные стрелы.

— А это что?

— Стрелы из жезеза, размером с пол этажа башни мага.

— Из железа? Они хотят, чтобы мы заставили их летать?

— Нет, то же, что и везде. Усиленный набор антимагии. Туда отбирают лучших. Серебряная пыль, печать отторжения, сигилы смещения надо попробовать. Может, терновые оценят.

— Мне кажется, наставник, или вам это нравится?

— Нет, конечно. Но по крайней мере я знаю, что нужно делать. Рисовать руны. Сложные. Там, где их оценят.

14. Тучи над тучами

Леттария сдалась за один день. Мы пересекли гиблые болота, которые оказались не такими уж и гиблыми и преодолевались техникой.

Затем горный перевал. Он стал большей проблемой — просто потому что путь был пусть и не таким узким как там, где мы встречались с Харо и компанией, но всё равно сплошным строем не проехать.