— Обязательно, Ваше величество, — подтверждаю.

— Вот. Значит и тут ты будешь какое-то время прикрыт от прямых покушений. Понимаешь, я не могу взять тебя под охрану напрямую, это дезавуирует твой будущий статус. Боярский Род — это не для слабых, даже если этот Род из одного человека. Время нас с тобой не ждет, к сожалению. И как не хотелось бы мне его продлить — не могу. — вздыхает царь. — Да, и на будущее: можешь обращаться по имени отчеству, — машет рукой. — Я к титулованию привык, но это будет неплохим заделом нашего общения. Так что, Максим, переходим к торгу.

— Хорошо, Михаил Александрович, — пользуюсь я разрешением Императора.

— Считается, кто первый назовет цену, тот и проиграл, — улыбается царь. — Но это не наш вариант, Максим. С обстоятельствами основания боярского Рода ты знаком.

— Конечно, Ваше Величество, Матвей меня прекрасно просветил.

— Он же тебе и рассказал про плюсы, зачем так часто Рода пытаются стать боярскими? Правильно?

— Контроль направления в деловой активности для большого Рода стоит почти любых усилий, — киваю, — пока не понял в чем это выражается, но уверен, что любое преимущество для крупной структуры будет иметь две стороны медали.

— Интересно, — поощряет царь, — как ты понимаешь оборотную сторону?

— Для меня или для крупного Рода?

— Давай сначала для крупного Рода, и сразу же, предположи — почему я против появления новых таких Родов? — Усмехается император. — А то они все хотят это получить, а думать о последствиях мало охотников.

— Преимущество убивает конкуренцию. То есть новичкам нужно вкладываться в развитие нового в разы сильнее, и, скорее всего, им просто не дадут выйти в прибыль. И новичков, те, кто с преимуществом, предпочтут покупать или душить. В результате — будет отставание в прогрессе по этим направлениям. Я даже говорить про банальное воровство не буду. Скажем на армейских контрактах, если кто из таких Родов контролирует.

— Уже нет, — улыбка царя чуть блекнет, а в фоне мелькает на секунду что-то довольно жестокое. — Боярских родов, связанных с поставками в армию, почти не осталось. Как-то кончились все. Но ты тут прав. Всем бы желающим этот трезвый взгляд. Продолжай.

— Соответственно, и для государства, минус как раз продолжение плюса. Четкое понимание ответственного за направление, приведет в конце концов к неэффективному управлению. Это раз, а второе, если Род отвечает за что-то очень важное, шанс, что он начнет диктовать условия государству, пусть и в узкой области — довольно велик.

— Ты забываешь еще об одном минусе-плюсе. Такие Рода фактически содержат довольно большую армию. Это вообще их обязанность, как и выставлять воинов для охраны Пятен, их контроля, зачистки. Матвей не говорил? Так что и надавить на Род становится не очень простым делом. Все так.

— Да, он говорил, что такие контролируют границы опасных Пятен. — Киваю. — Собрать одного воина, с учетом амулета на мой взгляд обойдется в сорок золотых на старте. А таких воинов наверняка нужно собирать не одну тысячу.

— Пять-шесть. Тут ты прав. — Кивает император. — Матвей не зря тебя в аналитики хотел. Даже первую ступень анализа осиливают не все. Большинство видят доход, и уверены, что справятся с расходами. И цену снаряжения, без подготовки конечно, но это опустим, ты назвал практически верную. Обычного бойца — примерно сорок золотых, мага — примерно в четыреста пятьдесят-пятьсот. Даже с внутренними ценами. Правда магов нужно снаряжать вместо бойцов и в значительно меньшем числе. Около двух сотен. Но там все упирается в уровень подготовленного мага и его лояльность. Тут непросто тоже.

— Вот этот момент мне тоже непонятен. Зачем мне вот это вот все на себя взваливать? Михаил Александрович, вот честно, какие есть плюсы у этого? Кроме денежного, его, с большой вероятностью, действительно относительно несложно реализовать — найти успешного купца, или купцов, и там только технические сложности с формулировкой клятвы.

— Представители главной ветви неподсудны никому кроме тех же боярских родов. Это третье главное, после финансов и своей армии. Но я уже вижу…

— Да, — подтверждаю слова императора. — Мне это тоже не так важно. И вряд-ли будет важно в будущем.

— Итак, мы обсудили денежный вопрос…

— Понятен, но необязателен, — киваю я, — Нужные мне финансы я обеспечу как маг сам, я уже вижу даже как.

— Согласен, мне уже рассказали про твои необычные артефакты.

— Вроде бы обычные?

— Нет. Но развивать мысль не стану — думаю Кошкин тебе специально не говорит, чтобы не сбивать настрой. Так, дальше. Армия. Но тут у меня к тебе как раз предложение будет, эту часть убирай из своего уравнения, мне не нужна еще одна почти независимая армия на территории Империи, тебе не нужны лишние обязательства. Только нужно будет тебе, лет через пять, иметь примерно пару десятков магов в составе Рода. Думаю, с этим справишься.