— На, — пишет на бумажке царь. — Я точно имел в виду расщепление души человека и связанные с этим практики. Там их немного, но они редкостной мерзости вещи. Плюс призывы богов. У нас было в истории столкновение с культистами. Это в архивах тоже есть, призыв этого бога уже не работает, но даже пробовать я бы не стал.

— Боги реальны? — удивляюсь.

— Да, — спокойно отвечает царь. — А чему ты удивляешься? — пожимает плечами. — Просто им до нас нет особого дела, нам до них. У нас равновесие. Вон, по этой теме инквизиторов пытай. Вот кто точно не будет рад твоему присутствию в архивах, — чему-то радуется Император. — Но им придется смириться. Многие инкунабулы и списки у нас пересекаются.

Качаю головой. Только богов мне еще не хватает. Хотя без разницы, в Церковь Всех Богов и так хотел зайти. Не понятно же, почему она не прозрачна для меня. Но это прямо-таки не срочно. Обходился раньше, и теперь без особой надобности не пойду.

— Все, Максим, — встает с кресла царь. Я тут же встаю вместе с ним. — Было интересно, и я буду рад еще тебя увидеть, но при других обстоятельствах. Лично поговорить со Странником мне было интересно. Но время не ждет. Иди. — указывает на дверь. — А. — останавливает меня, — бери свою рыжую красавицу, кстати, можешь сказать ей, что я ее заметил. Девушке приятно будет. Действительно хороший маг. И мысли такие…ровные… Это ей не говори. Забирай Прозоровскую с провожатыми, и идите в парк. Скажи, Афанасию, чтобы проводил. Там тебе сюрприз небольшой, но тебе он был очень нужен, так что оценишь. Теперь встретимся только на праздник Солнцестояния, но это секрет. Там как раз все официальные объявления и будут. Никому не говорить, понял?

— Да, Михаил Александрович, — кланяюсь я и выхожу из кабинета. А вот это новость. С учетом того, что меня во дворец никто не приглашал, то Смоленск-2 ждут интересные события.

Матвей словно караулит под дверями. Кивает, и тут же заходит в кабинет вместо меня. Удивительно, неожиданно высокопоставленный человек, и сам в поля… Хм. Чего-то я тут не понимаю.

— Максим Рысев? — обращается ко мне секретарь царя.

— Да, — чуть кланяюсь этому очень спокойному человеку.

— Государь говорил проводить вас, прошу. — указывает рукой.

— А…

— Ваши спутники уже в саду, — кивает головой Афанасий. — Пойдемте, здесь недалеко.

Следую за секретарем. На самом деле недалеко. Идем почти безлюдными коридорами. И действительно недолго. Минут десять.

— Прошу вас, — открываются двери в действительно удивительной красоты место. — Вам по дорожке, налево, до беседки. Ваши спутники ждут вас там. Я прощаюсь с вами.

— Конечно, благодарю. — чуть кланяюсь и этому человеку. На самом деле — без него я бы из дворца так быстро не вышел. Иду по указанной дорожке.

Знакомые сигнатуры я вижу сразу, так что в принципе, своих спутников я бы не пропустил и так.

— Звал меня, Рысев Максим? — раздается вообще неожиданный голос за спиной.

Оборачиваюсь.

Доржат появляется за спиной словно ниоткуда. Сигнатуру узнаю сразу, так то, конечно, отреагировать я бы успел все равно, если бы было нужно. Зеленая живая стена растений расступается и выпускает Доржата.

— Да, — киваю головой шаману. — Здравствуйте. Хотел. Но в принципе, мне Степанов уже ответил. Ваши сказали — отличия у инфицированных есть.

— Я скажу точнее, Странник. Пойдем.

— Куда? — удивляюсь.

— Как куда? Смотреть. В твоем же Лесу это живет. В него и пойдем.

Тут же вспоминаю про шаманскую Тропу, которой в свое время Доржат ушел в Пятно. Так.

— Ты меня на Тропу возьмешь? — удивляюсь. Хотя, может они на самом деле не только сами так перемещаться могут. Мне становится дико интересно.

— Да. Я затем и пришел. Твой царь нам разрешение дал, без него сюда Тропу не построить. Его люди про твою просьбу сказали, меня отправили, потому что я тебя видел, знаю. А этих Других пока только ты отличаешь от Измененных Леса.

— Доржат, я не один. У меня спутники, — пожимаю плечами. — Сможешь их взять с собой?

— Да? Маги? — Доржат пристраивается рядом. Идем вдоль стены из перевитого кустарника.

Сам шаман сейчас выглядит больше похожим на представителя этого магического направления, чем в первую нашу встречу. За спиной висит большой бубен, на плече и на боку две маски, с разным выражением. Сам одет в плотную такую одежду с навязанными узелками, перышками, камушками. То есть примерно так, как я себе и представлял бы шамана, если бы раньше с ними встречался.

— Да, все четверо, — киваю. Останавливаюсь и смотрю на шамана. Тот что-то прикидывает.

Потом морщится.

— Отсюда я всех не заберу. Сил не хватит, а делиться они не умеют. Тебя могу взять.

— Нет. — Качаю головой. — Тогда так. Ты отсюда куда планировал идти?

— В твой город планировал. Вдвоем бы к ужину бы дошли. Или завтра. Тебя бы делиться с Лесом научил бы.

— Черт! — замечаю, как к моим спутникам присоединяется, кажется, знакомая сигнатура в окружении еще пары новых человек. Хоть и видел ее всего раз, но все же. А мне еще метров пятьдесят до них идти.