Шрифт:
Вопросы мешали, я старался загнать их подальше, но получалось так себе.
Зато – и это было единственным светлым пятном – мы находили отбившихся бойцов. Тут - человек, там - парочка, здесь - дюжина.
Нас точно магнитом тянуло к товарищам - и отряд непрерывно разрастался.
И, что интересно, находя нас, люди как-то резко меняли мнение насчёт искажённых. По-видимому, в этом местечке многим пришлось резко переосмысливать жизненные установки, повстречав обитателей проклятого места.
А ещё в свободное от блужданий и драк время я занялся по-настоящему важным делом – принялся добивать Белый Пламень.
Перескочив сразу через две ступеньки на пути в ад, я ощутимо прибавил не только в магической силе, но и в понимании демонической магии. Похоже, происходило именно то, о чём предупреждала Сюин – канал связи с миром мёртвых, незримый, тонкий, словно леска, но прочный, как титановая цепь, становился всё крепче и крепче. А значит, очень скоро на меня начнёт влиять энергия, не предназначенная для людей. Чужая, злая, опасная.
Начнёт? Уже начала!
Каждый раз, когда я появлялся в иллюзорном мире, он ждал меня подле решётки, не говоря ни слова. Просто стоял и смотрел, и с каждым разом во взгляде этом я ощущал всё больше и больше ненависти.
Невероятной, сжигающей дотла всё его существо, отравляющей ядом душу.
Я несколько раз порывался спросить у Айш-нора о двойнике, но каждый раз рот закрывался сам-собой, позволяя издать лишь сдавленный хрип, а попытка задать мысленный вопрос привела к кошмарной мигрени. Само моё естество не позволяло больше говорить о нём.
И только сейчас я понял отчего.
Это было наше личное дело, в которое не следовало впутывать посторонних.
И когда момент наступит, мы решим свои споры, определим кто же тут настоящий, а кто фальшивка. Но ещё рано. Пока что меня ждёт всепожирающий огонь, к которому я стремился из последних сил, желая обрести сокрушительную магию владыки демонов.
Глава 23
На основной отряд мы наткнулись просто и буднично. Вот мы брели вдоль огромного болота, укрытого густым туманом, тут светлячок неожиданно вспыхнул подобно солнцу, разогнав молочную хмарь - и буквально в паре сотен метров возник большой лагерь, обнесённый валом и укреплённый еловыми стволами.
По периметру скучали часовые, а все подступы к лагерю были устланы ковром из разорванных, обгорелых трупов всех форм и оттенков.
Когда вспыхнуло рукотворное солнце, нас заметили и навстречу выступил сам Иоганн, за которым шли Сюин, Ананда и Илэр.
– Морвин! – завизжал парнишка и сжал сестру в объятьях. – Мерзавка, а ну рассказывай, куда пропала?
Сказав это, он кивнул мне и потащил сестру за собой, а мы с Кианом и Фаррелом замерли перед Иоганном.
– Вы живы, - отметил артефактор, - это хорошо, хотя я не могу не заметить, что наша встреча стала результатом применения высокоранговой демонической магии.
– Наш старый знакомец приходил, - вздохнул я, - видимо, хочет получить небольшое представление до начала спектакля.
Мне не требовалось пояснять, о ком идёт речь. Иоганн всё понял и так.
Охотник скривился, но быстро взял себя в руки.
– Хорошо. Пусть так. Всё это делается нам на пользу. Я вижу, вы освободили пленных.
– Морвин постаралась, - не стал кривить я душой.
– Замечательно, - склонил голову наш командир, - они нам пригодятся. Ананда, Сюин, разместите людей, пожалуйста.
Девушки без возражений принялись раздавать команды, быстро и организованно заводя нашу колонну вглубь лагеря, и спустя какое-то время на месте остались лишь мы вчетвером да Айш-нор, слетевший с моего плеча и усевшийся на обгорелый булыжник, оставшийся от камнелюда.
– Что дальше? – спросил я.
– Дальше мы восстанавливаем силы и двигаемся к решительной битве, - просто ответил артефактор.
– Вопросы?
– Что с хозяином этого домена? – поинтересовался Киан. – Это был генерал, полагаю? И если да, то почему я не вижу портала дальше?
– Да, генерал, мёртв, - коротко ответил Иоганн. – Портал откроется позже. Ещё вопросы?
– Нет вопросов.
Революционер кивнул и зашагал к лагерю.
– Сколько времени до начала? – подал голос Фаррел.
– Около недели, быть может, чуть больше, - чётко ответил Иоганн.
Гейский паладин кивнул и сказал:
– Тогда я планирую немного передохнуть. Эти дни оказались выматывающими.
С этими словами он двинулся следом за революционером, и мы остались втроём.
Артефактор посмотрел на меня и прищурился.