Вдруг шум прекратился. Доктор вздохнул с облегчением.

— Ну как? — спросил он у Зулу и Чехова. Чехов изучал распечатку своего компьютера. Зулу уже измерял параметры их новой орбиты и положение корабля Ориона. Пираты, очевидно, удалялись от «Энтерпрайза» все больше и больше…

— Неплохой маневр, — сказал Зулу. — Как и планировалось, мы движемся по гиперболе. Все в порядке. «Друзья», похоже, так и не заметили нас…

«Надеюсь, что Каев все же заметил», — подумал Маккой.

— Неплохо поработали, джентльмены, — сказал он. — Мне нужно положение клингонов на настоящий момент.

— Каев исчез с наших сканеров, доктор, — ответил Спок. — Полагаю, что сейчас он находится где-то здесь. — На экране переднего плана это место было помечено светящейся красной точкой, которая все еще удалялась от планеты по орбите, и в конце концов должна была пересечься с орбитой «Энтерпрайза». — Он, вероятно, тоже в определенный момент должен включить импульсные двигатели и будет соблюдать те же предосторожности против его обнаружения, что и мы. — У Спока был очень довольный вид. — Для меня неважно, была ли у них заранее такая тактическая заготовка, или он позаимствовал ее у нас. В любом случае, это мудрое решение. Маккой задумался.

— Итак, мы уже отправили наш очередной космический буй с данными? — спросил он Ухуру, спустя некоторое время. Ее лицо приняло огорченное выражение.

— Мы уже его подготовили, доктор, но у меня не было времени загрузить его информацией.

— Это очень хорошо. Я и не хочу, чтобы вы его загружали. Ну, разве что, кое-каким мусором. — Он поднялся и подошел к экрану, к тому его месту, где орбита «Энтерпрайза» должна была пересечься с орбитой «Эккавы». — Вот о чем я думаю, — начал доктор, неплохо бы установить космический буй примерно вот здесь. — Он указал точку, наиболее близкую к планете от места пересечения орбит двух кораблей. И надо сделать так, чтобы он начал передавать информацию незадолго до того, как мы придем туда. Пусть это будет похоже на какой-нибудь технический сбой или нет, лучше… — Маккой усмехнулся. — Пусть лучше передаст наши позывные и призыв о помощи. Пусть думают, что это не буй, а сам «Энтерпрайз».

Ухура понимающе улыбнулась, и лицо ее приняло хитроватое выражение.

— Я могу также имитировать получение ответа на наш «призыв». К примеру, «Звездный Флот сообщает, что группа помощи прибудет позднее, что необходимо продержаться…» Или просто сделать намек на ответ Звездного Флота, посланный вслед «нашим призывам».

— Лучше последний вариант. Мне он кажется более правдоподобным.

Спок с интересом посмотрел на экран и сказал:

— Как я понимаю, вы собираетесь заманить пиратский корабль в ловушку, расставленную между нами и «Эккавой».

— Совершенно верно. Есть предложения?

Спок немного подумал, затем ответил:

— Я бы предложил в качестве отправной другую точку… — И он указал на экране место, более близкое к пересечению орбит. — Предусматривая самый неблагоприятный для нас вариант, а это всегда оправдано в таких случаях, нужно стремиться к тому, чтобы удерживать минимально возможное расстояние между «Энтерпрайзом» и «Эккавой» с одной стороны, и пиратским кораблем — с другой. Наша и клингонов высокая маневренность — должна сработать нам на пользу. Мы сможем быстро реагировать на перемещение корабля Ориона, а он на близком расстоянии лишен такой возможности.

— Мы должны поймать его в ловушку.

— Естественно, и здесь есть свои минусы. Если корабль Ориона заметит нас и начнет огонь — очень небольшой шанс, что он промахнется. Но все же, полагаю, в целом опасности меньше, чем все получаемые нами в этом положении преимущества. Маккой иронично улыбнулся.

— Только в целом?

— Доктор, вы, будучи опытным шахматистом, наверняка знаете, что вероятность того или иного разворота событий в нашем случае трудно представить в процентах. Это связано с тем, что мы имеем дело со слишком большим числом неопределенностей и интервенцией переменных. — Спок выглядел так, будто его оскорбили. — Но в целом баланс возможных результатов склоняется в нашу сторону, а ваш план с космическим буем неплохо обоснован. На корабле Ориона наверняка будут уверены, что мы по-прежнему дрейфуем. И они, скорее всего, захотят атаковать нас сразу же в том месте, где произойдет утечка наших сигналов. Возникает вопрос: что мы планируем делать дальше?

— Хороший вопрос, — пробормотал Маккой. Его мысленному взору предстала «Эккава», ведущая огонь по пиратскому кораблю сзади, а тот, тем не менее, внимания обращает на это не больше, чем на назойливую муху. — Надеюсь, что двух наших кораблей будет достаточно.

— Я изучал сканограмму корабля Ориона, пытаясь выявить наиболее уязвимые места, — сказал Спок. — Это сейчас должно стать основной темой наших научных интересов. Такой большой корабль теоретически не может быть всюду одинаково неуязвимым. Всегда есть участки, считающиеся менее опасными и но столь нуждающимися в защите, либо с непостоянной, временной защитой. Мистер Зулу, я бы хотел услышать ваши и мистера Чехова соображения по этому поводу.

— Конечно, мистер Спок. Переведите изображение ко мне на экран, и мы посмотрим все вместе.

Все трое занялись делом, а Маккой следил за движением белой точки по экрану. Корабль Ориона продолжал отдаляться от планеты, словно стремился избежать силы се притяжения. «Продолжай в том же духе, — подумал доктор. — И вообще, убирайся отсюда к чертям!» Но он знал, что рассчитывать на это не следовало.

А ведь двух кораблей может оказаться мало…

— Ухура, — обратился Маккой, — сколько еще времени понадобится вам для подготовки буя?