фальшиво распевали.

Бенджамин замер и, пробормотав «Ждите здесь», нырнул в маленькую синюю палатку.

Рон коснулся руки Гермионы:

— Похоже, ты замерзла…

— Точно. Ужасный мороз. А эти поющие коротышки действуют мне на нервы.

— Это гномы, — шепнул Рон на ухо Гермионе — Читал о них на истории. Маленькие подлецы, но

отличные воины. Напои их — и они бросятся всем подряд рубить ноги по самые колени.

— Какие они кошмарно волосатые… — заметила Джинни, метнув в них подозрительный взгляд.

— Кажется, у них нет половых различий, — заметил Рон. Похоже, гномы его услышали: десятки

пар маленьких красных глаз начали буравить всю троицу, а через секунду песня снова разнеслась по

округе — куда более хриплая и громкая, чем раньше.

У миссис МакФрай были в саже камины,

Не лучше они и у Молли О’Клю.

Сказал трубочист: для тебя, моя милая,

Достану любимую щётку свою.

Пускай я чумазый и ростом не вышел,

Но щётка моя, как мощнейший рычаг,

Слезу выжимает у стойкой девчонки.

Нельзя ли, мадам, мне залезть к вам в очаг?

(перевод Нейтрона)

Бенджамин высунул голову из шатра:

— Она сказала, что хочет видеть Наследников, — он взглянул на Джинни и Гермиону и перевел

взгляд на Рона. — Только Наследников. Тебе придется ждать здесь.

— Нет, — мотнула головой Гермиона, прежде чем Рон успел что-то сказать. — Без Рона мы

никуда не пойдем.

Бенджамин вытаращил глаза, похоже, он не мог понять, правильно ли он ее расслышал.

— Вы не… что?

— Мы не пойдем без Рона. Можешь ей это передать?

Бенджамин шагнул из шатра, опустив за собой полог.

— Видимо, вы не поняли, — его голос был полон ровного гнева. — Она умирает. Она —

величайшая волшебница эпохи, и она умирает! Все, что у нее было, все свои силы она отдала битве

с Повелителем Змей — и это убило ее, единственная причина, почему она до сих пор еще жива, —

ее желание увидеть вас. Она просто дожидалась. Всю мою жизнь она была мне как мать, а

289

последние два дня я только и смотрел, как она страдает и ждет… Так что извините, если вам

показалось, что вы мне не понравились, но, по-моему, именно из-за вас она до сих пор все еще

здесь и изнемогает от боли…

— Бенджамин! — потрясенно прервала его Гермиона. — Прости. Мы не знали.

Он кивнул, видимо, устыдившись своей вспышки. Гермиона обменялась быстрыми взглядами

с Роном и Джинни, так же ошеломленными, как и она сама. Не говоря о том, что они тоже не знали,

что все обстоит именно так, было очень странно видеть кого-то настолько похожего на Гарри и

в горе, и в гневе.

— Все нормально, — тихо произнес Рон. — Я подожду снаружи…

Бенджамин кивнул. Он собрался и выглядел уже не таким несчастным.

— Я подожду с тобой.

Повернувшись к шатру, он откинул полог перед Джинни и Гермионой. Поколебавшись мгновение,

Джинни шагнула внутрь, а Гермиона чуть задержалась, глядя на Рона. Он озабоченно взглянул на

нее — его синие глаза сверкнули из-под покрытых сажей и копотью волос. И ободряюще подмигнул.

Она прикусила губу.

— Рон, будь осторожен. Никуда не отходи. Не ввязывайся в драку с гномами. Не…

— …не объедайся шоколадом, а то живот заболит. Я не собираюсь драться с гномами, Гермиона.

Я даже с тобой ужился.

— Просто похоже, что они слишком много… ну ты сам понимаешь, — Гермиона подняла

воображаемую кружку и опустошила ее.

— Сосут пальцы? — с испуганным любопытством уточнил Рон.

— Пьют! — раздраженно прошипела Гермиона.

— Только не надо на меня так смотреть! Я не из тех, кому надо объяснять все на пальцах.

Гермиона обреченно махнула рукой и повернулась к Бенджамину.

— Присмотри за ним, — попросила она, игнорируя возмущенный взгляд Рона и прекрасно

понимая, насколько глупо это выглядит: она просит двенадцатилетнего мальчишку присмотреть за

парнем четырьмя годами старше. Но сейчас это не имело никакого значения: подавленно взглянув

на юношей последний раз, она нагнулась и вслед за Джинни вошла в шатер.

***

Из-за невозможности телепортироваться прямо к старому дому Джеймса и Лили (установленная