А теперь она есть, во всяком случае - на ближайшие несколько часов. И поэтому я напевал:

–  Навстречу утренней заре

По Ангаре, по Ангаре…

Правда, это Волга, а не Ангара, и вместо зари - попутное, еле заметное из-за разлившегося водохранилища течение. Но всё равно хорошо. Наш РТ-300 вышел из устья Оки, с трудом протиснувшись под старым Канавинским мостом, оставив слева Стрелку. Вернее то, что от неё оставалось - несколько торчащих из воды кранов, крыши складов, собор Александра Невского, и областное ГАИ, на удивление хорошо сохранившее последний этаж. Справа пейзаж интереснее, со спускающимся к реке Кремлём, с Чкаловской лестницей и памятником самому Валерию Павловичу наверху. Вот только катера на набережной нет, наверное, смыло водой или унесло ледоходом в одну из вёсен. Нет, второе вряд ли, течение слишком слабое. Но всё равно жалко. Этот катерок поставили в память о Волжской Военной флотилии, даже пулемёты на палубе торчали, и была в Нижнем Новгороде добрая традиция…. Да, была. Молодожёны приезжали к "Герою" прямо из ЗАГСа и повязывали на валы винтов разноцветные ленты. Женихи на один, невесты на другой. На счастье.

Где сейчас это счастье и те женихи с невестами? Смыло… Волнами, жизнью, смертью… Может, кто и остался.

Но что всё о грустном? Мы живы и нам жить. А прошлое… что ж, в него бывает полезно оглянуться, но смотреть лучше в будущее. Оно всегда светлое и хорошее. Наверное, так. Во всяком случае, надеюсь на это.

Знакомые всё места, исхоженные вдоль и поперёк как днём, так и ночью. По берегу - ногами, по воде - на вёслах и под мотором. Скоро будем дома. Дома… если он остался, и если его ещё можно назвать домом. Сколько в нём прожили? Четырнадцать лет, так, кажется. Немало. И опять всё строю, строю, строю… Привычка?

А вот на террасе крутого берега - церковь. Больше пятисот лет мои предки в ней крестились, венчались, отпевались. И даже в новые времена, когда для скорости процедуры вокруг алтаря водили хороводы из восьми пар молодожёнов одновременно, местные жители в таком непотребстве не участвовали. Скромная гордыня, притом наследственная, отроду не знавшая над собой крепостного права и барина.

–  Невместно!
– так перед моим венчанием говорила старшая сестра моего же деда, потрясая перед носом отца Евгения сухонькими кулачками.
– Саргаям то зазорно!

Взыграла в бабушке буйная шляхецкая кровь, щедро замешанная на казацкой закваске. И пусть нет на стене выщербленной прадедовской карабели, но гонор остался, на половину города хватит. Отстояла бабуля старинную привилегию, и священник во время обряда всё зябко поводил плечами, бросая косые взгляды на можжевеловую клюку в её руках. Бывали, знаете ли, прецеденты.

–  Где поворачивать будем?
– Андрей разглядывал берег с таким любопытством, будто видел в первый раз.

–  Не знаю, может быть, со стороны лугов зайти?

Проблема состояла в том, что когда-то вдоль Волги была построена дамба, защищающая от наводнений прибрежные посёлки и Артёмовские луга. Сейчас она залита водой, но мерить глубину собственным брюхом не хотелось. Тем более всё, как забором, огорожено столбами линий электропередач с натянутыми проводами. Рвать грудью финишную ленточку? Нет уж, нафиг, лучше спуститься ниже по течению километров на десять и постараться найти проход. Тут среди теснящихся вплотную друг к другу промышленных предприятий, понатыканных у самой воды, его точно нет.

–  Как там Иваныч?

–  Спит, - ответил сын.
– Скушал бутылку обезболивающего и храпит.

Ну вот и славно, вот пусть и отдыхает. Сон - это тоже лекарство. Может, найдём ещё что-нибудь дома, но надежды мало - аптечка была на кухне, на первом этаже, так что теперь этими пилюлями рыбки пробавляются. А вот на втором… Собственно, надежда на то, что уцелел второй этаж, и заставила отправиться в путь. Там у меня есть кое-что, и если оно сохранилось, то окупит все расходы драгоценного горючего.

У меня в жизни случалось много всякого "не" и "недо". Недоучившийся инженер, недостреленный прапорщик, недоеденный тварёнышами дачник. Нет, дачник это потом… А, неважно это, важно другое - невинное и безобидное хобби в виде коллекционирования на жёстком диске компьютера технической и справочной литературы. Тащил всё, в тайной надежде когда-нибудь прочитать, выучить, попробовать… Сам точно не помню, что там есть. Но много интересного, начиная от "Справочника юного террориста" и книги "Как построить сельский дом", до… до… до бесконечности. Конечно, много и откровенного мусора, такого, как вышеупомянутый "Справочник", только другого всё равно нет, и не предвидится. В Ворсме технические библиотеки отсутствовали как класс даже в просвещённые времена Иосифа Виссарионовича, а соваться в Нижний не хочу. Так, пробежались по краешку, и достаточно.

В конце-то концов, пусть Никитин сам разбирается, что пригодится, а чего можно удалить. Он механик? Вот и гаечный ключ ему в руки. Или ещё куда - по желанию.

Проход нашёлся. Более того, он был обозначен двумя затопленными экскаваторами, стоящими как часовые по обеим сторонам. Тут когда-то добывали песок - местный комбинат ЖБИ втихаря умудрился раскопать дамбу для нужд собственного производства. Ну и, попутно, загадить окрестности застывшими лепёшками неиспользованного бетона. Сейчас это всё под водой, но археологи будущего немало поломают головы над загадкой исчезнувшей цивилизации - что это за громадный зверь оставлял не менее громадные кучи? Думаю, что даже целую теорию придумают с картинками, доказательствами, схемами и графиками эволюции. Подобной хренью до Нашествия тоже занимались - в Нижегородском университете. ФАИ, кажется, назывался, - факультет архивных исследований. Разогнали дармоедов, слава богу. А я бы ещё и посадил.