–  Нам повезло, - подойдя к друзьям, улыбнулся Иван.
– Рыбаки говорят - с утра проходило лишь одно судно - торговый пинк «Святая Женевьева». Из Сен-Мало в Дувр.

–  В Дувр?

–  Да, в Англию. Но оно обязательно зайдет в Шербур, где простоит несколько дней, покуда возьмет попутный груз.

–  Шербур, - тихо промолвил Митрий.
– Это ведь не так далеко. Только как мы туда доберемся? Наймем рыбаков? Или будет еще одно попутное судно?

–  Ни то ни другое.
– Иван незаметно погладил раненую руку.
– Поедем посуху - лошади у нас на что?

Он повернулся к нормандцу:

–  Ты теперь куда, Жан-Поль? Может, поедешь с нами?

–  Нет, парни.
– Д’Эвре с улыбкой покачал головой.
– Я - в Сен-Мало.

–  В Сен-Мало?

–  Да. Именно там живет мадам Кларисса. Она очень просила меня… - Нормандец махнул рукой.
– Короче - я ей нужен. И не только для любовных утех.

–  Что ж… Мы за тебя рады.

Жан-Поль почему-то вздохнул:

–  Пойдемте, провожу.

Они пошли по песчаному, обнаженному отливом дну к берегу, изумрудно-зеленому и ровному, словно стол. В траве, средь разноцветья цветов, стрекотали кузнечики, сладко пахло клевером и мятой. Срезая путь, друзья прошагали через голубые заросли вереска и вышли к дороге, тянувшейся вдоль всего побережья.

–  По ней доберетесь до самого Шербура, - показал рукой нормандец.
– Лошади у вас есть, деньги тоже, да и сами вы - парни хоть куда, постоять за себя сможете. Так что - доберетесь. Удачи!
– Вскочив на коня, Жан-Поль помахал шляпой.

–  Bonne chance!
– хором прокричали русские.
– Ты много для нас сделал, спасибо!

–  Прощайте!
– Вздыбив коня, нормандец взял с места в галоп.

Оставшиеся приятели тоже долго не собирались, вмиг взметнулись на лошадей, пришпорили…

–  Постойте! Эй, эй!

Жан-Поль нагнал их на повороте. Спрыгнув, отпустил коня… Парни тоже спешились. И зашагали навстречу нормандцу.

–  Иван… - Жан-Поль распахнул объятия.
– Ми-ти… Прохор…

Они обнялись, сразу все четверо, и некоторое время просто молча стояли. Не хотелось сейчас говорить. Плоская долина расстилалась вокруг, над головою ярко сверкало солнце и легкий ветерок приносил свежий запах моря.

–  Ладно, - помолчав, улыбнулся Жан-Поль.
– Рад, что вы встретились в моей жизни. Буду вас вспоминать. А вы… Если что - приезжайте! Нормандия или Бретань. Кан или Сен-Мало - какая разница? Отыщете меня, а там…

–  И ты, если что, приезжай.
– Митрий шмыгнул носом.
– Правда, ехать к нам долго.

–  Ага, - грустно покивал нормандец.
– И как же вы доберетесь до родного дома?

–  Да просто.
– Иван кашлянул.
– Сядем в Шербуре на корабль, ну, хотя бы до Антверпена или Амстердама. А оттуда - я знаю - ходят суда в Стокгольм, в Швецию.

–  Но ведь Швеция не Россия!

–  Нет, дружище, - негромко расхохотался Митрий.
– Стокгольм - это уже почти дома.

–  Bonne chance, ребята!

–  Bonne chance!

И полетела из-под копыт желто-серая дорожная пыль. Скрипели седла, и солнце палило над головами всадников. Справа тянулась нескончаемая зеленая низменность, изредка разбавляемая буковыми рощицами и засеянными пшеницей и люцерной полями. А в остальном - ровно все, плоско. И справа виднелась точно такая же плоскость, правда, не зеленая, а голубая. Море! Вот оно, рядом.

–  Смотрите-ка, парни!
– оглянувшись, вдруг закричал Митька.

–  Что такое? Ах, да…

Они уже проехали немало, но позади, стоило только повернуть голову, по-прежнему маячила жутко-прекрасная остроконечная громада Мон-Сен-Мишеля. Пусть уже далеко, пусть - у самого горизонта, но все же… Словно бы не желала расставаться.

–  Красиво как… - тихо заметил Митрий.
– Благостно.

–  Ну, хватит смотреть.
– Иван с улыбкой поправил на голове шляпу.
– В путь, друзья, в путь! Уверен - все сладится. Да поможет нам святой Михаил!

–  И - Богородица Тихвинская!
– негромко добавил Прохор.
– Bonne chance.

Глава 18

Девушки из Сен-Жермен-сюр-О

Туанета (входя ):

–  Иду, иду!

Арган:

–  Ах ты, сукина дочь! Ах ты, стерва!

Жан-Батист Мольер. «Мнимый больной»

Август 1604 г. Западное побережье Нормандии

Местечко называлось Сен-Жермен-сюр-О и располагалось на берегу живописной бухточки, примерно на одинаковом расстоянии от Сен-Ло и Шербура. Путники добрались туда к концу второго дня пути и, подумав, решили заночевать - больно уж понравилась округа, да тем более куда на ночь глядя ехать? Можно и заплутать ненароком, поди потом отыщи в темноте дорогу, а берега частенько бывали обрывистыми - не дай бог, что случись - лошадей потом не удержишь. Да и вообще…