Выслушав это, послушник перевел дух и улыбнулся:

–  Осмелюсь надеяться на лучшее, ваша милость.

–  Надейся…

Чиновник лихо пролистнул книгу… и вдруг замер. Грегуар вытянул шею.

–  Кто, будучи обвиненным в изготовлении фальшивых грамот, осмелится заявить, что это не фальшивки… Вроде похоже?

–  Похоже, похоже, ваша милость!
– закричал послушник.
– Читайте же, умоляю!

–  …тот должен предъявить королевскому суду сии грамоты, и, буде оные окажутся не имеющими преступной цены, означенный обвиняемый, на основании «Большого кутюма Нормандии», объявляется свободным от обвинения.

–  Я согласен, согласен!
– перекрестившись, воскликнул послушник.
– Ваша милость, я сейчас же предоставлю вам эти грамоты… Я…

–  Мне некогда ждать, - оборвал его чиновник.
– Видишь ли, я сейчас уезжаю по одному крайне важному и весьма запутанному делу. Вернусь дней через десять - все это время ты посидишь в темнице, ну а когда вернусь, так и быть, предъявишь суду свои грамоты.

–  Десять дней… О, ваша милость!
– Упав на колени, Грегуар взмолился.
– Подождите же… Или, если хотите, пойдемте со мной, здесь недалеко…

–  Вот еще!

–  Заклинаю вас именем святой Катерины! Вы куда едете?

–  В гавань.

–  Вот видите! Это как раз по пути…

–  По пути… - Судейский вздохнул.
– Чем-то ты мне пришелся по душе, Грегуар. Не знаю…

–  О, я буду долго молиться за вас, ваша милость!

–  Ладно, так и быть, идем… Раз, говоришь, недалеко…

–  Рядом, ваша милость. Совсем рядом!

–  Пойдешь впереди, а судейские слуги будут приглядывать за тобой, чтоб не сбежал.

–  Как можно?!

–  Я же отправлюсь за вами следом.

Они добрались до побережья безо всяких коллизий. Попросив подождать, послушник юркнул в кусты и сразу же вынырнул обратно, держа в руках несколько скрученных в свитки грамот, очень на то похоже, даже не бумажных, а пергаментных.

–  Вот они!

Здоровяк передал грамоты судейскому.

–  «Ин Ператор Демеустри»… - развернув, волнуясь, прочел Иван и, сдвинув на затылок шляпу, весело засмеялся.
– Они!

А Грегуар, садовник Грегуар, тайный иезуит Грегуар, обманутый послушник, широко распахнул глаза от удивления и обиды, неожиданно для себя узнав в строгом судейском… того самого молодого дворянина, что когда-то проходил по внутреннему дворику аббатства Мон-Сен-Мишель и едва не повредил розы! Да и остальные, если хорошо приглядеться…

–  Отдайте!
– Вытащив из рукава кинжал, послушник бросился на Ивана… и, отлетев в сторону, затих, вытянувшись на белом песке пляжа.

–  Ишь, - подул на кулак Прохор.
– Прыгают тут всякие. Скачут.

–  Надеюсь, ты там его не насмерть пришиб?
– Иван вскинул глаза.

–  Да через часок оклемается, - прищурился кулачник.
– Нешто я не знаю, как бить надо, Иване?

А Иван еще раз вчитался в буквицы, и сердце его пело, а в груди клокотала буйная радость. Ведь они выполнили приказ, выполнили! Вот они, грамоты - «Ин Ператор Демеустри»!

Эпилог

Дома!

Осенний день - такие редки!
–

Погож и молчалив.

Поль Жан Туле

Октябрь 1604 г. Финский залив - Тихвинский посад

Баркас тихвинского купца Лаврентия Селиверстова тяжело утюжил свинцовые воды Балтики. Лил мелкий дождь, и низкое серое небо сливалось с морем. Огромные волны вздыбливали суденышко на своих покатых спинах, словно дышали: вдох - вверх, выдох - вниз. Каждый выдох сопровождался тучей холодных брызг, бьющих прямо в лицо впередсмотрящему юнге Михейке. Парнишка ежился, упрямо протирая глаза, и упорно высматривал берег.

А он, берег-то, как раз и должен бы показаться, пора, ведь не сбились же с курса, стыдоба - тихвинским-то мореходам да от Стокгольма-города к Неве-реке дорожку не отыскать!

–  Ну, как?
– Старясь не поскользнуться на палубе, Иван подобрался к бушприту.

Михей улыбнулся во весь щербатый рот:

–  Скоро придем, господине! Эвон, волнищи-то куда как меньше стали - уж точно в залив вошли.

Иван, хотя и не заметил, что волны стали меньше, кивнул и заговорил с юнгой о превратностях осенних плаваний.

–  А куда нам деваться?
– охотно рассказывал Михей.
– Пока туда доберешься, в Стекольны… Вроде бы не так уж и далеко, да на таможне ладожской простоишь сколько, особливо ежели знакомцев нет. Пока в Швецию придешь… хорошо если к июлю месяцу… пока товар продашь да чего нового купишь - оглянуться не успеешь, как лето на зиму поворотит. Мы-то еще хорошо обернулись: и быстро, и с прибытком - эвон сколько меди везем!

–  Ты болтай-болтай, да меру знай!
– подобравшись сзади, зло оборвал парня купец.
– Ишь, разинул хлебало!