–  У-у-у! Утоплю…

–  Зачем же?

Оба, встав по пояс в воде, вдруг улыбнулись друг другу. Сделали шаг… Девичье тело, мокрое и трепетное, жаждущее любви, оказалось в объятьях Ивана, а губы ощутили жаркий вкус поцелуя…

Когда они вышли на берег, Ивану на миг показалось - светает. Или это просто играли зарницы костров? В кибитках и рядом с ними слышались веселые крики, смех, ржали кони, - видать, и впрямь явилися гости. Вот кто-то хриплым голосом затянул песню… кажется, польскую. Вот снова заржала лошадь.

Иван и Гарпя подошли к телеге… около которой уже дожидались трое в коротком немецком платье, что сразу же не понравилось юноше… Впрочем, он прекрасно понимал, где находится, кто такая Гарпя и ее подружки. Лупанар - так это звалось во Франции.

–  Кажется, именно здесь обретается самая красивая девушка со странным именем Гарпия?
– галантно поклонился один из гостей. Акцент его и голос показались Ивану знакомыми… а еще - небрежно накинутая на плечи епанча, остроконечная бородка, палаш. Ну, конечно же! Иноземец! Тот самый… Как его называл князь? Кажется, Яков?

–  Пойдем же!
– Иноземец схватил девчонку за руки.
– Идем!

–  Э, постой-ка, господин хороший!
– громко воскликнул Иван.
– Ты что же, не видишь, что девушка не одна?

–  Псст!
– презрительно обернулся нахал… И тут же лицо его озарила злорадная ухмылка: - Ага! Вот и свиделись. Вот ты мне и попался!

–  Еще - кто кому!

Иван выхватил кинжал, лихорадочно соображая, как действовать дальше. Трое на одного - нет, тут думать долго не надо, только нападать. И нападать - первым…

–  Постой, не так быстро!
– хватаясь за палаш, нахалюга шарахнулся в сторону, но больше никаких попыток к нападению не предпринимал, как и его спутники. Наоборот, вдруг стал приторно вежливым: - Кажется, вас знает дюк Мишель Скопин-Шуйский?

Дюк? Мишель?

–  Да, знает, - с достоинством кивнул Иван.

–  Так вы дворянин?

–  Дворянин московский!
– Юноша подбоченился.
– Не самый последний чин.

–  Бьен!
– Улыбнувшись, незнакомец снял шляпу и поклонился.
– В таком случае, имею честь предложить вам драться!

–  Дуэль?
– улыбнулся Иван.
– Что ж, извольте. Только…

–  Насчет оружия не беспокойтесь. Мои друзья шляхтичи имеют сабли, абсолютно одинаковые… это, конечно, не шпаги, но за неимением лучшего…

–  Согласен!

–  И, если вы не сочтете зазорным доверять моим секундантам…

–  Не сочту!

Иноземцы молча поклонились.

Иван еле сдерживал ярость - шутка ли, какой-то прощелыга-немец оскорбил его два раза за одну ночь! Следовало его проучить, о, конечно же, следовало, причем - немедленно, здесь и сейчас, ибо, кто знает, когда еще подвернется удобный случай?

–  Идемте, господа, - протянув юноше саблю, предложил секундант.
– Там, ближе к озеру, есть вполне подходящее место, светлое и безлюдное.

Место и впрямь оказалось подходящим. Небольшая такая полянка почти на самом берегу. Тихо, вполне укромно, светло… Да не от луны даже светло - на востоке уже занималась заря - утро!

Дуэлянты встали в позу друг против друга. Отсалютовали клинками.

–  Начинайте!
– выкрикнул секундант.

И в то же мгновенье нахал нанес удар! Быстрый и сильный, как прыжок тигра. Иван вовремя подставил свое оружие, заскрежетала сталь, посыпались искры. Еще удар! Снова отбив, юноша отскочил в сторону, в свою очередь сделав резкий выпад… Ура! Есть! Зацепил… Нет, к сожалению - только одежду!

–  Ого!
– с искренним восхищением заметил соперник.
– Да вы, похоже, бретер!

Иван вздрогнул - нахал говорил по-французски… Черт возьми! Да ведь он все время говорил по-французски…

Кажется, и соперник подумал то же самое. Не опуская сабли, поинтересовался:

–  Откуда вы знаете язык? Были во Франции?

–  Был, - улыбнулся юноша.
– Иван Леоньтев, учился в Сорбонне.

–  Жак… Жак Маржерет.

–  Очень приятно. Продолжим, месье?

–  Извольте!

Выпад! Удар! И яростный звон - отбив… Снова выпад! И блеск глаз в утренних лучах солнца. Снова удар… Иван ухмыльнулся - а ведь француз явно не привык к сабле! Больше колет и меньше рубит…

Удар! Отбив! Искры! И яростная усмешка, и блеск в глазах.

А ведь сабля не шпага, куда коварней! От шпаги - даже от палаша - можно уйти уклонением, а с саблей такое пройдет вряд ли… Вот сейчас… Ага!

Иван притворно откинулся назад, замахнулся, прикидывая момент, когда нужно будет повернуть саблю… всего лишь чуть-чуть повернуть…

Улыбнулся, представив неожиданный для соперника результат.

–  А ну, прекратить!
– громко крикнули невдалеке… нет, уже рядом.
– Прекратить живо!