позвонила своему юристу, и я убедился, что она подписала все бумаги – чтобы уж

точно больше не передумала. Похоже, они переживают не самые лучшие

времена, – добавил он с отстраненным сочувствием. – Сьюзан была в том же

платье, которое я купил ей в год нашей свадьбы. А белье Сюзи выглядит так, будто его пожертвовала Армия спасения.

Томми моргнул, все еще не до конца осознавая ситуацию.

– Что ты будешь с ней делать?

– Без понятия, – ответил Марио. – Но я не собирался оставлять ее с человеком, которому она не нужна. Не понимаю я Сьюзан. Сомневаюсь, что захотел бы жить

с тем, кто отказывается терпеть рядом моего ребенка. Но Сьюзан, по-моему, до

смерти боялась, что этот тип от нее сбежит, если я не соглашусь забрать Сюзи.

Ты не против, если она побудет здесь, пока я не решу, как с ней поступить?

Томми покачал головой, и Марио вздохнул.

– Наверное, свяжусь с Лисс. Мне это очень не нравится, но сам я ребенка не

подниму.

В комнате светлело, девочка распахнула глаза, села и огляделась.

– Мамочка?

– Мамочки здесь нет, Сюзи, – ласково проговорил Марио. – Помнишь, я

рассказывал, что теперь ты поживешь с Бэббу и бабушкой Лулу?

– А…

Девочка замолчала, и Томми задался вопросом, не станет ли она плакать и звать

маму. Она не стала.

– А я буду ходить в мой садик?

– Не в тот, что раньше. Он слишком далеко от бабушки Лулу. Когда ты немного

подрастешь, я найду тебе другой садик.

– Я уже подросла, – заявила Сюзи. – Мне пять лет. Бэббу, я в туалет хочу.

– Сюда, Сюзи. Справишься сама?

– Конечно, – с достоинством заявила она и сунула палец в рот. – Расстегни мне

пижаму. Пуговицы тугие.

Марио ловко расстегнул пуговицы. Пижама была выцветшая, явно тесная и

оставила у девочки розовый след на животе. Поддерживая ее обеими руками, Сюзи пошлепала в туалет.

– Она такая самостоятельная, что я волнуюсь, – тихо сказал Марио, проводив

дочку взглядом. – Наверное, ее надолго оставляли одну.

– Может, она просто сообразительная, – предположил Томми.

Из туалета Сюзи вернулась совсем голенькая, с пижамой, перекинутой через

плечо.

– Хочу ванну. Я не принимала ванну вчера вечером.

– Сюзи, у меня сейчас нет времени набирать тебе ванну.

– Я сама могу набрать себе ванну, – презрительно сказала она. – Я не ребенок!

Бэббу, можно мне открыть этот маленький кусочек мыла?

Девочка набрала себе ванну – Марио, незаметно следивший за ней из дверного

проема, доложил, что она даже проверила воду локтем, прежде чем залезать – и

вскоре они услышали, как Сюзи плещется, серьезно объясняя утке, почему той

нельзя присоединиться.

– Твои красивые новые перья совсем промокнут.

Вымытая и одетая в чистое, но слишком короткое и тесное платье, Сюзи вышла

из ванной, уселась Марио на колени и потребовала, чтобы ее причесали. Однако

на попытку вплести в волосы ленту девочка раскапризничалась, с надутым видом

вырвала ленту и бросила ее на пол.

– Может, тетя Стелла тебя заплетет, когда мы пойдем завтракать? – предложил

Марио.

Диверсия сработала.

– Тетя Стелла это кто?

– Жена твоего дяди Джонни.

До этого момента Сюзи полностью игнорировала Томми, но сейчас повернулась к

нему и спросила:

– Ты мой дядя Джонни?

Томми хихикнул. У него сложилось забавное впечатление, будто они с Марио

решили создать семью.

– Нет, милая. Я твой дядя Томми. Мэтт, Стелла и Джок ее видели?

– Нет, я поздно ее привез. Пойду постучусь к ним, сообщу новости.

Марио предложил встретиться в кафе за завтраком, но пока он одевался, Стелла, все еще в ночной рубашке, появилась в дверях. Быстро глянув на Сюзи, она сказала Томми:

– Разве она не прелесть?

Но хотя Томми почти ожидал, что Стелла схватит девочку и покроет поцелуями –

как часто делала с сыном Лисс – она только улыбалась.

– Сюзи? Твой папа сказал, что я могу помочь тебе заплести волосы. Если ты

принесешь мне ленту, я посмотрю, что смогу сделать.

Говорила Стелла – как заметил Томми – так, будто Сюзи была с ней одного

возраста, на равных.

Сюзи протянула ей розовую ленту.

– Это моя самая красивая лента, – пояснила она. – Мама сняла ее с коробки