– Значит так! – заявила Валентина, по-хозяйски оглядывая комнату. – Зеркало здесь имеется, стул тоже, это уже упрощает нашу работу. Остаётся лишь горячая и холодная вода, ну, а остальное у нас всё есть.

– Воду сейчас принести, или поздней?

– Ну, конечно же, сейчас! – Ирина до этого молчавшая, раздосадовано всплеснула руками. – К мытью волос приступают до основных процедур.

– Понял. Сейчас принесу, - по-солдатски отчеканил Сергей.

– Он у тебя всегда такой услужливый? – спросила Ирина.

– Всегда, – Маша счастливо заулыбалась. – Он любит меня.

– А на работу ты, когда выйдешь? Нам так тебя не хватает, – вздохнула Валя

– Правда! – по-детски обрадовалась Маша.

– Правда! Правда! – хором ответили девушки. - И даже большее скажем, но только по секрету, Людмила хочет сделать тебя своей напарницей.

– Как это? – Маша испуганно заморгала глазами.

– Ну, это означает, что ты будешь с ней работать по сменам, как и мы все, день она, другой ты. Людмила же, как конь двужильный уже несколько лет одна пашет, ни тебе выходных, ни отпуска.

– Но почему я? На это же учиться нужно? – растерялась Маша.

– Вот она и научит, - заявила Ирина.
– Она с душой с самого начала прониклась к тебе, и никого не желает видеть подле себя. Она об этом сказала уже и Палычу. Он не против.

– Но… - Маша смущённо замялась.
– Сергей сказал, чтобы я больше не выходила на работу в салон, а мне самой очень бы хотелось продолжать работать с вами.

– Если желаешь работать, то не слушай никого. Ты должна учиться отстаивать свои интересы, - посоветовала Валя.

– Но я не справлюсь, - пролепетала Маша.

– Справишься. А что не будет получаться, научим.

– Это так неожиданно и приятно, - расплакалась Маша.

– А плакать-то чего? – хором набросилась девушки на Машу.

– Это я от счастья, - улыбнулась сквозь слёзы Маша.

– Машка, ты цены себе не знаешь, - вздохнула Валентина.

– Я… я ничего… - растерялась Маша.

– Вот именно, что ничего! А Людмила вперёд нашего разглядела в тебе человека с большой буквы.

– Маш, хочешь, хохму расскажу? – закатилась в смехе Ирина.
– Помнишь Райку из второй смены?

Маша усмехнулась. У Раисы даже имя было такое же, как и у Машиной одноклассницы и внутренне схожи, словно сёстры двойняшки.

– Так вот, - продолжила Ирина, - когда Раиса узнала, что Людмила берёт тебя в свои ученицы, и ты будешь делить с ней должность администратора, она чуть дара речи не лишилась, насколько ей плохо стало.

– Почему? – насторожилась Маша.

– Машка, какая же ты наивная, да просто из зависти. Ну, сейчас держись, тебя такое будет ожидать со стороны этой девицы, что мало не покажется.

– Со свету будет сживать? – в глазах Маши проявился страх.

– Чудачка, ты Машка! – Ирина усмехнулась. – Слабо сказано со свету, будет всеми правдами и неправдами набиваться к тебе в подруги.

– В подруги? – растерялась Маша.

– А то, как же. Райка, она ведь ещё тот фрукт, ищет там, где лучше и глубже, но мы тебе уже об этом говорили.

– Старайся не приближать её к себе, - посоветовала Валентина, - иначе и счастье своё проворонишь и всё остальное, без штанов по миру пустит.

– Тук, тук, тук, - послышался за дверьми голос Сергей, – девушки, вода прибыла. Разрешите войти?

– Коли пришёл, входи уж, - разрешила Валентина.

Сергей принёс два больших ведра с водой, одно с кипятком, другое с холодной, два медных таза из бани, ковш, огромное махровое полотенце и льняную белую простынь.

– Ну, ты даёшь! – заохали удовлетворённо Ирина с Валентиной.

– Это мама велела принести для вас, - заулыбался Сергей.

– А кто это там у нас? – спросила Валентина, указывая на выглядывающих из-за спины Сергея двух девочек.

– Я Надя, - представилась одна из девочек. – А это Валя, Машина сестрёнка. Можно мы с вами побудем? Мы не помешаем, будем тихо себя вести.

– Ну, если тихо… - Валентина строго погрозила девочкам пальцем, - то тогда оставайтесь. Будете у нас главными консультантами.

– Валюшка! – взволнованно крикнула Маша.

Сестры бросились навстречу друг другу и крепко обнялись. Маша в этот миг забыла обо всём на свете. Приход Вали был расценен, как подарок свыше.

– А мама, где мама? – спросила Маша.