– Вот я и говорю, вовремя подсуетился, - неприязненно заявила Валентина.

– Что произошло то, произошло, – Людмила болезненно поморщилась, словно не Маша, а она получила все эти удары, – но нам нужно организовать для Машеньки свадебный подарок.

– А мы ей причёску хорошую в этот день сделаем, - предложила Ирина. – Хоть свадьбы, как таковой не будет, но причёска нужна обязательно.

– Хорошая идея, - поддержали Ирину девушки.

– К назначенному дню, мы нагрянем всей толпой, - предупредила Машу Людмила. – И один нескромный вопрос. Ты чем-нибудь смазываешь свои синяки?

– На мне всегда всё само быстро заживает, - пояснила Маша.

– Так не годится, - рассердилась Людмила, - через неделю свадьба, а невеста в синяках, не понимаю, и куда только твои будущие родственники смотрят. Сейчас принесу для тебя одно средство.

– Маш, а мне кажется, что твоему Сергею и его родителям наплевать, о пережитом тобой стрессе, - ядовито высказалась Ирина, - главная их цель, успеть пока ты пребываешь в таком состоянии, прибрать к своим рукам.

– Перестаньте давить на неё, - попросила Людмила.

Она протянула Маше тюбик с мазью со словами: - Мажься. До свадьбы как раз заживёт и следов не останется.

Девушки проводили Машу до машины и с деланным безразличием в адрес Сергея, который в это время спешил поздороваться с каждой, прошли мимо него.

– Они сердятся на меня так же, как и твоя сестрёнка? – пошутил Сергей.

– Они очень огорчены, что я больше не буду у них работать, - слукавила Маша.

– А может быть, они просто тебе завидуют? – Рассмеялся Сергей.

Маша вспомнила о подарке, который девушки обещали сделать, и поспешила уведомить об этом Сергея.

– Это будет здорово! Я помню, какой ты тогда была, такой красивой, что я…

– А без причёски я разве не красивая?

– Ты всегда красивая, но с той причёской, ты была похожа, ну просто на богиню неземной красоты.

– Скажешь тоже на богиню, - улыбнулась польщённая ответом Маша.

По дороге к дому Сергей с Машей заехали в магазин, купили хлеба и сладкого к чаю. Выполнив наказ матери, они уже через полчаса сидели дома и отчитывались перед Екатериной.

Степан пришёл со смены как раз перед приходом Сергея с Машей. Он выслушал сына со снохой и хмуро посмотрел на жену.

– Нехорошо получается, дорогая моя жёнушка, - сердито заявил он.

– Что же нехорошего-то? – насторожилась Екатерина.

– С торжествами со всеми, которые вы с Ритой удумали. Что думаешь, я не знаю, что тебе и ей далеко наплевать на Сергея и Машу, выгоду она какую-то из всего этого учуяла, вот и суетиться, а ты ей подыгрываешь.

– Да ничего я не знаю, - чистосердечно призналась Екатерина. – Знаю ровно настолько, насколько вы знаете. Мне и самой невдомёк все её старания.

– Да даже если и так, всё равно подыгрываешь ей, мать твою! – Степан грозно погрозил кулаком Екатерине. – Тумаков давно не пробовала, жёнушка моя разлюбезная?

– Ой, ты свят боже! – заголосила Екатерина. – Да ты чего Степан, с ноги, что ли не той поднялся? Чего ополчился-то на меня. Я же для всех вас стараюсь.

– Знаем мы твои старания! – рявкнул, но уже спокойней Степан.

– Машенька, ты документы-то все привезла? – поспешила сменить тему разговора Екатерина.

– Да, - кратко ответила Маша. – Я их положила на стол в зале.

– Вот и хорошо, - заулыбалась Екатерина, - завтра же в дело их пущу, чтобы к концу той недели подготовить к бракосочетанию вашему.

Маша устало кивнула и отправилась спать. Сергей не стал задерживаться с родителями, отправился следом за Машей.

– Да ты вся горишь! – разволновался он, коснувшись Машиного тела.

– Это от усталости. День был тяжёлый для меня.

– Маш, ты не волнуйся, я всегда буду рядом, - шепнул Сергей.

– Я знаю, - сквозь сон прошептала Маша.

Утром Маша с трудом подняла голову от подушки. Тело было вялым и непослушным, ломило каждую косточку, ощущение, что по ней не на один раз проехалась машина со стопудовым грузом, расчленив тело на мельчайшие атомы и молекулы.

« Похоже, я заболела», - вяло подумала Маша.

Все события, происходившие за последнее время, были настроены против её приближающейся свадьбы. Маша вспомнила слова Хранительницы. То, во что вступила она, уже не избежать.

Ольга вчера уверяла, что человек сам создаёт свою судьбу, только он в ответе за неё, строя её своими разумными действиями, и поступками. Но в ответ Ольге тётка Лидия, да и мама говорили обратное, что судьбу не так просто изменить, а некоторые из судьбоносных моментов и вовсе нереально.