– Ты чего это клевещешь на меня! Да я ещё ого!
– Возмутился Степан.

– Встань вначале на ноги, а потом будешь указывать мне, - огрызнулась Екатерина.

Пока свёкор со свекровью мылись в бане, Маша успела доварить куриный суп, и приготовить салатик из помидор и огурцов. Если бы не Антон, она бы одна не успела и трети сделать по дому, уж больно сильно было всё захламлено.

– Спасибо, что помог мне, - поблагодарила сына Маша.

– Всегда готов!
– по-солдатски отчеканил Антон.

– Антош, накрывай на стол, а я до магазина, куплю для бабушки бутылку водки.

– Мам, а может быть, не надо.

– Всё равно ведь заставит. Бабушку что ли нашу не знаешь, она не мытьём, так катаньем своего добьётся, - вздохнула Маша.

Маша вернулась из магазина к уже накрытому столу. Степана для надёжности обложили подушками со всех сторон, его сильно разморило после баньки, и придвинули кресло ближе к столу.

– Ну вот, все и в сборе, - засуетилась Екатерина, поглядывая на Машу и бутылку, которую она держала в руках.

– Давайте уж обедать, мочи больше нет ждать, - взмолился Степан.

Все шумно принялись уминать куриный суп и в голос нахваливать хозяйку, что приготовила его. К еде не прикоснулась лишь одна Маша.

– А ты чего это, Машенька, себе супу не наливаешь? – спросила Екатерина.

– Не хочу. Дома плотно с утра поела, - слукавила Маша.

– Так ведь уже давно обед начался? – удивилась Екатерина.

– Э нет, так не годится! – рассердился Степан. – Коли не будешь с нами кушать, то и я не буду, с голоду помру по твоей милости, но не притронусь к еде.

– Хорошо, - улыбнулась Маша и плеснула себе в чашку немного супа.

Сказать по правде, она жутко проголодалась, но могла бы, и вытерпеть, слово давала Хранительнице и сыну.

– Ты правильно поступила, - шепнул Антон, - не нужно обижать дедушку. Ты просто немного покушай и тогда никто на тебя не обидится.

– Философ ты мой маленький, - улыбнулась Маша.

Суп и, правда, получился очень вкусным. Маша и не заметила, как осушила тарелку. Очень хотелось ещё одну такую же порцию осилить, но взяв волю в кулак, отказалась от этого удовольствия, а так же и от торта, на что уже изрядно захмелевшая свекровь не удержалась, чтобы не подколоть.

– Что это с тобой Машенька? Ты и супа мало поела и от сладкого отказалась, и со мной стопку выпить не захотела. Уж не беременна ли ты случаем?

Маша густо покраснела и поспешила уверить, что не беременна и в планах на будущее такого не предвидится, Антона бы на ноги поднять.

– А не мешало бы ещё одного ребёночка родить, - посетовал Степан. – Вон, Тоня наша молодец, двоих растит. Совсем уже скоро наш славянский род измельчает, если такие, как ты и Рита, на одном ребёнке останавливаются, а некоторые и вовсе отказываются рожать.

– Стёпа прав, - закивала головой Екатерина, - сейчас люди не спешат рожать детей, а зря. В наши годы были большие семьи.

От продолжения разговора Машу спас телефонный звонок.

– Антош, пойди, сними трубку, - попросила Екатерина, – как бы плохой вести не было. Нам мало кто звонит.

– Не каркай наперёд! – рассердился Степан, но, как и Екатерина, настороженно посмотрел на телефонный аппарат.

Антон выслушал на том конце провода человека, схватил лежащую на столике шариковую ручку с листом и кратко пояснил:

– Говорите. Я записываю.

– Что случилось-то? – заволновалась Екатерина.

– Произошёл несчастный случай. Папа сейчас в больнице без сознания. Адрес я записал, - пояснил Антон.

– Ой! Убилиии! – Белугой заголосила Екатерина.

– Цыц! – рявкнул на неё Степан.

– Бабушка, папа не умер, он просто без сознания. Доктор сказал, что сотрясение мозга и небольшие ушибы.

– Антош, собирайся, мы едем сейчас же в больницу! – скомандовала Маша.

– Ой! Горе-то, какое! – продолжала голосить Екатерина, направляясь следом за снохой и внуком в коридор.

– Будет тебе, мама, голосить-то, - остановила её Маша. – Антош сказал, что ничего страшного. Сейчас съездим до больницы и всё узнаем.

– Машенька, доченька ты моя родная, - запричитала ещё сильней Екатерина, - горе-то какое в наш дом пришло, сердце с утра чуяло, что быть беде.

– Мама, прекрати! Никакой беды не будет! – жёстко заявила Маша.

– Не буду, не буду нагонять панику, - Екатерина согласно замотала головой. – Как узнаешь всё, позвони нам со Степаном.

– Как приедем домой, обязательно от соседей позвоню, - пообещала Маша.