сяти километров, то есть более мощный, чем вся земная кора. Конечно, лишь незначительная доля этого

вещества сохранилась в горных породах. Однако и при разрушении его часть заключенной в нем энергии

передавалась минеральному веществу осадочных пород.

Часто считают, что основным источником энергии, которая вызвала образование земной коры и гро-

мадных горных цепей, является энергия, выделяющаяся при распаде радиоактивных элементов в недрах

Земли. Но значительная часть энергии радиоактивного распада расходуется на поддержание высокой

температуры в ядре Земли и на излучение тепла в космос. Поэтому на другие процессы этой энергии

просто не должно оставаться достаточного количества. При этом вряд ли в каких-то участках земной коры

может происходить значительное концентрирование тепла, поскольку должен постоянно осуществляться

его отток в менее нагретые области.

Совсем иначе обстоит дело с энергией, накапливающейся в осадочных породах благодаря живому ве-

ществу. Очень часто в некоторых местах земного шара, занятых морями, дно которых испытывает

устойчивое погружение в течение десятков миллионов лет, образуются осадочные породы огромной

мощности. За это время в таких толщах пород год за годом накапливается энергия. Происходит как бы

длительная, постоянная зарядка громадного аккумулятора.

БИОСФЕРА ДАЕТ ЭНЕРГИЮ ЗЕМЛЕ

Осадочные горные породы, образующиеся в таких условиях, по мере того, как сверху накапливаются

новые порции осадков, погружаются все глубже и глубже. Постепенно они попадают в обстановку вы-

соких температур и давлений и изменяются. Эти изменения обычно сопровождаются выделением тепла,

которое способствует повышению температуры пород с увеличением глубины их залегания.

На глубине десяти — двенадцати километров давление достигает нескольких тысяч атмосфер, а темпе-

ратура — трехсот — четырехсот градусов. Под влиянием таких условий осадочные породы разрушаются.

За их счет образуются граниты, гнейсы и сланцы. При этих процессах и расходуется основная часть энер-

гии, приобретенной осадочным и органическим веществом на поверхности Земли. Относительно простые

минеральные образования переходят в более сложные. Органическое вещество разрушается. Все это

сопровождается выделением громадного количества тепла и переходом части пород в расплавленное

состояние — магму.

КАК ВОЗНИКАЮТ ГОРЫ

Разогреваясь, большие массы пород значительно увеличиваются в объеме. Но это происходит как

бы в тисках земной коры. Сверху лежат молодые осадочные породы, а со всех других сторон

располагаются более древние образования. Поэтому единственная возможность к увеличению объема

у таких масс — выжать лежащие на них осадочные толщи вверх. При таком выжимании породы

сминаются в сложные складки, в них образуются разрывы и трещины, по которым происходит

смещение одних блоков по отношению к другим. По трещинам расплавленное вещество внедряется в

толщи осадочных пород или проникает на поверхность Земли. Таким образом создаются горные мас-

сивы. Осадочные породы сползают при этом с наиболее возвышенных участков и сминаются в

причудливые складки.

СХЕМА ОБРАЗОВАНИЯ ГОР

Итак, долго длящееся погружение, достигнув какого-то предела, сменяется противоположным про-

цессом — поднятием — и на месте прогиба, в котором интенсивно отлагались осадки, возникает

горная страна. Она начинает сразу же подвергаться разрушению и поставлять на соседние территории

громадное количество осадочного вещества. Разрушаясь, горные области облегчают

соответствующие участки земной коры. Поэтому они продолжают подниматься, а осадочные породы,

накапливаясь на соседних участках, способствуют их погружению. Таким образом, возникает как бы

новый геологический круговорот веществ.

И РАЗРАСТАНИЯ МАТЕРИКОВ

Процесс устойчивого погружения какого-то участка земной коры и сопровождающее его

образование осадочных пород, как правило, продолжаются десятки миллионов лет, и в течение всего