– Он что, в космосе передаёт?

– Местами...

– Угу... Хм... А... если дома, по визору - вас же можно звать?

– Да. Если я дома. Не сплю, не занят... Спать могу в любое время. Смена режима, понимаешь...

– Ну... понимаю, - кивнула Айка, впадая в тяжкую задумчивость.

Рассекли наискось парковую зону. Перешли по мостику речку - ранее (судя по руслу) склонная к контрастным паводкам, она явно лет десять как остепенилась.

– Как называется?

– Что?

– Река.

– Никак. Просто - речка. Она же одна. Чтоб не ассоциировалась ни с чем.

– Мудро.

По сошествии с моста Айка выплела рукой очередной экскурсоводный жест:

– Здесь начинается Рубикон - наш посёлок. Он назван так, потому что за речкой. В древности было выражение "совершить рубикон" - что означало перейти реку... Я тоже здесь живу, кстати! Недалеко. Вам на карте должно быть отмечено, где я живу.

– Ага. Разберусь.

По логике объяснений Айки, посёлок должен был бы располагаться посреди реки, а не за ней - но Кейрис знал, что названия даются по принципу "лишь бы нравилось"...

Ландшафт посёлка был представлен лесом с пятачками внезапных лужаек, путаностью дорожек и превосходной маскировкой строений - всего пару раз из пиршества светотеней глазу достались фасады (или борта?) погружённых в лесные сени построек. Столь же неожиданно вырисовалась цель похода: прогалина, на ней, если приглядеться - клумбочки-газончики, подводящие взгляд к затенённой флексованной веранде. Дверная мембрана по приближении к ней подобострастно щёлкнула.

– Вроде всё должно быть, - обнадёжила Айка.
– Это гостевой коттедж... Если что нужно - скажите мне, или Людвигу...

– Угу...

За верандой следовал вполне пространный холл-студия, с рудиментом моды на барную стойку. Айка первым делом оживила визор:

– Вот, тут, я вам памятку послала. Это приглашение, сегодня, на вечеринку. Вам Рихтер, наверно, говорил...

– Да, упомянул.

Айка зачастила:

– Это вообще-то совершенно обычная вечеринка, неофициальная, тихая, мы часто так собираемся - вы просто зайдёте, посмотрите на нас, это же удобно, когда все вместе, вам же нужно с населением знакомиться?

– Да. Зайду, конечно. Нет проблем.

Выученно оглядев, напоследок, пространство, Айка правильно ретировалась:

– Ну ладно, я вас оставлю... Обустраивайтесь, отдохните. Я зайду за вами перед вечеринкой, можно? Я же ваш гид!

– Конечно.

Ну, что ж: холл, веранда, три спальни. Техника сносная. Пищевой синтезатор встроен в регенерацию - что говорило о капитальности строения - а бытовой, как водится, автономный, Кейр проверил его: заправлен по самые уши всеми элементами; синтез пачки ароматных салфеток выполнил на ура, не накосячив в запахе ни на йоту.

Кресла, столики. Сонор, светокомбик. Ваза с живыми травинками. Комплект снобистской многоразовой посуды (никто её, конечно, ни разу не использовал).

Обильная полка с баночками несинтезируемого импорта - пряности, чай... Просто море чая. Даже пара-тройка брендовых сортов, узнаваемых - возможно, легальные подделки (сканировать планшеткой этикетки, по базе, было лень).

Кейрис занёс вещи в правую спальню. Хмуро оглядел стены и потолки... Вернулся в холл, подправил настройки визора. Нарвался на список из десятка неотвеченных вызовов, сегодняшних, от неизвестных имён (два, впрочем, от Айки) - и на четыре текстовых сообщения: "НЕ ВЕРЬТЕ, ОНИ ВСЁ ВРУТ!!!!!!!" - "Кармина - дура, не связывайтесь с ней" - "11111!!!!!!!!!!!!!?" - "Здравствуйте, давайте встретимся. Есть сведения для Вас." - последней, дуре по имени Кармина, ответил: "Готов выслушать. Время, место?"

Наконец, посвятил полчаса синтезу поддельной копии своего комбеза - приложенный темплейт оказался не совсем точен, пришлось дважды ресинтезировать, подправляя.

Ладно, до вечеринки ещё пара часов. В самый раз пообщаться с курирующим воспитателем.

Вызвал Аахена - тот отозвался сразу, лучась стариковской живостью и добротой глаз - вот именно такой же, как на фото в базе:

– Инспектор? Рад видеть, рад слышать...

– Взаимно. Зайду познакомиться. Прямо сейчас, если не возражаете.

– Конечно же, жду вас.

Жил Аахен на рубиконовой стороне речки - однако поодаль от посёлка, на господствующей высоте, с хорошим видом на другой берег: пронаблюдать и откурировать, если что, прямым человеческим взором...

Коттедж был солиден, двухэтажен, с длиннейшей лоджией под кронфлексом. Хозяин - сухонький подтянутый старичок - встретил инспектора на пороге, широким жестом направил в гостевой холл, где легко можно было бы разместить и воспитать с полсотни (если не больше) подопечных.