– Мужчина с книгой в руках очень редкое сейчас зрелище, - льстиво пролепетала Элина.
– Лично я недавно прочитала Хемингуэя в оригинале.

– Что прямо всего Хемингуэя?
– поинтересовалась Виктория.

Артур все так же делал вид, что слишком занят чтением и не вмешивался в разговор подруг. Элина тоже делала вид, что приехала поинтересоваться лишь делами подруги. Все же улыбку он сдержать не смог, а Виктория не удержалась и расхохоталась. Гостья одарила ее еще одним убийственным взглядом, но промолчала.

– Я вот решила заняться дайвингом, - сказала Элина, все еще не выпуская его из вида.
– Как раз еду на тренировку. По дороге вот решила тебя проведать.

– Ничего себе!
– присвистнула Виктория.
– С каких это пор ты полюбила дайвинг? Ты же воды боишься! Помню, как во время нашего отдыха на Сардинии, ты не вылезала из бассейна и то плавала на матрасе.

Было видно, что Элина еле сдержалась, чтобы не ответить как следует. Глаза ее метали молнии в Викторию, но губы улыбались Артуру.

Виктория усмехнулась, а Элина продолжала, многозначительно сверля глазами Артура и обращаясь теперь непосредственно к нему:

– Слышала, ты тоже увлекаешься дайвингом. Не желаешь помочь мне в тренировке?

Виктория от такого прямого намека чуть не рассмеялась.

Артур нехотя поднял глаза от книги.

– Что-то нет настроения, - мягко, но непреклонно ответил он.
– Извини.

– Что ж бывает, ничего страшного, - умело скрывая разочарование и обиду, проговорила она.
– В другой раз.

– Да, в другой раз, - безразличным тоном ответил он.

Элина натянуто улыбнулась своей поставленной непроницаемой улыбкой, за которой трудно было угадать ее настоящие чувства.

– Что ж, тогда я пойду, - медленно протянула она, все еще бросая взгляды на Артура, видимо, надеясь, что тот передумает.
– Тренер не любит когда опаздывают.

– Он симпатичный?
– спросила Виктория.

– Кто?
– не поняла Элина.

– Да тренер же, - смеясь, ответила Виктория.

Элина вздохнула, направляясь к выходу. У нее, как давно заметила Виктория, почти отсутствовало чувство юмора.

– Вика, ты как всегда бестактна, - с досадой проговорила она.
– Разве я похожа на ту, что настолько голодна, дабы бросаться даже на тренера? Он, между прочим, женат. Я никогда не уведу из семьи женатого мужчину, даже будь он не обычный тренер.

Виктория поняла, что оскорбленная Элина вцепилась в ее шутку как в предлог выказать возмущение за все остальные ядовитые подколы с ее стороны. Но ведь она первая начала своей язвительной фразой про ресницы и выпивку!

– Успокойся, я всего лишь пошутила, - пожимая плечами, ответила она.

Виктория провела ее к машине.

Элина вдруг обернулась и с какой-то ревностью в голосе, проговорила:

– Все-таки быстро же ты забыла мужа. И что только такого находят в тебе мужчины.

– Не вздумала ли ты учить меня жизни? Прежде чем верить сплетням и намекать мне на них, могла бы сначала проверить их правдивость, - холодно ответила Виктория.
– А что касается мужчин, то не тебе судить, что они во мне находят.

Язвительные глаза Элины злобно сверкнули. Она стремительно уселась за руль своего Бентли.

– Могла бы промолчать и не говорить про липосакцию и боязнь воды!
– недовольно отрезала она.

– Могла бы промолчать и не вспоминать моего мужа, - парировала Виктория.

– Мне пора, я опаздываю, - нетерпеливо сказала Элина, заводя мотор.

– Всего хорошего, - надменно ответила Виктория и направилась в дом.

Машина поспешно поехала к выходу.

– Весьма неприятная и завистливая девушка, - констатировал Артур, когда Виктория вошла в гостиную и уселась обратно в кресло.
– Я бы посоветовал тебе меньше с ней общаться. Сколько раз не видел ее, несмотря на постоянную улыбку, от нее так и веет негативом.

За время знакомства она подметила его удивительную способность разбираться в людях, мудрость, не всегда свойственную молодым людям его возраста и чисто английскую сдержанность, которую он, видимо, приобрел долгое время живя в Великобритании.

– Просто удивляюсь твоей проницательности, - без тени насмешки сказала Виктория.
– Только ты ее и раскусил. Между прочим, она наоборот всем нравится. Стервой номер один в нашей компании всегда была я.

– Да вы, на самом деле, обе хороши, - прямо сказал Артур.
– Просто она более хитрая и лучше умеет владеть собой. Вот и все.