погрузившего город в глубины безмерного отчаянья.

Вытащив из кармана деревянные четки со старым,

почерневшим от времени крестом, Сейл стал быстро

шептать слова древней как сам мир молитвы. Пальцы,

ускоряясь, принялись перебирать потертые кубики.

Уловив пульсирующее в груди тепло, он осторожно

шагнул вперед. Под ногами чавкнула вязкая жижа мокрого

снега. Крохотные снежинки закружились перед лицом,

ухудшая обзор. И сердце забарабанило в бешеном ритме.

Предвкушение неминуемой опасности заставило Скитальца

напрячься, но не остановиться.

Он пересек улицу и застыл у высокой металлической

ограды. Мимо проплыло несколько мрачных осунувшихся

лиц. Оглядевшись, Сейл вновь обратился к собственным

ощущениям, которые были надежнее любого компаса.

Внутреннее спокойствие пребывало в состоянии сна.

Скорее всего, бывший юнга все еще находился в тени

спасительных молитв и волноваться было не о чем.

Приблизившись к небольшой калитке, Скиталец не

выпуская четки из рук, лишь на секунду убрал их в карман.

В этот момент его сердце замерло, отчитывая долгие

секунды тревожного ожидания. Внезапно, тело охватила

странная легкость – подобные ощущения Сейл испытал,

когда впервые оказался в марсовой бочке, возвышавшейся

над парусами.

Короткий удар!

Или случайность?!

Толчок в плечо вышел резкий, обезоруживающий.

Пытаясь защититься, Скиталец выставил вперед руки.

Следующая атака была направлена в грудь. Четки

соскользнули с ладони и, ударившись о брусчатку,

рассыпались, а деревянные кубики покатились в стороны,

забившись в щели между булыжниками. Перед глазами

Сейла застыла острая ухмылка старого беззубого человека.

Он сразу узнал незнакомца. Перед ним стоял бывший

капер «Бродяги». Билл Сквали, настоящий плут и

мошенник.

Видимо его бренное все-таки тело покинуло этот

обманчивый мир.

Хитрец, готовый продать собственную душу дьяволу за

пару звонких монет преградил дорогу Скитальцу.

Последний раз Сейл видел его в тот день, когда «Бродяга»

канул в Лету у берегов архипелага. Все, кому

посчастливилось выжить в ту роковую ночь, поклялись

навсегда изменить свою жизнь и больше никогда не

вспоминать о последнем путешествии их прославленной

команды. Изменив имена, привычки, внешность они

разбежались по миру, кто далеко, кто чуть ближе, - пытаясь

улизнуть от проклятия острова Грез.

Но так и не смогли. Разбитый корабль манил их с

неведомой силой. Не смотря ни на какие жизненные

обстоятельства и вопреки своей воле моряки все до единого

вернулись в Прентвиль. В то самое время, когда здесь

появился Призрак. Мистер Сквидли добился своего, вновь

собрав старую команду.

– Маленький служка решил противиться воле Хозяина? –

проскрипел Сквали.

– С каких это пор ты стал поборником зла? – пытаясь

выгадать время, поинтересовался Скиталец.

– С того часа, как распрощался с собственной глупостью.

К чему прятаться от неизбежности?! Не жить, а

существовать, скрываясь от посторонних взглядов в сырой

норе, будто крыса.

– Ты всегда был ей, Билли!

Осклабившись, тот согласно кивнул - он с радостью

разделял мнение бывшего юнги. Скиталец сразу заметил

глубокую вмятину на виске бывшего капера, словно того

огрели тяжелым вислом или он побывал под ужасным

завалом.

– Зачем Призраку сын словоплета?

– Долг, - коротко кинул Сквали.

– Потомок Лиджебая тут ни при чем. Не он произносил

желание.

– Расскажи об этом Хозяину, он с удовольствием

выслушает твою болтовню. – Черные, словно смоль глаза

Билли вспыхнули жутким огнем.

Полы камзола коснулась чья-то рука, с силой дернувшая

Скитальца на себя.

Всего в шаге от него устроившись на деревянной

платформе, сидел безногий старик.

– Калека Биф?! – Сейл отпрянул в сторону.

– Совершенно верно, сынок. Он самый, - согласился