Вида то и дело посматривала в сторону дома, избегая ловких рук ближайших солдат.

– Видка, где настойка?!
– возмутилась хохотушка, ради праздника соорудив на голове сложную прическу из кос.

– Совсем забыла. Сейчас принесу.

Милош с неохотой отпустил спутницу, допивая пятую кружку сбитня.

Девушка со всех ног помчалась к дому: вдруг вольник еще там? Но надежды не оправдались. Комната опустела, не оставив и следа гостя.

Вида села на скамью с трудом сдерживая слезы.

Вот и все.

Настойку встретили радостным улюлюканьем и хохотом. Жителям постарше явно не нравилось такое поведение детей, но лезть с нравоучениями не спешили. Даже Корсик, обещавший быть рядом, заслушался байками молодого солдата.

Радость, угощения и хмель лились бурной рекой. Прямо посреди дороги пылал жаркий костер, в который подкидывали ароматные веточки.

Видане кусок в горло не лез. Пропустив почти все танцы, она тоскливо следила за раскрасневшимися девушками, беззаботно пляшущими в круге из мужчин. И что в этом веселого?

Глубоко за полночь сказалась усталость: знахарка прикорнула прямо за столом на радость не отходившему от нее весь вечер Милошу. Он пьяно смахнул с лица девушки волосы и поцеловал. На щеке остался влажный след. Видана подскочила и гневно нахмурилась.

– У меня голова разболелась. Пойду домой.

– Так я провожу, - не растерялся солдат.

– Спасибо, я сама.

– Не-э-эт уж, - протянул Милош, нетвердо стоя на ногах.
– Сейчас только допью!

Вида стала быстро удаляться от шумной толпы, но спутник не отставал, успев прихватить празднично украшенный факел.

У двери он галантно поклонился и шепнул девушке на ухо:

– Завтра мы уезжаем. Но я вернусь и увезу тебя в город.

– Спокойной ночи, - знахарка попыталась закрыть дверь, но та уперлась в мужской сапог.

– Что-то пить захотелось.

– Так у меня ничего не осталось, все на стол принесла.

– Мне и воды хватит.

Мужчина ввалился в сени, заперев дверь на щеколду.

– Что Вы делаете? Это мой дом.

– Не бойся, птенчик, я тебя не обижу.

Милош вытолкал девушку из сеней в комнату и пьяно сунул факел между лавкой и стеной.

– Лучше уходите или я буду кричать, - предупредила девушка, ища чем можно защититься от пьяного солдата.

– Конечно, будешь. В этих делах я хорош!
– Мужчина протянул знахарке руку: - Иди ко мне.

– Уходите.

Девушка нашла взглядом кочергу, но непрошеный гость оказался быстрее.

– Нет. Так не пойдет.

Он резко дернулся вперед и схватил Видану за волосы. Ударив по ногам, повалил жертву на пол и с хрустом порвал бесценное платье. Девушка царапалась и кричала, из последних сил отбиваясь от мучителя. Устав сражаться с непослушной девкой, Милош вновь схватил ее за волосы и несколько раз ударил головой о пол.

Очнулась Вида от резкой боли внизу живота и пыхтящего сверху солдата. Он оскалился и накрыл широкой ладонью нижнюю часть лица девушки. Она задыхалась, а перед глазами плясали огненные языки пламени. Потом исчезли и они.

Когда сознание вернулось, рядом уже никого не было. Кругом гудело и клокотало. Левая часть тела горела огнем.

Рваный болезненный вдох черного дыма и все закончилось. Последнее, что увидела Видана были пылающие глаза вольника.

***

– Солдаты эти совсем страх потеряли! На днях у Норы целый ящик репы забрали и ни монетки не дали.

– Так и у меня один женкины пирожки сцапал и ка-а-ак зыркнет!

– Хорошо мои безделушки их не интересуют. А про Вишенки слыхал?

– Не, а чего?

Вольник, незаметно бредущий вдоль обочины за торговцами навострил уши.

– Так говорят пару дней назад там солдаты дом сожгли вместе с хозяйкой! Прямо на Женишник!

– Ты посмотри что делается! Скоро баб начнут воровать и мужикам горла резать? Чей дом-то погорел?!

– На окраине какой-то стоял, благо до других огонь не добрался. Но полыхал пол ночи, никак потушить не могли.

– На окраине? Так там кажись знахарка местная жила. Чернявая такая, шустрая. У нее еще по женкиным сплетням сестра самому королю Кларху в служении отказала. Обе гордые были, вот и сгинули. Эх, что творится! А девку точно не вытащили?

– Так все уже веселые были, пока огонь заметили, пока ведра нашли. Он изнутри и прогорел.

Дальше Важин не слушал. Мужик мог ошибаться. Точно ошибался! Все не могло закончится вот так. Это он должен был погибнуть от рук королевских тварей.

Возвращаться в деревню было опасно. Но он обязан своими глазами увидеть дом. Невредимый, маленький, со скрипучими ставнями.