– Будешь говорить, когда я тебя спрошу, - изменившимся голосом прорычал Ли.

Впрочем, юную метательницу кинжалов это ничуть не напугало. Гордо отвернувшись, она отошла в сторону.

– Меня учили защищать товарища по оружию, забывая о себе. И приходилось, - я сделала вид, что не заметила предыдущей сцены, - так что это для меня закон естественный.

– Прекрасно. Запомни этот жест, - веду коснулся виска двумя пальцами.
– Если окажешься где-то одна, и возникнет по-настоящему серьёзная проблема, этот жест может тебя спасти. Если сама его увидишь, он должен быть для тебя приказом к действию. Его знают члены братства и те, с кем мы в дружбе. Ты можешь не знать в лицо того, кто случайно окажется рядом. Запомнила? Тогда знакомлю тебя с командой.

Ли отступил в сторону, и я снова столкнулась с улыбающимся взглядом парня в чёрном плаще.

– Это Илис. Мы его нашли в Миртере. Талантливый художник, краснодеревщик. Мечом владеет неплохо. Для художника, - уточнил сигианец и заработал гневный взгляд парня.
– Его приговор один из самых занятных в Братстве. Миртерский суд запретил ему рисовать.

– Серьёзно?
– удивилась я, - Я думала, Змей пошутил, когда упомянул об этом.

– Никаких шуток. Он тебе как-нибудь сам расскажет, что произошло, - усмехнулся Ли.

Девочке с голубыми глазами он кивнул с явной неохотой. Она, как ни в чём не бывало, лучезарно улыбнулась.

– Это Тара. Не смотри, что выглядит она на четырнадцать. Этой маленькой стерве семнадцать, а по характеру она обставит самых едких стариков. Родина этого демона - Сарсет.

– Может, ты вспомнишь о правилах хорошего тона? Или у тебя ещё не все достойные меня эпитеты кончились?
– Тара сверкнула голубыми глазами.

– Что и требовалось доказать, - невозмутимо продолжил Ли.
– В прошлой жизни она путешествовала с труппой бродячих артистов. Её великолепный номер с кинжалами мне однажды довелось увидеть.

– А я предполагала школу наёмных убийц, - фыркнула я, вспомнив наше первое знакомство.

– Такому мастерству там не обучат, - рассмеялась девушка.

– За твоей спиной Джамит, - снова заговорил веду, и я обернулась.

И встретилась с бесшабашно весёлым взглядом чёрных глаз. Парень был, наверное, чуть старше меня. Отросшие до плеч тёмные волосы развевались в такт плащу в порывах прохладного восточного ветра. Слегка поклонившись, Джамит с загадочной полуулыбкой приготовился слушать командира.

– Запомни главное правило, Лиа, - с чуть заметным смешком проговорил сигианец, - никогда ни во что не играй с Джамитом. Особенно в карты. Эта бестия способна и мёртвого обыграть.

– Врёшь. Такого в моей практике ещё не было, - серьёзно заметил Джамит. Глаза его меж тем продолжали изучать бешеное веселье.

– Джамит гайратянин, - Ли проигнорировал замечание, - но этого не скажешь ни по внешности, ни по манерам. Змей не раз предлагал Джамиту сменить имя, чтобы не позорить нацию. Поговорить вам будет о чём, Джамит, как и ты, лишён права на магию.

– На магию?
– мне показалось, что я ослышалась. Магия в Гайрате? Ни один из генералов тайной гвардии даже не обмолвился об этом. Я была уверена, что дающие силу покровители есть только у Хорэма и Сигианы.

– Удивлена?
– улыбнулся Джамит.
– Приятно видеть удивление на лице капитана секретников. А вот в Гайрате о вашем Огненном Драконе знают достаточно.

– Но что у вас за сила?

– Пустыня - наша сила. Спроси как-нибудь Фахира, за что он получил прозвище «Песчаный Змей».

– Спрошу, - согласилась я, стараясь не слишком приглядываться к гайратянину. Было в его манерах, в его весёлом взгляде что-то завораживающее.

– У каждой команды свои комнаты в башне, - продолжил Ли, снова завладев моим вниманием, - но бываем мы здесь нечасто. Завтра отправляемся в Миртер, меня там ученики заждались, и Змей просил одному своему приятелю привет передать.

– То есть, знакомство с остальными откладывается?
– с лёгкой досадой спросила я.

– Успеется. Мы и сюда ещё не раз вернёмся, и там со многими встретимся. Идём, покажу тебе место твоего ночлега.

Я даже не заметила, как мы с веду остались одни. Он повёл меня к башне и галантно открыл передо мной дверь. Мы поднялись на третий этаж, прошли по коридору и остановились у одной из дверей. Скрипнули петли, и мы оказались в просторной общей комнате с тремя дверями. Бывшие офицерские покои. За дверями обычно располагались две спальни и ванная. Похоже, в этом форт Годэ ничем от других своих хорэмских близнецов не отличался.

– Комнат не так много, поэтому эта вам с Тарой на двоих. Всё лучше, чем располагаться в казармах. Их землетрясение испортило основательно, - Ли толкнул дверь.