– Ша Дору лучше не знать, что вы виделись со мной. Иначе он и с вами разделается. Отряд королевской стражи, что вас сопровождает, кинется на меня, как только мы окончим разговор, - я стала говорить тише, чтобы меня слышал только сарсетинец.
– Одолжите мне коня, и я некоторое время повожу их по городу. А вы оставляйте графа на попечение вашим людям и летите к королю что есть духу. Вам следует опередить тех, кто может донести о нашем разговоре.

– Капитан Хортан, прекращайте с ней разговаривать! У нас приказ об аресте этой особы и её сообщников!
– подал голос один из стражей.

В этот миг на пороге дома появился ещё один гвардеец Сантера и быстро проговорил:

– Дарко! Артис эр адаке!

– Шесть гнедых у забора ваши, - коротко бросил Хортан, взлетел на стоявшего ближе всех вороного и пустил его в галоп.

Стражи посрывались с мест, обнажая клинки, но мы предпочли не сражаться с двадцатью противниками. Бросились к указанным скакунам и тоже пустили их в галоп, только в противоположном направлении.

– На ближайшем перекрёстке разделяемся! Кто плохо знает город - за мной!
– крикнула я остальным.

Шагов через восемьсот мы вылетели на небольшую площадь с фонтаном, распугав прохожих, словно коты - голубей. Я круто развернула гнедого и влетела в боковую улицу, названия которой уже и не помнила. За мной поехали Хоран и Илис. И половина опомнившихся стражей. Конь, который мне достался, почти не уступал Советнику, и от стражей мы начали потихоньку отрываться. Я свернула сначала влево, потом вправо, следя за тем, чтобы Хоран с Илисом не потерялись. Я старалась добраться до одного из старых районов, где улицы были более кривыми, узкими, гулкими и без единого дерева. Когда третий изгиб скрыл нас от стражников, увязших в толпе на небольшом рыночке, я резко осадила коня, слетела на землю и позвала парней. Те тоже соскользнули на мостовую, и я от души хлестнула всех троих скакунов, заставив их галопом умчаться прочь. Друзей я затащила в ближайшую подъездную арку. Как только мы скрылись в её тени, отряд вылетел из-за поворота. Передовой затормозил и жестом велел остановиться остальным. Им предстоял выбор из трёх одинаковых улиц. Жестом призвав солдат к тишине, передовой прислушался и погнал коня туда, где слышался удаляющийся топот. Через миг отряд скрылся из виду.

– Не первый раз?
– улыбнулся Илис, отрываясь от стены, в которую попытался врасти.

– Как сказать… В прошлый раз так перехитрили меня, - усмехнулась я и задними дворами повела друзей к дому Ти Гора.

В наше убежище мы вернулись первыми. Нам пришлось поволноваться, пока не появился сначала Джамит, а потом и Ли с Тарой. Все трое пешком, как и мы.

– Как раз к ужину успели, - флегматично сообщил хозяин, обнаружив нас в столовой, где мы жарко обсуждали прошедший день.

– Надо думать, что делать теперь, - напомнил Ли Сен Тан, воспользовавшись паузой, вызванной словом «обед».

– Хорошо бы выяснить, кто входит в Совет Семи, - Тара потянулась, как кошка.
– Если тигрёнка предупредят, это, конечно, хорошо, но мало знать одного заговорщика.

– Двух, если считать графиню, - вставил Илис.

– Графиня Саро только инструмент. Едва ли кто-то из главных участников заговора стал бы марать руки и лично травить нетопыря, - возразил Ли, - а вот генерал Ша Дор вполне может иметь право голоса в совете.

– Последить за ними надо. И за Эль Хадиром, - Джамит зевнул, - но только завтра. Насколько я понял, они не будут ограничивать себя в сне и выпивке даже несмотря на предстоящее дело.

– Согласен. Завтра на рассвете ты, я и Тара этим займёмся, - кивнул веду.

– А почему только вы?
– возмутилась я, лишь на миг опередив Илиса.

– Потому, что Илис и Хоран плохо знают город, а тебя вообще надо привязать к постели. Ты бледная, как привидение.

– Я…

– Лиа, в этот раз я с Ли согласен, - мягко, но настойчиво проговорил Джамит.
– И если ты будешь возражать, я сам привяжу тебя к постели.

– Ли Сен, ты оставишь Тару без надёжная охраны?
– нахмурился Дей Хоран. Он иногда ещё делал ошибки в хорэмском, но это его ничуть не смущало.

– Охрану? Чтобы ненароком не поранила кого-нибудь?
– усмехнулась сарсетинка.

– Ты мало видел Тару в деле?
– улыбнулся Илис.
– Если она с кем-то сталкивается, переживать приходится за её врагов.

– Вопрос решён, обсуждению не подлежит, - твёрдо сказал Ли, - мы идём втроём. А ты, Лиа, в это время вспоминаешь всё, что знаешь об охране его величества. Особенно во время праздников. Я совсем не уверен, что одного предупреждения будет достаточно, даже если оно достигнет нужных ушей. А Хоран потренирует Илиса на парных клинках. На сегодня всё. День был сложный, всем отдыхать, спать.

Проснулась я от проникшего в сознание запаха белой розы. Яркий солнечный свет, заливавший комнату, сообщил мне о том, что наши с Илисом намерения разбудить друг друга до рассвета пошли прахом. Виновница моего пробуждения - белая роза - лежала на моей подушке и вся светилась от пронизывающего её солнца. Глядя на неё, я обнаружила, что моё праведное возмущение утихает против воли. Похоже, приказ веду всё же придётся выполнить.

Несколько минут спустя я добралась до серебряного умывальника с родниковой водой и почувствовала себя окончательно живой. На лестнице я столкнулась с Ти Гором, и тот добродушно усмехнулся, глядя на розу в моей руке.