– Шайка разбойников. Я так и думал. И чего вы хотите?
– голос у него тоже был на редкость неприятный.

– Информации, - тихо сказала я.
– От того, сколько мы сегодня узнаем, будет зависеть твоя дальнейшая судьба.

– Ясно, какая у меня судьба. Живым я отсюда не выйду, я вас видел, - фыркнул Ло Рен.

– Нас многие видели. Некоторым удалось выжить, - Тара улыбнулась так, что даже у меня в животе похолодело, - но если тебе приятнее думать иначе, мы согласны. Чем больше ты скажешь, тем менее болезненной будет твоя смерть.

Пленник попытался сохранить лицо, но презрительная мина на его побледневшем лице смотрелась жалко.

– Спрашивайте, я подумаю, - холодно проговорил он.

– Эль Хадир к тебе уже приходил?
– спросила я.

– Кто это?
– нахмурился Ло.

– Управляющий в доме Эр Сана. Во внешности явные гайратские корни, лет сорок, проседи. Низкий хриплый голос. Как у того варварского инструмента, что подарили в последний день рождения старому льву.

– Он назвался другим именем.

– Не сомневаюсь. Зачем он приходил?

– Зачем тебе это знать?

– Спрашивать будешь, когда я позволю, - Ли скрестил руки на груди и хмуро посмотрел на пленного.

– Заказ он сделал…

– Какой?
– поторопила я, потому что пауза затянулась.

– Слухи в нашей братии ходят нехорошие. Я вам расскажу, и даже если вы меня отпустите… Если я правильно понял, во что ввязался, мне не выжить и так, - задумчиво проговорил пленник, и меня просто покоробило от сквозящей в его словах фальши. И не только меня.

– Ты сразу знал, на что идёшь, - Илис, оказывается, умел просто уничтожать взглядом.
– Люди твоей профессии не берут заказов, не узнав о заказчике всё. Хотя бы для того, чтобы озвучить цену.

Лицо Ло Рена превратилось в каменную маску.

– Золотые часы, - сказала я, и лишь на миг маска дрогнула.

– Можешь больше не держать лицо. Ты себя выдал.

– Расскажи всё за меня, раз знаешь. Я не понимаю только, зачем тебе я, - он ядовито прищурился.

– Ты мне нужен, чтобы знать, чего ждать от этого подарка, - мне удалось поймать его взгляд.

Его сознание металось в них, словно крыса в тонущей лодке. Наконец, крыса замерла, поняв, что вода со всех сторон.

– Когда получивший подарок в третий раз откроет крышку, выскочит маленькая пружинка и едва ощутимо уколет руку. Через два часа остановится сердце, - голос пленника выровнялся, словно тот окончательно успокоился.

– Мне надо было разбить эти часы к демонам, - от досады я прикусила воротник рубашки.

– А ты их уже видела? Я их только вчера отдал, - искренне удивился Ло Рен.

– А те, что лежали у Эль Хадира?

– Условный знак. Я не беру заказов от посторонних. Каждый мой клиент уходит с какой-нибудь новой вещью, часами там, или подковой… Заказ я принимаю от того, кто мне эту вещь предъявит.

– Эль Хадир заказал только часы?

– Только.

– А другие люди Эр Сана?

– Я видел только того, кого ты называешь Эль Хадиром.

– Ты сказал, ходят слухи. Что за слухи? Были ещё заказы, которые ты относишь к этим слухам?

– Заказов не было. Мне вообще, как правило, заказы из Сарсета и Миртера приходят. Последний несколько удивил.

– А слухи?

– А что слухи? Это ведь только слухи…

– А кто-то у нас осмелел. Смотри, не испорти мне настроение, - прошипела Тара.

– По слухам, не все у нас довольны смелой политикой Эр Марэ. Один мой знакомый занимается геральдикой, изучает родословные. Так вот из дома грифона с год назад очень интересовались всеми корнями молодого тигра. Тогда ещё льва. Очень надеялись на хоть какую-нибудь червоточинку в древе. Но придраться ни к чему не смогли. Род Эр Марэ от самого Эр Дарана, объединившего Хорэм, не имел изъянов. Тогда грифон стал союзников искать.

– Нашёл?

– Вам, кажется, больше об этом известно.

– Не твоего ума дело, что нам известно. Кто входит в Совет Семи?

– Ох, - Ло Рен казался действительно растерянным, - я слышал, что совет существует, но думал, что это миф.

– Кто?

– Не знаю. В этом поклясться могу.

– А кто может узнать?

Ло Рен удивлённо поднял брови.

– Пожалуй, если хорошо поискать, есть человек знающий. Но ему придётся платить.

– Заплатишь. Ведь это для тебя не проблема, - Ли снял с пояса чёрную повязку.
– Нам нужно это знать в течение двух дней. Надеюсь, ты понимаешь, что отказывать нам не стоит.