Спасатель, замыкающий шествие спасаемых, выслушал наши, наспех придуманные объяснения и предупредил, что времени у нас очень мало и автобусы ждать никого не будут, так что, в случае чего, за нами возвращаться будет некому и пенять нам надо будет лишь на себя.

Отмахнувшись от предупреждения, мы вновь принялись методично считать ступени, отсчитывая этажи вверх.

Обрывки ругани догнали нас, когда мы были на 21, а стрельба - на нашем, 23-м, этаже.

Заглянув в номер, мы прихватили свои вещи, радуясь их малому количеству и привычке держать все наготове - за магами вечно гонялись, ну а я, чего уж греха таить, так и остался пока еще там, на своей войне.

– "Мышка" будет через восемь минут.
– Поторопил меня Ромм.
– А нам еще семь этажей... Так что, пошевеливайся, наемник!

"Мышка" это кораблик, который Юра склепал взамен моему боту.

Антрацитово-черный, с коротким телом-фюзеляжем и толстыми, длинными крыльями в которых хитрый комп умудрился спрятать не только две полноценные каюты, с "удобствами", ловушки накопители, но и два полномасштабных главных калибра - укороченных до безобразия, но не ставших от этого менее смертоносными, гравитационно-ударных орудия. Из-за короткой базы мы потеряли в радиусе поражения, но вот в мощности лишь выиграли.

"Кончики" крыльев, "Мышки-норушки", могли задираться вверх и укладываться вдвое, уменьшая размах и позволяя нам парковаться на стандартных палубах малого транспортного класса. Обрубок длинного хвостового киля - прошу учесть, длинного, а не высокого, царапающего все потолки, как этого хотел Юра!
– добавлял нашему кораблику своеобразного шарма, а отсутствие видимых двигателей - добавляло живучести.

Ух, сколько мы боев с Юрой провели, пока вылизали все шероховатости, сколько копий сломали о лбы друг другу, пока подбирали название, а крестным все едино оказался Мощенщик, выслушавший наши аргументы, покрутивший модель во всех проекциях и махнувший рукой со словами: "На эдакой малютке, главное "замышиться" и не отсвечивать"!

По поводу малютки, он, конечно, ошибся - только размах крыльев уходил за сто метров. Так что, когда Юра закончил работу и показал "Мышку" во всей красе, Мостовой махнул рукой еще раз, признавая, что видеть модель, без размеров, это слишком... Наивно... А после нашего тренировочного вылета, на котором мы потренировались на "кошечках", Ромм и вовсе признал свою неправоту. Но, сказанного не воротишь - так и стало легкое судно прорыва, по классификации Империи, называться "Мышкой".

И теперь эта "Мышка", развернув свои крылья и спрятавшись под маскировкой, пусть самодельной и плохонькой, летит к нам на помощь.

Именно из-за маскировочного поля я сейчас и дергался больше всего: мы не проверяли его работоспособность в столь плотной атмосфере, как земная и, в любой момент наш кораблик мог появиться перед любым, мало-мальски внимательным, наблюдателем. А учитывая, что в атмосферу мы вообще не собирались спускаться, оставив корабль на орбитальной базе лифта, то краска, которой мы закрашивали "художества", наверняка отгорела и осыпалась жирным пеплом. Так что, "мало-мальски наблюдатель" увидит не только кораблик, но и нарисованного мышонка, с довольной мордочкой прыгающего на большой, красной кнопке, расположенной в чемоданчике с двумя ключами, воткнутыми в прорезь. Да, Звезды с ним, с мышонком, хотя не узнать персонажа одного из любимейших мультиков моего детства просто не возможно! Самое главное, это название, выведенное кириллицей на носу корабля, с обеих сторон!

Белым по черному: "Мышка", как официальное признание, кто же мы такие.

Пока мандражировал, тряска усилилась, выбивая ступени у нас из под ног.

Либо я очень долго мандражировал и пропустил все самое интересное, либо все самое интересное решило ускорить события.

Пришлось брать руки в ноги и замереть, прислушиваясь: кто-то внизу очень громко вскрикнул.

Пока спускался-поднимался, ругаясь на собственные уши, что подвели так не вовремя и дурную голову, что не дает покоя усталым ногам, пляска святого Витта пошла на убыль, позволяя ускориться.

Выход на крышу оказался подозрительно открыт нараспашку!

А вид с крыши открывался - просто "Ах"!

Вулкан уже вполне освоился со своим дымом и теперь нещадно гнал его во все стороны, закрывая небо, пряча садящееся солнце и демонстрируя огненные сполохи - брызги раскаленной лавы, кровавыми потеками ложащимися с внешней стороны кратера.

На наше счастье, ветер дул от нас - раз. И, вторая удача, приключившаяся в этот день, заключалась в том, что горловина кратера оказалась срезанной наискосок и верхняя часть как раз располагалась с нашей стороны, слегка, но все же прикрывая от каменных выбросов.

Прикрывая от раскаленных камней - да. Но вот судя по мареву, приближающемуся и прячущему склон от невооруженного взгляда наблюдателя, некий газ наружу вырвался и теперь торопиться оказаться внизу.

Ромм присвистнул, прикидывая разрушения.

– Что, страшно?
– Рассмеялся я, забыв, что передо мной стоит маг огня.
– Стихия!

Ромм почесал затылок и покачал головой.

– Не впечатляет, если честно.
– Признался он, через пару секунд наблюдений.
– Жидкова-то, как то...