Вал закивал:

— Уверен: понимаешь. Дженни развяжет тебе руки. Иди за мной. Я кое-что покажу.

— Я думала, ты привёл её сюда, чтобы прикончить! — вновь завелась Дженни.

— ТЫ её сюда привела, — мягко ответил Вал, всё ещё заворожённо глядя мне в лицо.

— Да! Потому что думала — здесь мы её прикончим! После того, как ты убедишься, что в ней нет ничего особенного! Бесполезная зверюшка: рафком не станет, только обедом для твари!

Вал мягко улыбнулся и в этот раз я точно знала, что улыбка адресована мне:

— Так похожи и такие разные.

Дженни нехотя освободила мне руки (просто разорвала толстую верёвку) и с медвежьей силой толкнула в спину.

Сама себе поражаюсь, что не взрыхлила носом землю.

На городских воротах было целое столпотворение рафков. И не меньше тварей, похожих на страшных кукол с соломенными мозгами, бесцельно слоняющихся туда-сюда.

Но чем ближе к центру мы подбирались, тем меньше их становилось. Тварей — не рафков. Первым людей не доверяли.

Самый настоящий, самый жуткий, и самый невообразимый фильм ужасов, в центре которого я по «счастливой» случайности оказалась. Хотя нет, Дакир — не случайность.

«Где ты, мой уважаемый добрый друг, у меня так чешется язык и особенно руки сказать тебе спасибо! Я бы даже пушку у Бешеной Дженни попросила, чтобы продырявить твой блестящий лоб»!

В Кресте! Где же ещё ему быть? Попивает чаёк и ждёт посылки с известиями о долгожданной победе. И если вдруг случится что-нибудь невероятное, например, все рафки вдруг отравятся кислородом и сдохнут в одну секунду, я обязательно отправлю чью-нибудь бледную голову в посылке для Дакира.

Только снег освещал мрачные улицы Скалы.

Больше по ней не слонялись нищие и больные. Не расхаживали патрульные с круглой, как колесо, грудью и полной обоймой в винтовке за плечом. Никто не объявлял комендантский час. Никто не убивал друг друга за огрызок яблока, или грязное одеяло.

Стихла сирена — Скала смирилась, упала на колени. Скверна впервые за всё время существования проиграла.

Чтобы Завир сказал об этом?..

Принял бы новую судьбу? Судьбу рафка. Что-то подсказывало мне, что с радостью, да ещё поспорил бы с Валом за место на троне.

Три ярких луча света скользили по небу. Музыка звучала приглушённо, словно и ей было страшно реветь в полную силу перед новыми владельцами Скалы.

Пошёл снег. Большие хлопья, повинуясь порыву лёгкого ветра, плавно кружились в почти чёрном матовом небе, оседали на грязную землю, пряча от подмигивающих серебром звёзд кровавые последствия недавней бойни.

Что бы Вал не говорил — без жертв не обошлось. Важен далеко не каждый.

Думаю, на этот счёт он бы нашёл с Дакиром много общих тем.

Я должна была идти за Валом. Босая Дженни замыкала нашу процессию. Её взгляд уже давно просверлил дыру в моём затылке и теперь перебрался на спину.

Понятия не имею, кто она такая! Клон?.. Кто-то успел клонировать меня, пока я спала? Инопланетяне?.. Почему бы и нет — как вариант. В тварей и тем более неких рафков до Конца света тоже никто не верил! О них вообще никто не знал!

А что если клон это я?..

Чушь!.. Какая чушь!!!

Вал остановился перед оживлённой людьми площадью. Хотя нет, границы были расширены — все жители Скалы на ней просто не поместились. Так что живое ограждение из стены рафков начиналось аж с соседних улиц.

Никто не пытался бежать. Никто не нападал. Люди галдели и требовали объяснений. Я слышала плачь, но возмущённых криков было больше. А чаще всего долетали фразы: «Кто вы, чёрт возьми, такие»?! И: «Где Скверна»?!

Вал кивнул кому-то в сторону сцены и в ту же секунду из колонок раздался до отвращения знакомый голос. По телу пронеслась волна дрожи. Захотелось зажать уши руками, а что ещё лучше: развернуться и мчаться отсюда со всех ног.

— Приветствую вас, дорогие мои. Дорогие мои. — Леон давился улыбкой стоя за своей маленькой чёрной трибункой по центру сцены.

Один из прожекторов светил рядом с ним, но не на него. Шея была туго перевязана, хотя на белой повязке и малейшего пятнышка крови не было, что значило — сонная артерия, каким-то не усвояемым для моего понимая, образом, затянулась. И крови он потерял не так много, раз на его жизнедеятельности это никак не сказалось.

Вал проследил за моей реакцией. В это время тошнота подкатывала к горлу.

— Дженни, принеси ей воды.

ВОДЫ…

Я не сумела скрыть с лица эмоций, что вызвало у меня одно, но самое волшебное, самое желанное слово из всех существующих.