Шрифт:
– Диктуйте номер, – сказал я, понимая, что выбора у меня нет. Как говорится: назвался горшком…
– Кстати, начальство просит узнать: как дела с новым романом? – Должно быть, Виталий Борисович решил окончательно добить меня.
– Еще не начинал, – честно ответил я, представив, как вытягивается его лицо от разочарования. Конечно, мы, писатели, только и делаем, что ляпаем новые книжки, точно горячие пирожки.
– Понимаю, – к моему удивлению протянул Виталий Борисович, и я тотчас же зачислил его в ряды адекватных людей. – Отдыхать тоже надо.
– Вы ведь придете на встречу? – спросил я. Надо быть уверенным, что хотя бы один человек точно будет.
– Конечно, но вам не на меня ориентироваться надо. А на обычных людей, на потенциальных покупателей. Проанализируйте, для кого ваша книга? Какова ее целевая аудитория? – задал вопрос Виталий Борисович. – Сделайте рекламу в Рустернете, пройдитесь по университетам, покидайте листовки, в конце концов.
Звучало унизительно. Получается, я и швец, и жнец, и на дуде игрец?
– Ладно, – устало сказал я, решив, что пора заканчивать разговор, пока на меня не вывалили еще с десяток обязанностей.
***
Наталья Алексеевна оказалась милейшей девушкой, с удовольствием разделившей мою непосильную ношу. Она организовала все так четко и грамотно, что мне оставалось только кивать головой и улыбаться.
– Ян Викторович, магазин «Звукоед» даст нам помещение бесплатно…
Киваю и улыбаюсь.
– Я обзвонила три института, там повесят наши афиши…
Киваю и улыбаюсь.
– Ян Викторович, сколько экземпляров взять на реализацию – двадцать или тридцать?
Киваю и улыбаюсь.
– Так сколько? – терпеливо повторяет Наталья Алексеевна. Знает ведь, что мы, писатели, народ рассеянный.
– Э-э-э, тридцать… наверное, – говорю я. – А сколько человек придет?
– Около десяти, – бодро ответила Наталья Алексеевна. – Это я не беру в расчет ваших друзей и близких. Сколько их будет? Хотя бы примерно?
Друзей и близких… О них я как-то не задумался. Можно было бы позвать маму, но тогда придется рассказать, что я уволился из школы. Вика должна прийти, попрошу ее позвать подруг.
– Двое-трое, – уклончиво ответил я.
– Хорошо. – девушка сделала пометку в ежедневнике. Я заметил, что у нее смешная ручка, с помпоном на колпачке. – Лучше взять больше экземпляров, вдруг кто-то захочет купить в подарок…
Пятое ноября был волнительным днем. Мы с Викой приехали на два часа раньше, чтобы спокойно подготовиться, но в «Звукоеде» уже было полно народу.
– Наташа, это что, все ко мне?! – в ужасе спросил я свою незаменимую помощницу, что в этот самый момент тащила письменный стол.
– На первом этаже дегустация хумуса, – ответила Наталья Алексеевна. – А это, я так полагаю, очередь в туалет.
– Прекрасно, просто прекрасно, – сказал я, ощущая, что все летит коту под хвост, не успев начаться.
Но Виталий Борисович послал мне поистине толковую помощницу.
– Через дорогу есть кофейня. Будет лучше, если вы выпьете кофе и соберетесь с мыслями, Ян… Викторович. – Наташа улыбнулась.
– Ты просто фея. – Я чуть было не кинулся обнимать ее, но столкнулся с ледяным взглядом Вики.
Наталья Алексеевна не могла соперничать с ней. Молодая и легкая, точно ее помпон на колпачке от ручки, она была полной противоположностью породистой и своенравной Вики. Не знаю, как там у девушек, но мужчинам нравится дружить с такими, как Наташа. Однако спать они предпочитают с такими, как Вика.
Все прошло на удивление быстро. Если не считать моей девушки и «засланных казачков» из издательства, на встречу пришло одиннадцать человек. Я представился, вкратце рассказал о сюжете, поведал историю создания книги (разумеется, умолчав о главенствующей роли НОМАДа). Затем следовали вопросы из зала, вполне ожидаемые, в меру каверзные и, что приятно, вызвавшие во мне ощущение гордости. Я поймал себя на мысли, что мне хорошо здесь, среди всех этих людей. Вика взирала на меня с восхищением, Наташа – с обожанием, а Виталий Борисович, который оказался полным дядькой лет сорока, – с уважением.
Книг купили немного, всего семь, зато обещали обязательно рассказать обо мне друзьям и знакомым.
В какой-то момент мне захотелось, чтобы здесь оказался Марк Гугения. Сел на краешек стула где-нибудь в последнем ряду, достал из-за пазухи жирный беляш и кружку с чаем… Я бы обязательно подарил ему экземпляр (я не был уверен, что могу это делать, но все же) и сказал что-то вроде:
– Без тебя этой книги бы не было.
Но вместо Марка в конце встречи ко мне подошел Виталий Борисович, точнее…