— Я поговорю с ним, — сказал Рейз.

— С шурином?

Рейз как-то упустил это из виду — что с женитьбой у него появился новый родственник. Скорее всего, даже несколько. Были ведь наверняка и дальние.

— Да, — как-то странно было это подтверждать, и Рейз добавил. — С Калебом.

— Не спугните его. И не говорите ничего про меня, — Каро поднялся, оправил плащ и достал из кармана небольшую магическую печать. Протянул Рейзу.

Печать была неожиданно тяжелая, массивная. Алый знак в центре едва заметно пульсировал.

— Знаете, как пользоваться? — спросил Каро.

— Мне нужно только потереть символ, верно?

— Подумать обо мне и назвать мое имя. Капните на символ кровью, и никто кроме вас им не сможет воспользоваться.

Рейз скептически усмехнулся:

— Не многовато ли мне чести? Печать же недешевая, а после меня ее только выбросить.

— Я очень ценю вашу жену, — Каро дернул уголком губ в усмешке. — К тому же, все еще считаю, что я ей должен. Это мой способ отдать долг.

— Я вам не верю.

— Как хотите. Но вам нужна моя помощь и вы ее примете. Остальное не имеет значения.

Рейз убрал печать в карман.

***

К Калебу Рейз пошел сразу после тренировки, благо Каро не стал усложнять ему жизнь и сказал адрес.

Брат Силаны жил в огромном доме почти на самой границе города. Пришлось снова брать экипаж, пешком Рейз добирался бы несколько часов.

Здание окружал сад, огороженный высокой витой решеткой.

Дом Силаны казался Рейзу роскошным, особняк Калеба… подавлял. Рейз слишком остро осознавал, что без веской причины, его не пустили бы даже на порог.

Хотя его и так не пустили. Привратник оглядел Рейза подозрительным взглядом, зацепился на гладиаторском знаке, и сказал, что доложит хозяину.

— Передай ему, что пришел гладиатор, насчет его предложения, — сказал Рейз и остался топтаться за оградой. Как назло, снова пошел снег, мелкой колючей крошкой.

Рейз поднял взгляд на небо и пока ждал, смотрел на облака. Думал.

Силана, наверное, была бы в ярости, если бы узнала, что он сунулся к Калебу. Или расстроилась, что было бы еще хуже.

— Хозяин тебя примет, — сказал привратник, появляясь вновь, пропустил Рейза внутрь. — Только ноги вытри. Недавно полы помыли.

Рейза подмывало ответить ему, что как-нибудь без лизоблюдов разберется, но толку? Все равно этот прихвостень ничего не решал.

Он повел Рейза по боковой дорожке, обогнул дом, чтобы зайти с входа для прислуги.

Так и подмывало рассказать, что «а, знаешь, я ведь родственник хозяина», но Рейз сдержался. И так вечно выбалтывал лишнее.

Идти пришлось на второй этаж. Лестница, по которой провел его привратник была старая, со стесанными каменными ступеньками, и узкая, она винтом поднималась до второго этажа, и заканчивалась небольшой круглой площадкой.

— А по парадной лестнице в этом доме гостей не водят? — с издевкой поинтересовался Рейз.

— Смотря каких гостей.

Привратник отворил дверь, пошел вперед по коридору и постучался в дверь. Дверь была деревянной и украшенной резьбой. Наверняка, зачарованной.

— Это кабинет хозяина. Не сломай ничего, а то в жизни не расплатишься.

Рейз усмехнулся:

— Будет нелегко, но я справлюсь.

Привратник постучал в дверь, прежде, чем зайти. И склонился в поклоне, как только отпер дверь.

Это слепое подчинение, желание не просто служить, а непременно вылизать своему хозяину задницу, Рейза бесило. Особенно потому, что червяк искренне считал, будто поступает правильно, что только так и можно, а на Рейза смотрел, как на грязь.

Калеб сидел за массивным, добротным столом спиной к окну. На стенах горели чародейские светильники, золотили стены и витую раму окна.

— Пришел все-таки, — сказал Калеб вместо приветствия.

Рейз без спроса уселся в кресло напротив, разве что ноги на стол не закинул. Калеб вызывал у него желание поступать наперекор. Детское, глупое, но очень сильное.

— Ага, — Рейз развел руками, демонстрируя себя.

— Значит, Силана все-таки показала себя. А я предупреждал.

Он даже мысли не допускал, что Рейз пришел по другой причине. Что пришел защищать ее, поговорить, объяснить.

— Ты так и не сказал, чего именно хочешь от меня. Я все-таки гладиатор, а не наемный убийца. Так что напасть на нее не смогу, — Рейз не собирался соглашаться, но хотел послушать, что задумал Калеб. Так, на всякий случай.

Тот не стал темнить. Ответил прямо: