Друг Ариана предпочел не заметить царящую в комнате напряженность, зато его появление отчасти разрядило обстановку. Прошло несколько мучительных мгновений, полных тревожного ожидания. Я затаила дыхание, на секунду показалось, все же не миновать беды.

Но вот Гретка неохотно отвел взгляд от Ариана и посмотрел на меня — сверху вниз, с высокомерным холодом, как умел только он.

— Тебе стоит знать, что завтра Айруэллин вызовет тебя. Помни, что твой отбор в девять, Амирелла, — все столь же сухо уведомил он и прищурился. — Перед ним зайдешь ко мне. Одна. Нам пора поговорить.

Резко развернувшись, он, не обращая внимания на Дэя, покинул комнату. Друг Ариана кинул взгляд на меня, потом на самого Ариана, но, должно быть, вопрос у него был важнее загадочной обстановки; махнув рукой, он посеменил за Греткой.

— Профессор, подождите! Ну куда же вы? Я вас целый день искал!..

Дверь скрипнула, закрываясь за гостями. Ариан пристально взглянул на меня, будто взвешивая, имеет ли смысл разобраться с Греткой сразу — или сперва стоит со мной. Выдохнув, он рывком сдернул с себя пиджак и, подойдя, опустился на колено и укутал им меня до самого подбородка.

— Он правда... может на меня претендовать? — В легком шоке прошептала я, цепляясь за предложенный пиджак. Одежда пахла Арианом, неуловимо по-мужски, окутывая меня спокойствием и уверенностью. Хотя она была на меня велика, но зато прикрывала по бедра.

Ариан сжал мой подбородок пальцами и прищурился, разглядывая мои глаза.

— На тебя могу претендовать только я, Мирра. Помолвку не разорвать, даже если ты захочешь, — жестко сузил он глаза, словно предупреждал и ее пытаться. Я приоткрыла рот, но так и не решилась задать вопросы, тем более, что в следующий момент Ариан вдруг подхватил меня и...

Я оказалась на его плече! Да что он творит?!

— Эй, отпусти меня!..

Я пискнула, когда меня свалили на кровать, словно мешок картошки. Ариан, поставив колено на матрас, навис надо мной. Он надавил на мое плечо, не позволяя подняться, а сам дернул за ту самую магическую веревку, которая, хоть больше и не светилась, ощущалась на талии. Как там Гретка сказал? Пояс верности?

Ариан хочет проверить эту штуку на крепость?

Я ойкнула, когда веревка обожгла мою кожу. Лишь на секунду, но зашипеть заставила, и шайн, стиснув мое запястье, ловко придавил его к матрасу, в то же время прижав свои губы к моим в томительном, настойчивом поцелуе. Я уже было запаниковала, но Ариан моментально отстранился и поджал губы.

— Теперь профессору придется считаться с собственной магией, пока она не утратит заряд. Будь спокойна. — Поднявшись, Ариан методично застегнул пуговицы все еще мокрой рубашки. Я села и поплотнее укуталась в пиджак, наблюдая за ним. — Утром я жду своего чая, и надеюсь, что увижу тебя в нормальной форме. А теперь сделай одолжение, не мешайся под ногами. Сладких снов, Мирра, — спокойно сказал он.

— Только не. — Черный туман окутал фигуру Ариана прежде, чем я договорила. Вздохнув, я все же прошептала в пустоту комнаты. — Только не связывайся с Греткой.

Комната не ответила мне, а я, заметив полоску барьера возле двери, не стала его догонять. Все равно не выберусь, да и чувствую себя окончательно разбитой за этот день. Похлопав ладонью по простыни, я с удивлением подцепила нечто кружевное и легкое, словно шифоновый платок...

И столь же прозрачное. Нахмурившись, развернула тряпочку и смяла обратно, поняв, что это такое.

Ну Ариан! Тихонько зарычала, поняв, что вся нормальная одежда осталась в моей комнате. Я снова развернула ночную, с позволения, сорочку, изучая вязь символов на ее подоле. Нет, ну нет! Шайн в этом предлагает мне спать?! От одной мысли облачиться в такое уши загорелись!

С раздражением опустив сорочку на кровать, осмотрелась. Комната в серебристо-фиолетовых оттенках блистала новизной и только что сделанным ремонтом. Я задумчиво провела пальцами по скользящим простыням и нахмурилась. А это точно комната для меня? А может, для встреч с Ашией? Уж больно явственно в интерьере проскальзывала нотка заботы и участия.

Ух. Как бы там ни было, но пояс верности внушил мне каплю уверенности, что довольно странно, как ни посмотри. Я помедлила и забралась под одеяло, так и не сняв пиджак Ариана. Свернувшись калачиком, запустила руку в шерсть Морта, прыгнувшего следом.

— Ты опять ограбил Гретку, — я подхватила с кровати кусочек артефакта, который раньше висел на двери профессора. — Когда успел?..

— Мор-мор, — довольно откликнулся кот и громко икнул.

Вспомнив о профессоре, я помрачнела. Что за договор, почему в этом мире меня все время пытаются затащить под венец? Я перевернулась, прихватив с собой урчащего Морта, и сощурилась. Перед грядущим отбором часто стучало сердце, но тревожно сжималось оно от предстоящей встречи с Греткой.

Я вздохнула, уткнувшись носом в шерстку Морта. А может, получится опять прыгнуть в другое тело? Скучаю по временам, когда можно было улизнуть от шайнов!