Внутренний двор отличали чистота и отсутствие нагромождений. Сбоку чернел запертый воротный проём. Вдали тянулись слитые в единый массив жилые казармы, справа — штабные и учебные помещения, дальше столовая и лазарет.

Сопровождающий воин указал Кобу в направлении казарм, а нам с Адель велел следовать за собой.

— Жить и работать будете в лазарете, — сурово гаркнул он, когда мы пересекли половину двора. — Подчиняетесь старшему целителю Аркусу Ори и непосредственно начальнику крепости лорду Витту Мантрэ.

Я осмотрела суету.

— Как много ловцов служит в крепости?

— Семьдесят два. Плюс командование и обслуживающий персонал. Всего восемьдесят четыре человека, включая вас двоих.

— На такую ораву всего один целитель? — Удивилась моя фиктивная телохранительница.

По плечам сопровождающего пробежала неуловимая дрожь, он подавил тяжелый вдох.

— Прежде врачевателей было трое.

— Закончился срок службы?

— Убили вампиры, — припечатал дракон.

Мы с Адель переглянулись.

— Осушили до последней капли. — Он ускорился. — Отставить разговоры.

Пришлось подстраиваться под широкий шаг угрюмого мужчины и покорно помалкивать.

Рассвело. Небосвод окрасился в лиловые полутона, навевая горестное чувство опустошения. Ветер усилился, задувая из-за Стены, и теперь казался особенно колючим и яростным.

— Посторонись! — Из-за угла вынырнули люди с носилками, на котором хрипел раненый. Обогнали нас и вбежали в здание лазарета.

Оно, к слову, ничем не выделялось в окружающем унылом фоне. Добротное. В два этажа. Узкие окна заделаны толстым стеклом, широкая арочная дверь. Оттуда доносились взволнованные голоса, несло сильными ароматами трав и раскаленного металла.

Я осторожно переступила порог, рассматривая будущее место работы.

Лазарет, как лазарет. Светлый, чистый, просторный; койки в два ряда (несколько оказались заняты). Вдоль стен полки со снадобьями, целебными артефактами, бинтами, антисептиками и прочей лечебной атрибутикой. Поодаль — ведущая на второй этаж лестница. Судя по всему, там располагались жилые комнаты.

— Рин Аркус! — Соизволил подать голос сопровождавший. — Принимайте пополнение.

Аркус отвлекся от обнаженного по пояс ловца с забинтованной грудью, глянул в нашу сторону и насупился:

— Женщины?

Определенно — человек. Обычный невзрачный старик с седыми волосами, затянутыми в шишку на макушке. Лицо и руки испещрены глубокими морщинами. В просторном белом балахоне с пятнами крови и цепкими, пронзительными глазами цвета сумерек.

— Хорошо, хоть таких прислали, — парировал дракон. Прощально кивнул и вышел.

— Аркус Ори, — представился старший по лазарету (он же единственный) и вытер окровавленные руки об одежду.

— Ева Эн Терино, — откликнулась я, прекрасно догадываясь, что мужчина по одному взгляду определил, кто из нас — целительница, а кто — симпатка. — Это, — коснулась локтя Адель, — мой телохранитель…

— Адель Шеллак, — поспешно сказала девушка.

Точно! Мы же не обговорили ее новую фамилию. Сейчас бы ляпнула имя правящего клана, выдав подругу с головой.

Арк устало вздохнул и указал на лестницу.

— Жилые помещения на втором этаже. Первая комната справа — моя. Остальные свободны. Даю тридцать минут на отдых и завтрак, потом жду здесь для подробного инструктажа. — Прервался, облизал губы и впился в меня взглядом. — Какой у тебя уровень, Ева?

Эм…

— Уровень?

— Судя по сиянию, — старик сузил глаза, — пятый. Самый высокий. Хорошо.

— Почему?

Он нервно потер лоб.

— После большой кровопотери драконы становятся крайне уязвимы, так как вместе с кровью из их тел утекает магическая сила. — Ткнул пальцем в спящего на ближайшей койке молодого парнишку. — Если вовремя не подпитать — они впадают в состояние схожее с анабиозом и вскоре гибнут. Чтобы вернуть дракону силы — энергетический поток должен быть очень мощным, концентрированным, направленным. Такие умеют формировать только целители четвертого и пятого уровней.

Я скомкала края рукавов. Мастер Стейвано о таком не упоминал. Должно быть, просто не успел.

— А вы — какого? — Не удержала любопытства.

— Четвертого, — пояснил старший по лазарету. Пожевал губами, хотел что-то добавить, но отвлекся на крик вбежавших в здание людей с носилками.

— Рин Ори, еще раненый! Обнаружили у надвратной башни. Истекает кровью.

Забыв про нас, старик кинулся навстречу.

— Ивон?

— Да.

— Укладывайте сюда, снимайте доспехи…

— Идём, — потянула Адель к лестнице застывшую в сильной растерянности меня.