– Что? – Капитан Ригель равнодушно покосился на вновь прибывшего.

– Мои люди! – Стокер, заметно уязвленный пренебрежением собеседника, сжал кулаки. – Что с ними?

– Ты про тех, что на земле? – Ригель с интересом покосился на поверженных, будто видя их в первый раз. – Кто знает. Прилегли отдохнуть, возможно.

– Кроме шуток? – не поверил Стокер.

– Кроме. Следи сам за своими людьми, Стокер. Семнадцатый отряд на добровольных началах собрал сбежавших зверолюдей, за которыми полагалось следить твоему отряду. Остальное мне неизвестно. Пэйл?

– Ничего не видела, сэр, – с самым что ни на есть серьезным видом отрапортовала Терра. – Мой взор был устремлен в небеса.

– Зил?

– Я моргнул, капитан! – Карлос с шумом почесал подбородок. – О-о-очень медленно моргнул.

– Феличит?

– Капитан, – Феличит, лучезарно улыбаясь, хлопнул себя по груди ладонью, – сожалею, но я зевнул в этот момент. Полагаю, мне положено наказание.

У меня невольно вырвался смешок.

Капитан Ригель повернулся к Стокеру.

– Как видишь, семнадцатый отряд не имеет информации, которая могла бы помочь тебе выяснить причины состояния твоих никчемных лентяев.

– Да что же это, в конце концов? – Стокер озадаченно огладил волосы на затылке. – Ригель, клянусь честью, если ты в этом замешан…

– Честью? – Брови капитана Ригеля скользнули вверх. – Может, поклянешься чем-то более существенным? Рейтузами, например.

Феличит, не сдержавшись, хрюкнул от смеха. Лицо Терры неприглядно скривилось из-за тех же тщетных попыток удержать смех. А Карлос притворился, что занят созерцанием сумрачных небес. Хотя губы его тоже подозрительно подрагивали.

Солдаты пятьдесят шестого отряда совершенно не разделяли веселье семнадцатого. Судя по их хмурым лицам и раздражению во взглядах, они не особо жаловали семнадцатый отряд, а особенно, его капитана.

– Ригель. – Стокер вздохнул. В одном лишь этом слове было столько осуждения, что хватило бы на переполненную темницу.

– Если вопросов больше нет, то потрудись вновь принять на себя ответственность за конвоируемых зверолюдей. – Капитан Ригель кивнул Карлосу, и тот, сорвавшись с места, в одно мгновение оказался около Стокера и сунул ему в руки конец веревки. – Мои люди потеряли чертову уйму времени, выполняя работу за твоих солдат.

– С тем, что случилось, надо еще разобраться. – Стокер передал конец веревки одному из подчиненных. – И прежде выводы делать я не наме…

– Не стоит благодарности. – Проигнорировав возмущенный вскрик Стокера, Ленс Ригель направился в конец переулка. – Карлос, Феличит, Терра, уходим.

– Так точно!!! – стройным хором отозвались все трое.

Приобняв притихшего Кира за шею, я попятилась, намереваясь скрыться незамеченной. Не тут-то было. Дорогу нам перегородили два солдата пятьдесят шестого отряда.

– Капитан, здесь какие-то горожане.

– Леди? – Подошедший на зов Стокер с подозрением осмотрел меня и задержал взгляд на моих чертовых волосах.

– Она проверена Стокер.

Слава Первосоздателям, семнадцатый отряд все еще находился поблизости.

– Проверена?

– Смотришь на ее волосы. Зря. Она не зверочеловек.

– Твоя осведомленность в некотором роде даже пугает, Ригель. – Стокер навис надо мной, а я крепче сжала ладонь Кира, чтобы предостеречь его от очередной глупой затеи. – Добрый день, леди. Полагаю, вы присутствовали при мистических событиях, заставивших моих людей потерять сознание. Не расскажете?

– Добрый день, капитан. Сожалею, но ничего путного поведать вам не смогу. Понятия не имею, отчего эти уважаемые господа оказались в столь неприглядной виде. Но склонна верить капитану Ригелю, выдвинувшему версию о неожиданно возникшем у них желании отдохнуть. Уверена, быть королевским воином весьма утомительно. Так стоит ли корить их за маленькие слабости, если внезапная усталость настигла их вследствие недюжинного усердия? – Мое лицо озарила улыбка – что-то среднее между приветливостью и демонстративным почтением. Именно с таким выражением я встречала покупателей в лавке Руары и Сантьяго. – А теперь прошу простить меня и моего спутника. Спешим, к сожалению. Ужасно спешим.

Я резко развернулась и почти бегом бросилась прочь из переулка. Тяжело дышащий Кир кинулся следом за мной.

– Леди!

Что еще? Если бы звавший меня голос не принадлежал Феличиту, я бы, наверное, не остановилась.

– Леди!

Мы с Киром преодолели уже половину лестницы, поэтому над головами солдат пятьдесят шестого отряда мне был хорошо виден неровный строй отряда капитана Ригеля. Сам Ленс Ригель стоял рядом и невозмутимо наблюдал, как Терра, Феличит и Карлос, глядя прямо на меня, с завидной синхронностью прижали правую ладонь к сердцу, а затем вскинули руки со сжатыми кулаками вверх, выкрикнув: