– И что вы можете предложить нам в качестве замены легких танков?
– поинтересовался Халепский.

– Еще в годы Империалистической войны англичане разработали такую небезынтересную машину, как транспортный танк, - начал немного издалека Максим.
– Мы же решили развить эту идею и сформулировать концепцию боевой машины пехоты, сочетающей в себе свойства как легкого танка, так и тяжелого гусеничного транспортера пехоты[3]. В процессе эта концепция изменилась в сторону большей универсальности, в результате чего получилась единая бронированная платформа, на основе которой можно будет создать целый комплекс военной техники.

– Универсальная платформа - это и в самом деле интересно, - признал Халепский.
– Изложите, пожалуйста, вашу идею более подробно!

– Сама платформа должна быть длиной около семи метров и массой в пятнадцать - шестнадцать тонн, - начал излагать свою задумку Максим.
– Толщина брони - от десяти до двадцати пяти миллиметров. Двигатель дизельный, мощностью не менее четырехсот лошадиных сил. Подвеска как у танка, на независимых торсионах.

Поскольку платформа задумывается, как универсальная, двигатель и трансмиссию предлагается разместить в передней части корпуса, справа от места механика-водителя. Таким образом, мы получим в центральной и задней частях корпуса большое пространство, пригодное как для перевозки личного состава, так и для размещения вооружения. Для удобства погрузки и выгрузки экипажа и десанта в корме предлагается сделать две двери.

Закончив отвечать Халепскому, Максим перевел дух и потянулся к графину. И пока Максим мелкими глотками пил воду, Халепский с крайне задумчивым видом переваривал услышанное.

– Что ж, товарищ Белов, с платформой все более-менее понятно, - кивнул, наконец, Халепский.
– Расскажите теперь о боевой машине пехоты, которой вы предлагаете заменить легкие танки.

– За основу боевой машины пехоты, как я уже сказал, предлагается взять единую боевую платформу, на которую позади двигателя и места механика-водителя установить башню с пушечно-пулеметным вооружением, - ответил Максим.
– Башня может быть как сварной, так и литой, с толщиной стенок в двадцать - тридцать миллиметров, расположенных под рациональными углами наклона.

Вооружена боевая машина пехоты должна быть сорокапятимиллиметровой пушкой 20-К и спаренным с ней пулеметом. В будущем же можно будет поэкспериментировать с другими вариантами вооружения, например с автоматическими авиационными пушками или обычной пушкой, но более крупного калибра. Ну, и такая же, как и на танках, система постановки дымовой завесы.

В задней части корпуса будет располагаться десантное отделение на восемь человек, по четыре человека с каждой стороны. Места для десанта будут располагаться вдоль бортов, лицом друг к другу. Вот, примерно так нам представляется новая боевая машина.

– То есть, вы хотите создать машину, которая не уступает танку БТ-7 по защите и вооружению, да еще и перевозит восемь человек десанта?
– произнес Говоров.
– Получается, такие машины войдут в прорыв, как обычные легкие танки, а затем высадят пехоту, которая тут же займет оборону и не даст противнику контратаковать? Товарищ Ворошилов, вам не кажется, что подобные машины способны заметно повлиять на ход боевых действий в будущем.

– Согласен, - кивнул Ворошилов.
– А вы, что скажете, товарищ Халепский?

– Я, пожалуй, соглашусь с товарищем Беловым и его коллегами, - наконец, произнес Иннокентий Александрович.
– Предложенная ими боевая машина пехоты, и правда, будет полезнее обычного легкого танка. Скажите, товарищ Белов, а какие еще машины можно создать на основе вашей платформы?

– В целом - любые машины, требующие повышенной проходимости, - ответил Максим.
– В зависимости от конфигурации верхних бронелистов, а также наличия и месторасположения погона под башню, на платформу можно устанавливать различные виды вооружения.

Например, можно создать зенитные самоходные установки, не уступающие по проходимости танкам и способные прикрывать танковые колонны на марше. По мнению нашего бюро для этого лучше всего подойдут спаренные тридцатисемимиллиметровые или счетверенные двадцатитрехмиллиметровые установки.

Также платформу можно будет использовать в качестве шасси для самоходных гаубиц калибром до ста пятидесяти двух миллиметров и реактивных систем залпового огня. Московский Реактивный Научно-Исследовательский институт уже получил от нас материалы по перспективному реактивному снаряду калибром в сто двадцать два миллиметра и пусковой установке для него.

Также можно использовать платформу в качестве легкобронированного транспорта и даже тягача, - заключил Максим и налил себе еще воды.

– Что ж, в свете всего сказанного товарищем Беловым, я считаю целесообразным разработать не только боевую машину пехоты, но и другие машины на данной платформе.

– В таком случае, поручаем разработку единой гусеничной платформы товарищу Астрову, - заключил Ворошилов.
– Возьметесь, Николай Александрович?

– Возьмусь, товарищ Ворошилов!
– с энтузиазмом ответил Астров.