– В твоих словах есть смысл, – согласился Марк. – Убивать наёмника я не стану… А что если я просто отдам их обоих Консулу?

– Если оставить за скобками тот факт, что все пытавшиеся кинуть Головина и Кортеса погибли, – это хороший вариант, – согласился помощник. – В этом случае у Заклинателя не может быть к нам претензий, ведь мы просто исполним приказ Консула. И что произойдёт с Головиным дальше, будет на его совести.

– И не факт, что в этом случае Заклинатель вернётся на сторону Консула, – протянул Марк.

– Именно так, барон.

– Я тебя понял, Дэвид, но…

Но оставалась проблема, с которой всё началось, – Бессмертный.

– Проклятый наёмник знал, что предложить, – вздохнул Марк. – Нам с Бессмертным не поделить Францию, а если его убью я – мне тоже не жить, потому что меня казнит Консул.

– Да уж, положение так себе, – прокомментировал помощник.

– Спасибо, что напомнил.

– Нам нужно кинуть и Артёма, и Бессмертного, и Консула.

– И кинуть так, чтобы остаться в живых.

Дэвид кивнул, показав лидеру, что помнит об этой детали, после чего прищурился на разложенные на столе артефакты:

– Это то, с чем явился Головин?

– Да.

– Больше у него ничего не было?

– Больше мы у него ничего не нашли, – буркнул Марк. – Почему спрашиваешь?

– Если это та «батарейка», которую Головин собирается передать Заклинателю, то почему бы ей не оказаться чуть-чуть менее полной, чем считает Головин? – хитро прищурился Дэвид. – В конце концов, он не маг и не поймёт, полна «батарейка» или нет.

– Та-ак, – заинтересованно протянул барон Луминар. – Мы играем первую часть программы в полном соответствии со сделкой: передаём Заклинателю «батарейку», после чего наблюдаем, как джинны уничтожают Касту…

– Здесь важно не ошибиться в расчётах: энергии в «батарейке» должно хватить только на то, чтобы Заклинатель исполнил свою часть сделки.

– После чего мы её захватываем?

– Мы её убиваем.

– Почему?

– Потому что в противном случае Дагни расскажет Консулу, как всё было на самом деле.

– Мы её убиваем, – согласился Марк. – Всё правильно. Но как мы объясним случившееся Консулу?

– Прелесть плана в том, что нам не нужно будет ничего объяснять. – Дэвид позволил себе негромкий смешок. – Ведь сейчас Заклинатель в руках Бессмертного и мы не знаем, о чём они договорились. Возможно, Бессмертный пообещал ей свободу за то, что она перебьёт нас, но Заклинатель поняла, что выполнять свои обещания Бессмертный не собирается, и, получив энергию, решила сыграть в свою игру.

– А мы защищались.

– И в рамках самообороны перебьём всех, кого не перебьют джинны.

– Главное, чтобы Дагни прикончила рыцарей.

– Полагаю, она с них начнёт.

– Я тоже так думаю. – Барон Луминар помолчал, после чего достал бутылку густого, как кровь, красного вина. – А мы с тобой молодцы.

– Да, Марк, ведь мы – команда.

– Теперь нужно подумать, куда деть энергию из этой «батарейки». У тебя есть сделанные в Ордене артефакты?

– Есть, конечно, – улыбнулся Дэвид. – И почти все они разряжены.

вилла «Meduse»

Франция, Марсель

Сколько раз ему приходилось рисковать жизнью?

Артём не считал, даже не задумывался никогда. С тех пор, как он оказался в Тайном Городе, это происходило… часто. Намного чаще, чем у обычных людей. И даже у тех людей, которые жили в Тайном Городе. Но что делать, такую уж работу он выбрал. Или работа выбрала его, когда однажды поздним вечером в его машине оказался раненый Кортес.

И завертелось…

Артём узнал о существовании Великих Домов, стал напарником лучшего наёмника Тайного Города, сам вырос в отличного профессионала, и при этом… нельзя было сказать, что нынешняя работа Артёма была связана с риском – риск и был его работой. Они с Кортесом хорошо умели его просчитывать, а если не получалось рассчитать – умели чувствовать, и всегда готовили план «Б», поскольку таков протокол: не выходить на операцию, не продумав все возможные варианты развития событий, или хотя бы большую их часть, и свои действия в изменившихся обстоятельствах. Но иногда приходилось работать без страховки, зная, что если не получится – всё рухнет и их гарантированно придавит обломками. Знали, учитывали, но не зацикливались на этом. Ведь когда идёшь на большой риск, ни в коем случае нельзя думать только о том, что идёшь на большой риск. Ни когда сражаешься с боевыми магами, ни когда пробираешься в логово вампиров, надеясь даже не на оружие, а только лишь на дар убеждения. Ты не думаешь о риске, ты просто делаешь свою работу, делаешь то, что умеешь. И потому сейчас, несмотря на то, что на кону была немыслимо большая ставка – их с Дагни жизни, – Артём оставался спокоен.