Дагни осталась неподвижной.

– А по-русски понимаешь?

Кивок.

– Хорошо. – Бессмертный потёр подбородок. – Я пришёл не злорадствовать. И уж тем более не издеваться. Я хочу спросить… мне нужно знать… – И тут беспощадный лидер Высшей Касты сбился. Он готовился к встрече, планировал вопросы и тщательно продумал тон, которым будет их задавать, но сейчас, глядя на хрупкую девушку, сбился. Ему было неприятно чувствовать себя её тюремщиком. Знать, что он – её тюремщик. – Если бы ты попалась мне много лет назад, я бы не вёл с тобой никаких разговоров. Потому что тогда я был… не бессмертным, а беспощадным. Я много чего успел натворить до того, как… умер. Ну, не до конца умер, как видишь, Ярга не вытаскивал меня из могилы, ведь я был жив. А мёртвых даже он не способен воскрешать. Я был жив тогда, едва-едва, но жив. И, наверное, этого едва-едва не хватило, чтобы вот здесь. Бессмертный коснулся пальцами виска. – Я продолжил чувствовать себя живым. Я уверился, что мёртв. Не стану спрашивать, доводилось ли тебе проходить через такое. Если доводилось, ты меня понимаешь, если нет – я не смогу объяснить. Ярга меня вытащил, не позволил уйти на ту сторону, но мне кажется, я там был… Был… – Бессмертный вздохнул. – Потом я узнал о Тайном Городе. Как ты понимаешь, это стало для меня настоящим потрясением. Магия возможна… Магия существует… Я стал смотреть на мир совсем иначе и с радостью принял предложение Ярги. Я был очарован им, как когда-то, в детстве, был очарован бандитами, заправляющими нашими трущобами. Я верил всему, что говорил заурд, искренне верил, и потому не думаю, что он прочитал мне «слово князя». Он ведь и тебе его не прочитал, ведь так? Иначе ты не смогла бы пойти против него. Почему ты прошла против него?

И стало ясно, что ответ для Бессмертного очень важен. Что он пришёл только для того, чтобы задать этот вопрос и услышать ответ. Только за этим.

– Почему?

Лидер Касты ослабил «поводок», и девушка хрипло ответила:

– Потому что не захотела делать то, что он приказывал.

– Просто не захотела?

– Настолько не захотела, что пошла против него, – уточнила рыжая, глядя Бессмертному в глаза.

– Но ведь он может тебя убить, – прищурился лидер Касты. – И скорее всего убьёт. И ты готова пойти на смерть из-за того, что «не захотела»?

– Ты спросил – я ответила.

– Это общие слова, – резанул Бессмертный. – Скажи правду!

«Усмиряющий поводок» не мог заставить жертву быть искренней, поэтому следующий ответ стал выбором Дагни:

– Я полюбила человека, которого должна была убить. Которого Ярга приказал убить.

– И рискнула всем, что у тебя было?

– Всё, что у меня было, мне дал Ярга, и он мог это отобрать в любое мгновение. – Рыжая улыбнулась.

– Благодаря ему ты приобрела очень много. – Бессмертный имел в виду уникальные магические способности, которые даровали «кольца Саббаха». – Без Ярги ты бы никогда не стала Заклинателем.

– Я за это заплатила, – жёстко ответила Дагни. – Я, а не Ярга.

И в её голосе Бессмертный услышал отголоски той безумной боли, которую когда-то испытал сам – будучи расстрелянным во взорванной машине. Вспомнил, что говорила девушка о мучениях, через которые прошла, и вновь потёр подбородок.

– Полюбила… Полюбила так сильно, что пошла против самого сильного и неукротимого мага во всей Вселенной… – Он сделал ещё один шаг и вцепился руками в прутья решётки. Не стал их трясти, просто вцепился, но с такой силой, что костяшки побелели, руки задрожали, а на висках вздулись вены. Однако голос его оставался тихим. – Я всегда думал, что после смерти меня невозможно будет напугать. Но ошибался. Я боюсь Яргу. А ты – нет. И я не знаю, уважать мне тебя за это или ненавидеть.

– Бессмертный отправился к Заклинателю и включил оберег Тёмного Двора, – доложил Карл Тирей. – Я не знаю, о чём они говорят.

– Значит, для Бессмертного этот разговор очень важен, – протянул Игнатий де Кес. И сделал маленький глоток вина из хрустального бокала.

Рыцари расположились в личной гостиной лидера Высшей Касты, в которой не было недостатка ни в бокалах, ни в хорошем вине, однако увлекаться не собирались: открытая час назад бутылка оставалась наполовину полной.

– Интересная складывается ситуация…

– Что тебя беспокоит? – прямо спросил командира Александр Гон.

Однако ответ услышал достаточно уклончивый:

– Ничего… кроме того, что наш объект пожелал переговорить с Заклинателем тет-а-тет.

– Думаешь, замышляет измену?

Де Кес неопределённо пожал плечами.

– Вряд ли Бессмертный такой дурак, – хмыкнул Гон. – Он наш с потрохами и если шагнёт в сторону – заурд его прихлопнет.

– Дагни шагнула, – заметил Игнатий, вертя в руке бокал.

Замечание заставило Александра сбиться, однако ему на помощь пришёл Тирей:

– Дагни – очень сильный маг, вот ей крышу и сорвало. Бессмертному до её уровня никогда не подняться, он это понимает и будет вести себя соответственно своему положению.

– Надеюсь, – проворчал Игнатий.

– К тому же мы не знаем, какой приказ дал ему заурд, – продолжил Карл. – Не удивлюсь, если сейчас Бессмертный готовит почву для повторной вербовки Дагни.

– Думаешь, заурд её простит? – удивился Александр.

– Дагни – очень сильный маг, – повторил Тирей. – Её ценность высока, и если появится возможность вернуть её в строй – её вернут в строй.

– Предала один раз, предаст и в другой.

– Бунт не всегда предательство, иногда он происходит от безысходности.

– Бунт – всегда предательство, – резко бросил Игнатий. После чего поставил бокал на стол и медленно оглядел подчинённых. – Мне не нравится, что Бессмертный секретничает с Заклинателем, поэтому я решил изменить план встречи.