Складывалось впечатление, что это чьи-то воспоминания, и Антону хотелось выяснить, о ком идет речь, но по его ощущениям ночь была уже на исходе, и он не мог позволить себе тратить время на чужие секреты. Судя по тому, что Мать-Страдалица плакала над этой книгой, секреты, вероятнее всего, принадлежали ей. Сунув книгу под мышку, Антон задул свечи в подставках, выскользнул за дверь и повернул ключ в замке – оставлять усыпальницу не запертой ему показалось кощунством.

Он вернулся в ризницу за коробкой, но, прежде чем уйти, добавил в нее еще несколько книг, чтобы содержимое коробки подольше горело. Библию, прихваченную в усыпальнице, он сунул за ремень брюк, затянув его потуже, карту при этом пришлось сложить в четверо и убрать в карман, благо карманы в балахоне были довольно вместительные. Одной рукой прижимая к себе коробку, Антон забрал с полки свой свечной фонарь, который принес собой из комнаты, и, сделав глубокий вдох, как перед прыжком на глубину, вышел в коридор.

Дальше все произошло очень быстро и было похоже на жуткий сон.

Бесшумно, точно призрак, Антон пронесся по коридорам подземелья и остановился неподалеку от одного из выходов, который, если верить карте, должен был вести к церкви. По пути ему не пришлось заглядывать в карту, память его не подвела, однако карта пригодилась позже, когда пришло время поджечь коробку, которую важно было разместить в таком месте, чтобы дым обязательно потянулся к выходу и привлек внимание охранников. Антон рассчитывал ускользнуть из «убежища», пока охранники будут искать источник возгорания, и чем дольше они будут его искать, тем лучше: за это время он собирался сбегать за Полей, которая наверняка спала в своей комнате и ни о чем не догадывалась. Неизвестно еще, как она отреагирует, когда Антон под предлогом пожара вытащит ее из постели посреди ночи.

В одном из ближайших от выхода коридоров Антон нашел какую-то дверь без таблички и отпер ее своим ключом. За ней обнаружилась тесная кладовка, забитая разнообразным хламом. Пристроив коробку на полу у приоткрытой двери, Антон поджег один из рулонов, убедился, что тот разгорается и не погаснет, и помчался к залам с жилищами.

Если бы не крестик, начерченный им в углу Полиной двери, он бы запросто мог ошибиться и зайти в чужую комнату. Тогда бы все рухнуло, но, благодаря крестику, он был уверен, что открыл нужную дверь. Однако комната оказалась пустой: Поли в ней не было! Чувствуя, как горечь разочарования заполняет душу, Антон в недоумении скользил взглядом по стенам и нехитрой обстановке, и тут на глаза ему попалась просторная ниша. Точно такая же ниша, заменявшая кровать, была и в его комнате, но показалась ему слишком неуютной, поэтому для сна он выбрал сундук. Полю он тоже ожидал увидеть спящей на сундуке, а о существовании такой ниши и вовсе забыл. Окрыленный тем, что Поля нашлась, Антон бросился к ней. Осторожно, стараясь не разбудить, он просунул под нее руки и вытащил из ниши вместе с одеялом. Он был готов к тому, что Поля все равно проснется, но молился, чтобы это произошло не сразу. Лишь бы успеть вынести ее из залов с жилищами, иначе она может заподозрить неладное, если заметит, что люди не спешат покидать свои комнаты.

И вновь ему повезло: Поля открыла глаза, когда они были уже в коридоре. Обнаружив, что ее куда-то несут, и, вероятно, не успев разглядеть, кто именно, она возмущенно вскрикнула и толкнула его в грудь маленькими острыми кулачками. Антон поспешно заговорил, и звук его голоса успокоил ее.

– Не волнуйся, это я! Где-то в подземелье пожар! Все побежали к выходам, а я зашел за тобой, но ты не просыпалась, поэтому пришлось тащить тебя на руках! – с наигранным недовольством объяснил он.

«Пожар?! Да здесь гореть нечему, вокруг кирпич и камень!» – резонно заметила она, но Антон предвидел что-то подобное и подготовился.

– Я слышал, что загорелась деревообрабатывающая мастерская. Большого пожара, конечно, не случится, но велик риск задохнуться в дыму. Уж лучше переждать наверху, на свежем воздухе.

«А почему никто не спасается вместе с нами?» – Поля с подозрением прищурилась.

– Все уже ушли, мы последние, – соврал Антон, стараясь говорить как можно убедительнее. – Только что здесь было полно народу!

Поля моргнула, осмысливая услышанное, а потом потребовала:

«А ну, отпусти меня! Мне кажется, ты все врешь!»

Антон прижал ее к себе еще крепче и ускорил шаг:

– Давай не будем тратить время на споры! Поговорим, когда выберемся наверх!

«Отпусти, тебе говорят!» – настаивала Поля и начала дрыгаться в его руках. Одеяло, в которое она была закутана, сползло чуть ниже, и обнажились ее хрупкие плечи. Антон мысленно отругал себя за то, что не подумал захватить для Поли одежду, ее нагота сильно отвлекала, а самая сложная часть плана была еще впереди. На его счастье, резко запахло гарью, и Поля, втянув носом воздух, удивленно заметила:

«Действительно, что-то горит!»

– Ну вот, а ты не верила…

Однако на этом, судя по всему, лимит его везения был исчерпан. Когда он с Полей на руках вывернул из коридора в помещение, где, согласно карте, находился выход из «убежища», путь им преградили двое охранников, – видимо, дым до них так и не дошел.

Антон поставил Полю на ноги, плотнее закутал ее в одеяло и заговорил, прекрасно понимая, насколько нелепо звучат его слова:

– Кажется, охрана ничего не знает о пожаре. Поговори с ними, попроси нас выпустить!

Поля удивленно округлила глаза:

«Ты сказал, что мы вышли последними, а почему тогда охрана ничего не знает?! Как такое может быть?!»

– Люди разделились на несколько групп и отправились к разным выходам, чтобы не создавать толчею. Коридоры и тоннели узкие, сама ведь знаешь… Мне дали карту, велели забрать тебя и идти сюда, я и пошел. Почему ты мне не веришь?

Какое-то время она пристально смотрела на него, покусывая губы, – видимо, чувствовала фальшь, но потом все же повернулась к охранникам и защебетала. Те заметно встревожились, начали озираться и принюхиваться, – вероятно, искали признаки пожара, а затем оживленно заговорили друг с другом на своем птичьем языке. Антон с вожделением поглядывал на массивную дверь выхода, запертую на огромный засов, и затаив дыхание, ждал момента, когда охранники откроют ее, однако этого не произошло. Один из охранников, с виду более молодой, куда-то удалился – возможно, собирался проверить полученную от Поли информацию, а второй – здоровяк с густой окладистой бородой – остался и, скрестив руки на груди, настороженно уставился на Антона. Такого поворота событий Антон никак не ожидал и растерялся: вот что теперь делать? Скоро первый охранник вернется, узнав, что нет никакого пожара, и… Антон отмахнулся от этих мыслей, вспомнив свое правило: никогда не выстраивать в голове негативный сценарий. Еще не все потеряно, и нечего стоять истуканом, думая о плохом. Надо действовать! Тем более, что хуже уже не будет.