— Профессор, скажите, — повернулся я к троице у кромки, — а я не наврежу зверю, если подам слишком сильный поток энергии?

— Свои пальцы не сожги, — вспыхнула и тут же погасла руна усиления звука. Несмотря на активную беседу, все три наставника как-то успевали наблюдать за нами. Светлана заметила, что я прекратил чесать зверя, раздражённым окриком потребовала продолжать, и тут мою руку кусанул недовольный кот. Ах так, значит?!

Я сбросил зверя на землю, тот с коротким писком приземлился на восемь лап и обиженно застыл, всей спиной выражая обиду.

«Погоди обижаться, мохнатый, я кое-что придумал», — отправил я импульс коту, тот слегка успокоился, повернулся ко мне и застыл в ожидании, лишь нервный хвост выдавал недовольство зверя. Он хотел ещё развлечений! Ему нравилось играть с силой. Но у зверя отчего-то не было доступа к источникам, он мог работать с энергией только через таких, как мы.

Всё-таки на Мурлее было удивительно легко обращаться к силе. Я ощущал себя на дне огромного океана из энергетических источников, где любой вид силы можно было быстро выделить. Не надо искать источники, следить за их объёмом и переживать за пересохшие озёра энергии.

Сила тени легла ко мне в левую руку, чуть задержалась и мощным прожектором пролилась на кота. Тот застыл, его зрачки увеличились до круглых чёрных блюдцев, мохнатый ещё секунду посидел под потоком энергии и тёмной пантерой прыгнул на соседнюю жёлтую плитку. Сбросил с себя налипшую силу, отчего площадка окрасилась синим, и собрался было возвращаться, но я успел перенаправить луч на растрёпанного зверя. Тот сразу зажмурился от удовольствия, около минуты посидел под серым лучом и быстрым прыжком присвоил мне ещё одну площадку.

— Так лучше, да? — с улыбкой отправил я зверю мысль, тот же ничего не ответил, он был увлечён потоком падающей на него силы. Энергия тени быстро рассеивалась в ярких лучах светила, больше половины потока испарялась, не доходя до требовательного получателя. И у меня был способ исправить этот недостаток. Как хорошо, что успел прочесть работу Романова про способы направленной отправки энергии! Рыхлые энергии, к которым тень и относилась, быстро рассеивались и плохо поддавались фокусировке, нужны были источники повышенного объёма, но у меня было преимущество в виде целого океана энергии.

Интересно, а на соревнованиях можно использовать космическую энергию Порядка?

— Это что у тебя за скипетр? — Туклик отвлёкся от сосредоточенно почёсывания и с недоумением разглядывал проявившийся агрегат в моей руке.

— Серп-фокус, — я слегка покрутил блестящий полумесяц-резец за держатель, изливающийся из него концентрат силы двинулся вслед за плавным поворотом серой линзы в центре. Чёрный зверь недовольно пискнул и принялся преследовать беглеца.

— Что? Ай! — парень с остервенением принялся чесать выпустившего когти зверя, тот сразу обмяк. — Фокус? Научи меня этому фокусу, я тоже так хочу!

— Не фокус, а серп-фокус, — поправил Артур мурлейца. — Его обычно применяют на смешанных источниках, чтобы вычленить нужный вид энергии. Но ведь остальная сила будет безвозвратно рассеяна!

— Тут океан энергии, — зверёк под концентрированным потоком силы насыщался секунд за пятнадцать, уже довольно большое пространство вокруг меня было окрашено в синий цвет. — Ты разве не чувствуешь его? Серп-фокус никак не сможет навредить источнику, потому что источник слишком большой, энергия рассеивается сразу в него.

А ведь мы с этим мохнатым сейчас играли в солнечного зайчика наоборот! Сейчас не кот бегал за световым пятном, а я пытался успеть за котом со своим чёрным лучом.

— Интересное решение, — загромыхал голос наставника. — Экстрактор силы, да?

— Это серп-фокус, — послышался через усилитель голос Немолова, — нужная энергия сепарируется и фокусом направляем в хранилище. Только есть серьёзная проблема для источников силы, они быстро высыхают, ведь другие виды энергий рассеиваются. Эффективней была бы конвертация.

— Коллега, поймите уже наконец, что вы на Мурлее, — Жерон Па-Леко на секунду замолчал и загромыхал по залу. — Чего застыли?! Техники что ли не знаете?! Как, говорите, вас зовут? С какой вы группы? Поговорю с вашим куратором о вашей успеваемости! Так вот, уважаемый Сергей Петрович, это Мурлей, здесь требованиями к ёмкости источников можно пренебречь, понимаете? Это совсем другой вид научных изысканий. Вы всю жизнь работали с жёстким лимитом ресурсов и следили за доступностью источников, но здесь, на Мурлее, требуется кардинально другой подход. Не все, конечно, могут перестроиться…