– Ну, как же! Твой приятель уже в лучшем мире обитает, похороны состоялись, народ свое отрыдал... А ты здесь балдеешь, на снегопад любуешься... Конечно, везучий.

Овсов только головой крутнул, услышав слова Пафнутьева, но опять промолчал, не приходилось ему еще видеть друга при исполнении обязанностей. Овсов понял - Пафнутьев решил не успокаивать Ерхова, не лишать его трепетного состояния и страха за свою жизнь. Видимо, так ему проще было задавать вопросы.

– Это из прокуратуры, - пояснил Овсов.
– Хочет с тобой поговорить... Побеседуйте пока, а я пройдусь по палатам.

– Это.., обязательно?
– спросил Ерхов.

– Это более важно, чем твое выздоровление, старик!
– опять брякнул Пафнутьев что-то несусветное, и Овсов поспешил выйти.

– Почему более важное?

– Потому что твое выздоровление - дело решенное. А я здесь представляю многих людей, для которых все испытания впереди. И потом, ты же должен подумать, что будет с тобой, куда отправишься, чем займешься после того, как выйдешь отсюда, если выйдешь, конечно.

– А почему могу не выйти?

– Некоторых выносят.

– Что... К тому идет?

– Старик, какой-то ты запуганный... Так нельзя. Это плохо. Держись, и все будет в порядке. Ты попал в руки лучшего врача этого города.

– Точно?
– с надеждой в голосе спросил Ерхов.

– Сам не видишь?

– Вообще-то да...

– Он показывал пулю, которую вытащили из твоего бездыханного тела? Нет? Значит, не хотел тебя расстраивать. А мне показал. Даже подарил на память.

– А почему вам, а не мне?

– Потому что она мне нужнее. Я по этой пуле узнаю, кто в тебя стрелял, из какого ствола, в кого еще стрелял или намеревался выстрелить.

– Баллистическая экспертиза?

– Не совсем, но уже где-то рядом бьешь...
– Пафнутьев придвинул табуретку и в тот момент, когда повернулся к Ерхову спиной, изловчился нажать в кармане кнопку диктофона.
– Поговорим, - сказал он, усаживаясь плотно и всем своим видом давая понять, что разговор будет неторопливый и обстоятельный.

– Ну что ж...
– пробормотал Ерхов" - Пусть так...

– Пару дней назад имел подробную беседу с Вовчиком, - сказал Пафнутьев как бы между прочим.

– Неклясовым?!

– Да, - Пафнутьев махнул рукой, давая понять, что это событие для него не столько уж и важное.

– Его взяли?

– В собственном кабинете с ним беседовал, - сказал Пафнутьев чистую правду. Лукавил Павел Николаевич, но что делать, это все-таки лучше, чем врать и постоянно бояться разоблачения. Даже в беседе с отпетым бандюгой не мог Пафнутьев скатиться к откровенной лжи, даже в таком вот положении не забывал он о собственном достоинстве. Гордыня это все, гордыня, но он не собирался отказываться от нее.

– О чем?
– спросил Ерхов, глядя в потолок.

– На столе перед нами лежал железный кружочек.
– Пафнутьев вынул из кармана и показал Ерхову крышку в целлофановом пакете.

– А почему в мешочке?
– с нервной улыбкой спросил Ерхов.
– Порезаться боитесь?

– Потому в мешочке, что все самые ценные вещи человек склонен прятать в мешочек, - рассмеялся Пафнутьев.
– А если серьезно - отпечатки пальцев хочу сохранить.

– Понятно, - кивнул Ерхов.
– Я как-то забыл, с кем разговариваю.

– Потолкуем?
– спросил Пафнутьев.

– Попробуем...

– Нет, начнем без проб... В соседней палате лежит человек, которому ты уши обрезал... Бильдин. Помнишь такого?

– Не может быть!
– Ерхов с ужасом уставился на Пафнутьева.

– Привести?

– Не надо... Я прошу... Не надо его приводить. Не хочу его видеть.

– А он не возражает... Всегда, говорит, рад встретиться...

– Нет, не сейчас, только не сейчас, я вас прошу!
– шепотом закричал Ерхов.

– Как скажешь, - легко согласился Пафнутьев.
– Поговорим без него... Скажи, будь добр, на фига ты ему уши отрезал?

– Неклясов...

– Нет-нет! Про Вовчика потом... Уши Бильдину оттяпал ты. Вопрос зачем?

– Деньги мы с него требовали... Он упирался. Обещал, а потом стал упираться... Нету, говорит, разошлись, говорит... Неклясов рассвирепел... Он легко свирепеет, вы знаете?

– Наслышан.

– Ну, что... Приказал похитить мужика. Похитили... У того и охраны-то не было... Водитель с газовой хлопушкой... И все. Водителя устранили.