– 2-9-9, сэр.

Шеннон взял трубку: в комнате под этим номером находились Горенко и Спивак.

– Говорит сержант Кори, сэр.

– Назовите ваш личный номер, сержант.

– 670188240, сэр.

– Так. Слушаю. В чем дело? Покороче, Кори.

– Нам пора выдвигаться, сэр. Время.

– Нет, сержант, пока подождите, но будьте наготове. Поняли?

– Да, сэр.

Шеннон дал отбой и несколько мгновений пытался совладать с захлестывающей его паникой. Потом приказал:

– Вызовите службу безопасности, Филана.

Бетти воткнула штекер в гнездо.

– Филан слушает.

– Это Шеннон, я на телефонном узле. Скажите, можно ли перекрыть электропитание в корпусе "В"?

– Мистер Шеннон, только главным рубильником, но тогда все посольство обесточится.

– Вот и отлично. Вырубайте электричество, Филан. Кестен проник в "В". Возьмите фонарь и - туда. Живо, живо!
– Он бросил трубку.
– Бетти, фонарик есть?

– Есть, только не знаю, работает ли...
– она выдвинула один за другим несколько ящиков стола, порылась в них и наконец достала большой фонарь цилиндрической формы. В комнате вдруг стало темно. Шеннон включил фонарь, бросавший узкий конус желтоватого света - сели батарейки.
– Тут должна быть ещё одна аварийная аккумуляторная лампа, но тоже, наверно, разрядилась. Ага, вот она!

– Ну, хорошо, фонарь дайте мне и оставайтесь здесь.

Шеннон быстро вышел и направился в главный вестибюль. В холодном голубоватом свете уличных фонарей угадывались только прямоугольники окон, все остальное тонуло во мраке. Навстречу ему двигался огонек - это был Филан с фонариком. Потом откуда-то со стороны лестницы прозвучал голос Даннинджера:

– Джек! Дже-е-к! Что за черт такой? Почему света нет?

Филан послал одного из охранников за фонарем и вместе с Шенноном помчался вверх по лестнице, где неподвижно стоял Даннинджер с пистолетом наготове.

– Он проник в корпус "В", на первый этаж. Потому мы и отключили электричество... Он взял в заложницы эту девочку - Сью-Энн, - торопливо объяснил Шеннон.

– А что же нам делать с русским и Спиваком? Ведь их пора вывозить, иначе все пойдет кувырком...

– Придется подождать, пока не возьмем Кестена.

– Да ведь операция начнется через две минуты!

– Ладно, Фрэнк, спускайте их пока сюда, в холл. Только поставьте наверху, на лестнице троих моряков и одного из ваших людей.

В это время на улице раздались пронзительные полицейские свистки и истошный визг тормозов.

– Готово дело, началось!

Они услышали тяжкий удар где-то наверху и звон разбитого стекла. Что-то с шумом вывалилось наружу.

– Слышите? Это он!

– Кестен?

– Да! Это он бьет стекла по фасаду! Значит, он где-то в передней части здания!

Шеннон взлетел по лестнице. Снова послышался удар и звон стекол, посыпавшихся вниз. Все, кто стоял на площадке, повернулись в ту сторону.

– По главной лестнице! Осторожно! Помните, - с ним девушка!

Шеннон и охранники кинулись по коридору к приемной и кабинету посла, гулко грохоча башмаками по каменному полу. Ворвались и в лучах скрестившихся фонарей увидели у окна Кестена. Он резко обернулся к ним, прикрываясь Сью-Энн как щитом. Нож для разрезания бумаги был прижат к её горлу. Кестен, ослепленный светом, щурился и моргал.

– Нет!
– крикнул Шеннон, но было уже поздно: за спиной Кестена выросла массивная фигура морского пехотинца. Кестен сдавленно охнул и выронил нож, со звоном ударившийся об пол. Сью-Энн вырвалась и, спотыкаясь, бросилась вперед. Кестен согнулся и осел набок, пропав в темноте.

Гэмбл брел по площадке бельэтажа, освещая себе путь слабым огоньком зажигалки. Время от времени он подавал голос, но никто не отзывался - все точно сгинули. Услышав доносящиеся с улицы полицейские свистки, он остановился, а потом пошел в вестибюль. С площади раздавалось приглушенное скандирование: "Сво-бо-ду!.. Сво-бо-ду!.."

– Они что, вконец опололумели - уже ночью демонстрацию устраивают?! сказал он охраннику у дверей.

– Не могу знать, сэр, - безразлично ответил тот.

Гэмбл через стеклянные двери видел полицейский фургон, двух-трех ажанов рядом, а с авеню Габриэль приближалась кучка людей с флагами и транспарантами. Сверху - оттуда, где помещался кабинет посла, слышался какой-то шум, как будто там шла драка. Гэмбл направился было туда, но зажигалка погасла - кончился газ. На лестнице замерцал огонек и, освещая себе путь фонариком, показался морской пехотинец с мисс Лассаль на руках. Вид у неё был растерзанный. Гэмбл бросился к ним:

– Сью-Энн, милая, что с вами?!